康熙、乾隆时期，清朝出现过一段时间的繁荣时期，史书称之为“康乾盛世”，所以后世人们一直认为清朝的国库非常充足。但事实并非如此。勤政的康熙皇帝在晚年时期也开始走下坡路了。一方面，官员严重腐败，导致国库亏空。另一方面，大量的耕地无需缴纳赋税。许多乡绅利用这一优势肆意兼并土地，一些农民为了躲避朝廷的赋税，自愿把土地变更到乡绅的名下。随着时间的推移，需要纳税的耕地越来越少，朝廷的收入也越来越低。

雍正皇帝登基时，国库只有800万两白银。雍正上台后，立即开始整顿吏治，经过一系列治理，官场风气发生了变化，然而经济基础决定上层建筑。接下来，雍正启用了李卫、田文镜等普通官员，针对士绅侵吞耕地的问题，朝廷出台了“摊丁入亩”的政策。针对税收征管期间的弊端，还出台“火耗归公”的政策。13年后，也就是雍正皇帝去世的那一年，国库储存6000万两白银，为儿子乾隆积累了丰厚的资本。雍正皇帝的去世非常突然。人们说雍正皇帝被刺杀了。这里暂不讨论。

25岁上台的乾隆无疑成为了最幸运的皇帝，乾隆六下江南的花费超过了人们的想象。他非常喜欢江南的美女，后宫里充斥了大量的妃嫔，除了去江南的奢侈之行外，他还喜欢亭台楼阁，主张修建了圆明园和颐和园等皇家园林供他享乐，而所有这些花费都来自国库收入。然而，乾隆皇帝去世后，给嘉庆留下了一个烂摊子。当时，国库不足2000万，但乾隆给嘉庆皇帝留下了一个大礼包，那就是和珅。

嘉庆四年(1799年)正月十三,嘉庆帝宣布和珅的二十条大罪,下旨抄家,抄得白银八亿两。乾隆年间清廷每年的税收,不过七千万两。和珅所匿藏的财产相等于当时清政府十五年的收入。后来，这些的财富全部进入了国库，所以民间称之“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。

笔者在想，古代皇的确不是普通人，为了皇权至高无上，操弄权数，平衡朝廷，忠臣要扶持，奸臣也能容忍，就是让你们互相争斗，而皇帝高高在上，坐享其成。记得当年我们看到电视剧中的和珅的各种行为恨得牙痒痒，就是不明白乾隆明明知道他的所作所为，为什么不惩罚他，现在终于明白了，我们还是太年轻啊！