曾记得，元·杂剧《抱妆盒》第二折，有一句：“便是蛇蝎心肠，不似恁般毒害。”

剧作者“无名氏”，以此句形容那些有着恶毒心肠的妇人，以说明“最毒妇人心”这句老话绝非空谈。

今日里，笔者（大狮）便借这句古句，引出一段发生在民国二十二年，发生在天津卫的真实案件，以印证此句真实不虚。

兹有武邑县人氏朱凤祥，年四十岁，于民国十五年，携妻女来津谋生，居住在下瓦房一带。

民国十七年五月中旬，其妻因病亡故，遗下小女玉姐，与父亲相依为命。

朱凤祥不堪鳏居之苦，托人保媒拉纤，为其物色佳偶。转年三月，终于遂了心愿，迎娶同乡农家女、二十岁的李瑞芬为继室。

农家女缺少管教，不免性格粗鲁。过门之后，李氏处处不满，以至夫妻感情不睦，经常为琐事争执，搅得四邻不安。

朱凤祥已近不惑，而李氏则正值青春，两个年龄相差悬殊之人，又怎能幸福生活？对于李氏的无理取闹，朱凤祥唯有隐忍，毕竟结一段姻缘不易，还需小心维护才是。

朱凤祥心中窝火倒也罢了，毕竟他是成年人，不想听河东狮吼，可以到外面躲清静。只是可怜了他那殁了亲娘的女儿玉姐，由不得成了继母发泄怨气的包袱。

那李氏毫无怜悯之心，视玉姐为眼中钉、肉中刺。轻则污言秽语一通辱骂，动怒即便抄起棍棒笤帚，劈头盖脸一顿毒打。可怜玉姐小小年纪，竟要经受如此虐待，只能说，这孩子的命实在太苦了。

玉姐是个懂事的孩子，对父亲哭诉之后，见父亲唉声叹气，也就自然明白父亲有心无力的苦衷。父亲为了留住继母，只得狠心抛却她这个亲生的女儿。既然如此，也就不再让父亲为难。独自咬紧牙关，忍受着屈辱的打骂，只求老天爷怜悯，让她快快长大成人，这样就可以出去做工，养活自己，不再吃嗟来之食。

再说李氏，于民国十九年九月诞下一子。如此一来，朱凤祥更是处处迁就着她，对于玉姐自然也就更是顾不上了。

已经身为人母的李氏，照理说应该有所收敛，毕竟自己也已尝到了十月怀胎、一朝分娩的艰辛，不管玉姐是不是自己的亲生骨肉，但既然孩子开口叫自己一声妈，出于母性，怎么着也该施舍一丝母爱。

哪曾想，这个李氏是只毒尾蜂，非但没有收敛，反倒更加变本加厉地虐待继女。朱凤祥看着女儿受苦，虽然心似刀绞，却不敢过问。如此窝囊，自是滋长了毒妇的气焰，越发不将玉姐当人来看。

说话间，来到了民国二十一年的九月，由于长期挨打挨饿，玉姐已然瘦成了皮包骨，经常是旧伤未愈又添新伤，倘不是邻居看不下去，经常给她一点东西吃，这孩子早就饿死了。

九月九日的傍晚，玉姐在照顾弟弟时，不慎将弟弟弄哭，这下可糟糕了，李氏勃然大怒，随手抓起烧炉子用的铁钎子，以力劈华山之势，朝着玉姐的头顶砸了下去。

玉姐躲闪不及，头部遭受重创，鲜血流淌不止。李氏非但不予施救，还不准玉姐哭喊，致使玉姐失血过多，陷入昏迷。

怒火平息之后，李氏方才意识到自己出手太重，看玉姐的样子，八成是救不活了。既然这样，干脆送她一程，让她早登极乐，省得留在人世碍眼。

打定主意之后，与当夜八时左右，李氏当着儿子的面，用一根绳子将尚有一丝气息的玉姐勒毙。而后将尸体悬于柴棚内，伪装出自缢身亡的模样。

一夜无话，转天拂晓。在老龙头火车站扛活的朱凤祥收了夜工后回到家中，打开院门的瞬间，心头猛然一颤，隐约感觉到一种莫名的寒意。他意识到有不好的事情发生，直到一眼看见了悬在柴棚中，尸体已经僵硬的女儿，不由得凄厉哭嚎。

邻居被撕心裂肺的哭叫声吸引过来，目睹这悲惨画面，无不摇头叹息。那些眼窝子浅的妇女，不禁掩面饮泣。

众人将假扮无辜的李氏从屋里揪出来，质问她为何害死玉姐？李氏撒泼打滚，坚决不肯承认自己的所作所为，一口咬定是玉姐自己想不开上了吊。毒妇心肠，犹胜蛇蝎。

此案遂引发舆论关注，津门各大报社纷纷追踪报道。经河北检察厅委派的检察官梁云若，与法医宋义文联合查验之后，证实年仅十三岁的死者朱玉姐系头部遭受重创后，又遭绳索勒颈致死，后被悬尸柴棚，制造自缢假象。

有了证据，李氏不得不招认自己的恶行。法院遂判处其无期徒刑。李氏不服，聘请英租界华人律师黎元绪为其上诉。丈夫朱凤祥同时为妻子求情，希望法官看在儿子年幼的份上，减免其母之罪。

此案遂由高等法院分三庭迭次审理，于民国二十二年六月二十日，做出最终裁决：将原判撤销，犯妇李瑞芬改判有期徒刑十五年，即日送交第三监狱，不予上诉。

一桩“继母虐杀继女案”至此宣告完结，依笔者个人观点来看，判得忒轻了些，似这等蛇蝎毒妇，非千刀万剐不足以平息玉姐的在天之灵。

当然，这仅是个人观点罢了。法律之所以是法律，必定有其有法可依，有律可查之处。民国时期的法律效法西方文明世界的法律，较为人性化，远比满清时候的法条宽容得多，虽有不完善之处，但总比动不动就要“开刀问斩”要强得多。