有个叫马周的狂生，有满腹才华，志气高远，可惜家中贫困，怀才不遇，到了三十来岁，既没考个功名，也没娶上媳妇。

马周心中抑郁，成天借酒浇愁，身上有钱时就买酒，没钱就到别人家混酒喝。

他酒量极好，酒后又喜欢胡言乱语，因此周围的人都厌烦他。

当地刺史听闻他有才学，亲自去拜会他，他却醉得不省人事，惹得刺史狠狠责骂了他一顿。

马周心高气傲，受不了责骂，干脆离开家乡，到京城去碰碰运气。

途中住店，店小二忙着招呼一队客商，无暇顾及马周，马周等了许久，连一盆洗脚的热水都没有。

马周急了，直接喊店主烫五斗酒端上来，他一顿喝了三斗，剩下两斗倒在盆里洗脚。

旁人目瞪口呆，马周旁若无人，店主觉得他是个奇人，不禁对他另眼相看。

次日，马周无钱结账，就把身上的狐皮大衣脱下来做抵押。

店主说皮衣贵重，饭钱不值一提，坚决不肯收。

马周就提笔在墙上写了一首诗，以答谢店主。

店主看他的诗文豪迈，更觉得他非比凡人，日后应该会有大前程，就赠了他一两银子，并写了一封书信，让他到京城找侄女婿赵家落脚。

马周到了京城，找到赵家，才知赵公子已经去世，只留下遗孀王氏，以卖米粉为生。

且说这晚，王氏做了一个梦，梦见一匹白马闯进自家院子，吃完了米粉，她拿棍子追赶，竟追上马背，白马驮着她冲天而上，飞入云霄。

王氏醒来，还清楚地记得这个梦，正在这时，穿着白衣服的马周带着书信来求见，王氏心中暗吃一惊，就把他留下了。

马周住在王氏店中，一日三餐，全靠王氏侍奉，马周丝毫不客气，仿佛理所当然一般。王氏也不计较，每天照顾周到。

然而王氏毕竟是个年轻寡妇，留个中年男子在家，外面难免闲言闲语，时间久了，王氏有些受不住了，对马周说：先生有大才，为何不去谋个前程。

马周说：我虽有此意，只是没有门路。

王氏略一思量，想到一个人。

原先赵公子去世后，有个相士路过米粉店，见到王氏，说此女命贵，日后会成为一品夫人。

王氏当他胡说，朝中却有一个何侍郎相信了这话，几次三番派家仆去求亲，王氏都婉言谢绝了，何侍郎也就没再纠缠了。

这天，家仆又来了，不是求亲，而是买米粉。

王氏就趁机跟他说，有个远房亲戚颇有文才，不知何府是否用得上。

巧得很，当时皇帝正要求各部官员给朝廷写建议，何侍郎是个武官，哪里写得出来，听家仆回来一说，就立马派人去请马周。

当晚，马周就替何侍郎写了厚厚一本奏章。次日，皇帝查阅之后，觉得那不是何侍郎写得出来的，就把他叫去询问。

何侍郎供出了马周，皇帝就宣马周前来晋见。

然而此时马周又喝醉了，怎么都叫不醒。皇帝求贤若渴，着急派了三道传旨内监，也没叫醒他。

何侍郎急了，亲自跑到他房间，用凉水泼，才把他唤醒了。

马周听说皇上传召，慌忙爬上马，跟随何侍郎奔往皇宫。

皇帝并未责怪他醉酒，只是亲自考察他的学问，十分赞赏，当即封他为御史。

且说马周当了官，却还没媳妇。

何侍郎得知他与王氏并非亲戚，就想为他俩撮合。

马周感念先前王氏的殷勤招待，自然是愿意的。王氏心中一直记得那个梦，也点头了。

此后，马周虽仍然饮酒，却再也不会醉酒误事。为官三年，就做到了尚书之职，王氏封为一品夫人。