明朝有个内阁首辅，名字叫徐阶。这位老先生在嘉靖末年才当上内阁首辅，到了隆庆初年，就已经告老还乡了。他一辈子就做了一件事，学习司马懿隐忍，最终斗垮了大奸臣严嵩。

故事就发生在徐阶退休以后，内阁首辅好歹也是朝中宰相，他退休了那在老家的面子应该还是很大的吧？为此地方上的父母官，一个个都到他们家拜见。

从这个角度来说，退休的宰相的确要比地方县令牛气得多。但是这个时候偏偏冒出来一个海瑞，彻底打乱了所有人的思路。

海瑞发现徐阶的儿子欺行霸市，在地方上横行乡里，抢占民田，他家的奴才一个个也骄纵的很，老是欺负老百姓，以至于民怨沸腾。为此海瑞直接把徐阶的子弟们给法办治罪了。

徐阶当然不答应，那么他是怎么做的呢？他其实也没有好办法，只能花钱托关系摆平这件事。当时他花了3万两黄金，贿赂了给事戴凤翔，又找到自己的弟子时任内阁首辅的张居正，这才把海瑞给罢免了。

表面上看，这件事好像是徐阶获胜了，但是我们仔细分析一下，就会发现，一个退休的宰相，还真的比不上一个县令权力大。

如果徐阶地位依旧那么大的话，那海瑞根本就动不了他的家人，而且他要法办海瑞，根本不需要花钱找关系。可见徐阶其实也很头痛这件事，手里没权，什么人都敢来欺负他。

一、掉毛的凤凰不如鸡

这句话是真的有道理，你做宰相或者大将军的时候，手里的确很有权力。谁都不敢招惹你，你家里人想要怎么横行乡里，其实都不过分。

可是一旦你从这个位置上退下来，那么就对不起了，你将会一无所有。不少人会认为，宰相手底下昔日有那么多部下，这些人难道不会保宰相吗？

这就是问题所在，他们当然可以保。但是只有真正得到宰相提拔，并且真心感激宰相的人，才会这么做。正常情况下，宰相的那帮下属哪个不是曲意逢迎的家伙呢？他们恨不得早点把宰相给踹了，自己来接管他手里的工作。

为此告老还乡的宰相，在地位和权力上，是真的比不上一个县令。当然了这只是表面上的差别而已。

二、为什么都想要树立庞大的关系网

由于退休了，那就什么都不是了，所以每一任宰相都会给自己的未来想一条合适的退路。所以宰相在退休前一定会挑一两个得力的弟子，成为他的继任者，这就是关系网所在。

第一步，科考中选拔门生。

除非你这个宰相当得不到位，否则这种关系网是肯定可以搭建起来的。为什么宋明时期，都讲究个师生情谊？负责科举考试的那位考官，就是这一届所有进士的恩师？这就是搭建关系网络的第一步。

第二步，进士中，提拔一部分看好的门生。

进士们有那么多，想要挑出一两位足以给自己善后的，其实还是比较困难的。你比如说欧阳修当年特别看重苏轼，苏轼的确有才，但不足以帮欧阳修善后，因为他在政治上混得并不好。因此这就需要碰运气了，提拔自己的门生，成为了宰相们需要做的一件重要的事情。

清朝有个类似于宰相地位的大臣叫刘统勋，这个人深得乾隆皇帝的信任，六部尚书做过一大半，可见能力十分强悍。

他就十分看好纪晓岚，因为纪晓岚是自己的弟子，所以在纪晓岚被流放到新疆以后，刘统勋便找了个机会，把他给救了回来。为啥？因为他认为纪晓岚将来堪当大任，可以给自己善后，况且自己的儿子刘墉也需要有个好助手。

第三步，退休前，为门生铺好路。

进士们想要功成名就，这很困难吗？当然非常困难。考上进士只是基础的第一步而已，真正能够让这帮人成为出将入相的人物，还要看他们的恩师怎么提拔他们。

一般情况下，恩师会比弟子们先成为宰相。这样的话这些宰相就会开始栽培自己的弟子，在这些弟子里面，挑选一到两个能力很强，对自己特别忠诚的着重培养。

等到宰相们要退休的时候，这些弟子们也成为了朝中大员，很多人距离宰相也就一步之遥了。那么宰相就可以放心退休了，毕竟忠于他的弟子，将来会罩着他的。

有了这么三步走，你觉得退休宰相和地方县令谁更牛掰呢？当然是退休宰相。你一个县令的确可以管退休宰相，但是人家退休宰相的门生，现在可是宰相，管着全天下的县令。中国永远离不开一张关系网，正是因为这张网，所以退休宰相和将帅必然要比地方官们牛。

三、人走茶凉，也是历史惯例

上面的做法是宰相们最理想的退休状态，但是历史上大量宰相，其实都做不到这一点。因为人走茶凉，但凡是人，都有私心。不是每个人都大公无私，都有良心的。

往往官居高位以后，这良心也就越来越小了。你对我失去了价值，还让我天天捧着你，你觉得这可能吗？

比如说北宋时期的宰相王安石，他退休以后，按道理这小日子过得应该不错。但是他昔日的手下，一手栽培出来的得力干将吕惠卿，担心王安石会复出威胁到他的利益，所以不断构陷王安石，要不是宋神宗足够英明，王安石早就被抓了。

其实历史上很多宰相都有人走茶凉的一天，他们自己也十分知道这个道理，因为大概率情况下，他们也是这么对待自己的恩师的。如果能这么想，那么他们的心理就平衡多了。总不能天天在那儿喊着：年轻人不讲武德吧？

总结：地位没你高，可能力却比你强得多

也有不少宰相，在告老还乡以后，成为了地方上著名的大人物，地方父母官们，会不断前来拜访宰相，为什么？给自己的人脉添砖加瓦，将来可以靠宰相的关系，飞黄腾达。

当然了，拜见宰相还有一个好处，那就是可以跟人家学习啊。那些宰相当年可都是治大国若烹小鲜的人物，你跟他讨教一点经验，对你能力的增长岂不是有很大的好处？因此一般情况下，县令们对退休的宰相和将帅们，那还是比较恭敬的。昔日对手要搞你的除外。