秦二世胡亥无能，天下苦秦久矣，陈胜、吴广揭竿而起，天下纷纷响应，最后汉高祖刘邦夺得天下，定国号为汉，这个东方大国，如初生的烈阳，再缓缓升起，然而北地的草原，一头饿狼也不甘示弱，在汉统一后频频骚扰帝国的边疆。等到汉武帝时，为报先祖血仇，这位年轻的皇帝召集全国的30万军队，在马邑伏击匈奴，万事俱备，但西汉反击匈奴的第一战为何徒劳无功？

一、天子蒙羞，汉军胆怯

打天下容易守天下难，“

大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方!”

汉高祖刘邦登临帝位时已经年迈，开始猜疑曾经的功臣，韩王信封地乃兵家必争的战略重地，刘邦担心其日后会构成威胁，便以防御匈奴为名，将他封地迁至边疆。韩王信正面对上冒顿单于，败多胜少，汉高祖六年（前201）冒顿单于亲率军队，以10万铁骑围攻马邑，韩王信只得多次派使者与匈奴求和，却被高祖怀疑暗通匈奴，致书责备，韩王信担心会被诛，以马邑之地请降，与匈奴约定共同攻汉。

汉高祖听闻韩王信叛变，怒火中烧，然而他太小看匈奴铁骑，小看了冒顿单于。汉高祖七年（前200），高祖亲率大军，出征匈奴，镇压韩王信叛乱。起先汉军连连取胜，势如破竹，本就小觑匈奴和韩王信的汉高祖，这时心底里对匈奴的忌惮彻底没有了，不听刘敬的劝阻，扔下大量辎重和行军速度缓慢的步兵，率领骑兵先行。可没想到这是冒顿单于的诱敌之计，在刘邦发现自己被困时，匈奴军已经将白登团团围住，不过汉军英勇，即使被围数日，既无粮草，又受严寒，依然没有让匈奴占到半点便宜。但这也不是办法，于是刘邦用陈平之计，以金银珠宝贿赂匈奴阏氏，又与匈奴签订盟约，刘邦才能遁出脱围。虽然称帝之前，刘邦也是败多胜少，而白登之围不仅让这位汉天子蒙羞，汉家百姓每每听到匈奴来犯，都是两股颤颤，面露惧色。

二、厉兵秣马，欲报血仇

白登之围后，为休养生息，保边疆安定，刘邦不得不远嫁宗室之女，每年还得送去大量粮食、美酒、棉絮、丝绸。虽有盟约，但匈奴仗着骑兵机动性高，强于汉军步卒。常常不守约定，侵犯汉家边疆，冒顿单于还在高祖刘邦死后，写书信轻慢吕后。

匈奴日益骄固，汉朝却不忘旧辱，

文帝、景帝继续推行“和亲”政策，同时休养生息，积极养马，国力逐渐强大。

及至武帝，国富而民强，于是废除屈辱的“和亲”制度，调名将镇守边郡要塞，征士卒巩固边防，同时采取措施鼓励养马，还派遣张骞出使西域，经过经济、军事、外交一系列的努力，西汉抗击匈奴侵扰的条件已经成熟，这位年轻的皇帝，欲北击匈奴一雪前耻，同时昭告天下：功高可比肩高祖。

三、马邑之战剑走偏锋，汉家匈奴撕破脸皮

“陛下，臣以为，过去朝廷与匈奴有过盟约，然匈奴却经常袭扰我边疆，如今我朝国富民强，已有一战之力，不如发兵伐之，灭其国而保我疆土安定。”年轻的皇帝犹豫了，在他心里，犹如天人的高祖都败于白登，自己怎么可能是对手？于是

汉武帝没有采取王恢的建议，而是继续与匈奴“和亲”。

元光二年（前133），汉武帝等到了千载难逢的机会，

聂壹以自身作饵，骗军臣单于能斩杀马邑县令，迫使马邑举城投降，

而此时的30万汉军早早埋伏在马邑之外，等着匈奴人至，好来个“关门打狗”。所谓“谋事在人，成事在天”，汉军的“小心过头”让军臣单于起了疑心，在俘虏一尉史后得知汉军欲伏击匈奴，吓得立即退兵，王恢也不敢出击，只好退还，隆盛出兵而毫无结果，王恢被迫自杀谢罪，汉家与匈奴已经彻底撕破脸皮。

马邑之围虽然失败了，但也加强了汉朝上下征战匈奴的决心，“明犯强汉者，虽远必诛”、“匈奴未灭，何以为家？”马邑之谋徒劳无功，但终于结束汉朝自西汉初年以来奉行的屈辱的“和亲”政策，朝野上下同心，将星横空出世，在竟宁元年（前33），昭君出塞，终于结束了百余年来汉、匈之间的冲突。