在古代王朝更替是很正常的事情，有些王朝在灭亡之后，却又能迅速建立起来，比较典型的就是西晋、东晋，北宋、南宋。这两个王朝都是在灭亡之后，前朝皇族迅速在江南重新建立了王朝，占据半壁江山。在中国古代史上，除了这两个王朝以外，其实还有一个一统北方的少数民族政权，在其国家灭亡之后，皇族后裔在边境进行扩张，又重新把国家建立起来了，这个政权就是中国历史上的辽国，而重新把国家建立起来的就是辽国太祖耶律阿保机第八代子孙耶律大石，他重新建立了辽国，史称西辽。

耶律大石，是辽国耶律阿保机的八世孙，他是自己通过科举考试中了进士以后才踏入仕途的，他文武双全，精通契丹语与汉语，起初只是担任翰林院编修，后改任刺史。他所处的时代不是辽国最辉煌的盛世，而是快日落西山的辽国。金国太祖完颜阿骨打起兵攻打辽国，此时的辽国根本不是后起之秀金国的对手，金国占领辽国的东京、上京之后，南方的北宋也想趁机收复燕云十六州，为了保障南方，耶律大石被任命为辽兴军节度使守卫南京。金国攻下辽国中京后，辽国天祚帝害怕了，就带着自己的亲属部队逃到了深山里，留下宰相张琳、李处温与秦晋国王耶律淳守南京。

而天祚帝逃到深山以后，与外界的断绝了消息，辽国大臣根本不知道他的死活，本着国不可一日无君的原则，加上大敌当前，总要有人指挥全国，因此宰相与耶律大石等人就拥立秦晋国王耶律淳为皇帝，史称北辽。耶律淳很器重大石，因为是辽国宗室，加上文武全才，因此被封为太师。北宋与金国订立海上盟约，双方同时出兵攻打辽国，北宋的军队被大石给打败了。没过多久耶律淳病死了，他的老婆萧德妃临朝称制。北辽岌岌可危，耶律大石就挟持萧德妃，又带人重新投奔了天祚帝，天祚帝把萧德妃给杀了。

天祚帝就责问耶律大石等人为什么私立耶律淳，大石就解释了一番，最终天祚帝饶恕了他们。后来大石在与金国的对战中兵败被俘率众投降了，还胁迫他做向导找到了天祚帝的大本营，天祚帝大败，儿子、女儿、妃子、大臣很多人都被抓走了。之后他又带着部队逃了出来，回到了天祚帝身边，但是天祚帝不听从他的建议，耶律大石就自立为王带着部队离开了天祚帝。耶律大石出走半年后天祚帝被金国俘虏了，辽国灭亡了。

大石一路向西出逃，在辽国边境重镇可敦城建立了根据地，他召集边境军队及部落首领，攻取了金国在北方的两个大营，站稳脚跟之后开始休养生息。在势力强大之后带着部队向西扩张，先后吞并多个国家，最终成功的在中亚地区称帝重新建立了辽国，以中国正统王朝自居，汉语也成了官方语言。由于耶律大石威名远播影响力大，耶律大石的名字都成了西辽国的代名词，多个国家称西辽后继之君为“大石”。