他从学校毕业后加入东北军，因其才华受到张学良赏识，成为他的心腹，抗战中，他壮烈殉国。他本是英雄，但因和蒋介石有过节，蒋介石不允许宣传，他牺牲的消息连家人都不知道，直到半个多世纪过去了，他的事迹才被人知晓，他就是刘启文。

刘启文，1898年出生于河南南阳宋湾镇单岗村一个读书人家。他目睹了清政府的无能，立志要救国救民。1912年，刘启文只身到天津南开中学读书，毕业后他决意投笔从戎，考入了保定军官讲武堂。

从保定军校毕业后，刘启文又考入了陆军大学，然后去了东北，他因治军严明，勇猛顽强，且富于爱国热忱，深得张学器重，不断受到提拔，委以重任，1936年初晋升为东北军115师少将师长。

西安事变时，张学良逼蒋抗日，刘启文也在其中起到了很大的作用，因此老蒋对他耿耿于怀，软禁张学良后，把他从师长降为旅长，但刘启文一点都不在乎，反而多次向蒋介石请缨要求抗战。于是蒋介石将他调到上海前线，参加淞沪会战。

临行前，刘启文给家人写了一封信，请直接奔赴战场，没想到这封信后来成了他的绝笔书。刘启文率322旅赶到上海，当天晚上，他们就和日军交上了火。他带着两个团死守在铁路桥，与日军展开激烈肉搏。

两天后，刘启文预感战局可能有变，他决定让两个团转移。就在两个团转移过程中，被日军发现了，他们向刘部疯狂扫射。危急之中，刘启文率众官兵向日军冲去。日军抵挡不住，开始溃退。但不幸发生了，刘启文被一颗子弹击中，壮烈殉国，年仅39岁。

由于军情紧急，战友顾不上掩埋，部下用路边店铺木板将其遗体遮盖。得知刘启文壮烈牺牲的消息后，322旅官兵对日军进行了更猛烈的还击，致敌伤亡1000多人。

此战，322旅官兵立了大功，刘启文也是东北军中首先为国捐躯的将领，但是刘启文是东北军将领，而且跟蒋介石有过节，他的抗日事迹竟长期得不到宣传，甚至连他的家人，也是好几年后才得知他殉国的消息。

1985年，有关部门对刘启文的事迹进行了调查核实，国家民政部于1988年6月12日批准刘启文将军为革命烈士，2015年刘启文入选著名抗日英烈和英雄群体名录，刘启文将军终于能含笑九泉。