一日，原国民党中将刘镇湘参加完功德林的劳动，正依靠在煤山上休息。3个日军战犯正在打网球，网球嗖的一声飞来，砸在刘镇湘的脑袋上。日军战犯前来讨要网球，刘镇湘不给，1人暴打3个日军战犯。

在解放战争时期，我军俘虏大批国民党军高级将领，后来他们大多被关押在功德林战犯管理所，接受思想改造。在功德林战犯管理所中，还关押着日军战犯，双方就闹过误会，爆发过肢体冲突。

一天，国民党军战犯们来到“小煤山”（堆积煤炭的地方），参加完劳动。其他国民党军战犯们纷纷回去，只有原国民党中将刘镇湘、郑庭笈留下，倚靠在“小煤山”上暂时休息。两人抹去额头的汗水，眼睛却盯着远处的网球场，那里有3个日军战犯正在打网球。

刘镇湘指着网球场说：“咱们劳动，反而让日寇打网球，真是没天理啊！我看该调个个，让日寇来劳动，咱们好好休息一下。”一旁的郑庭笈也说：“老刘你说的对，我看到日酋就生气，恨不得和他们再大战一场。”

两人也只能说说，一会儿，郑庭笈感觉腹痛难忍，去找厕所去了。刘镇湘则半躺在“小煤山”上，脑海里开始回忆：

“自己从武汉报考军校，到参加国民革命军，后来成为蒋氏心腹。抗战时期，又参加了两广地区的抗战，屡立战功。解放战争时期，成为蒋氏的棋子，参与到内战中来，犯下战争罪行。淮海一役，国民党军64军全军覆没，自己束手就擒，来到了功德林管理所。”

就在这时，刘镇湘感觉额头一疼，被疼痛拉回到现实。刘镇湘睁开双眼，才发现：“脚下掉落着一只网球，额头被网球砸出血痕。”刘镇湘捡起网球，准备好好教训一下日军战犯，让他们知道自己的厉害。

打网球的日军战犯上村跑过来，见到刘镇湘手里的网球，就上前讨要。刘镇湘也不说话，把网球往后一丢，球滚落进“煤山”中不见了踪影。上村一看，拿起球拍挥来，要袭击刘镇湘。刘镇湘只轻轻一躲，抓住上村的手腕，将他甩进了“煤山”里。

上村吃了瘪，对着远处的网球场喊起“鸟语”，剩下的2个日军战犯支援过来。刘镇湘看日军战犯还要生事，更是气不打一处来，正好发发心中的怒火。他走上前去，将上村控制住，把他的双手反剪。刘镇湘朝着上村的屁股猛踹一脚，将上村踢倒在地，让上村来了一个“狗啃泥”。

剩余的2个日军战犯跑来后，为了替上村报仇，开始围攻刘镇湘。已经50多岁高龄的刘镇湘毫不慌乱，赤手空拳迎战3个日军战犯，根本不落下风。反而3个日军战犯以为“刘镇湘会功夫”，心里胆怯万分，被刘镇湘暴揍了一顿。

3个日军战犯又喊起了“鸟语”，向其他日军战犯求救，郑庭笈也听到了动静，跑了出来。郑庭笈看到“日军战犯聚集”，马上高喊：“日寇打人了，日寇打人了，快来‘小煤山’支援。”听到郑庭笈的求救声，正在宿舍休息的国民党军战犯拿着扫把、锄头，朝着“小煤山”跑来。

双方拉开阵仗，在“小煤山”上打成一团，日军战犯很快落入下风，被打得皮青脸肿。管理所工作人员赶来，才拉开了众人，制止了这场“殴斗”。

国民党军战犯得胜归来，日军战犯则各个“身上挂彩”，一瘸一拐去医院治疗，后来刘镇湘等人为此次大战取名“‘小煤山’抗日大捷”。