朱元璋灭元朝开创大明帝国，统一全国，改变了北方部落进入中原的历史。 但明朝成立时，中亚崛起了强大的帝国。 这个帝国是被称为成吉思汗后裔的帖木儿帝国。

使节不归的明使

刚才提到的帖木儿帝国，其都城位于撒马尔罕，也是古代西域中国的一部分。 建立帝国的帖木儿被称为成吉思汗的后裔，与成吉思汗无缘，只是一个早已突厥化的蒙古后裔。 但是帖木儿必须打着成吉思汗的旗号，召唤蒙古人的后裔，巩固帝国的统治。 他甚至被称为蒙古黄金家族的后裔。 不知道怎么知道真正的黄金家族之情。

朱元璋建国后，为了向周围邻国宣传明朝，1395年派遣傅安、郭骏为使者前往帖木儿帝国。 但没想到这两位明使到了帖木儿帝国后，就被帖木儿扣押了。 因为蒙古和明朝有仇恨。

当时通信不发达，这两位使者生死不明，朱元璋不知道他们是死在路上，还是被帖木儿帝国杀害的。 为此，两年后朱元璋又派大臣陈德文到帖木儿帝国一探究竟。

陈德文到达撒马尔罕后被拘留。 朱元璋仍然不知道他的生死音信。 朱元璋不了解西方帝国的情况，而且朝中诸事繁忙，没有再追问这件事。 当然此时的朱元璋已经重病缠身，于1398年驾崩。

朱元璋死后一年发生了“靖难之役”，儿子朱允炼与孙子朱允炆争夺帝位，最终朱棣战胜侄子夺取皇位。 朱棣即位后，把外交活动提上日程，朱棣当然知道自己离中亚的帖木儿帝国很远。 朱棣决定再次派遣使者前往萨瓦罕。 但朱棣派使者时，朱元璋派两组使者陈德文三人回来了。 三人几乎先后回到明朝，明朝皇帝已经变了两个人。

朱澇询问了陈德文等帖木儿帝国的情况。 陈德文也把在撒马尔罕的所见所闻报告给了朱澇，并将自己写的诗献给了朱澇。 通过陈德文的诗和介绍，朱棣对帖木儿帝国有着直观的形象。 他认为必须与这个帝国建立友好关系。 否则，西部通道将被堵塞。

图谋中原帝国

到朱鹮关注帖木儿帝国的时候，帖木儿早就关注明朝了，这个帝国也在崛起。 突厥化的蒙古人在帖木儿的领导下，不仅忘记了蒙古草原和中亚，也忘不了中原。 因为蒙古人建立过元朝。

帖木儿在1370年推翻了萨巴赫的统治者，成为西察合台的苏丹。 建立汗国后，帖木儿不断向外征伐，经过十多年的征伐，建立了中亚强大的帝国。 但在帖木儿心中，他想实现成吉思汗的伟业。 而实现这一伟业，就是寻求中原，毁灭光明。

帖木儿有这个意图的时候，明朝不知道。 朱棣文正在和侄子争夺地位。 帖木儿此时想起中原，他征伐西亚，还没来得及东征。

1402年朱棣“靖难之役”成功后，帖木儿也在与奥斯曼帝国的战争中获胜，抓住了苏丹巴兹一世，帖木儿帝国的版图再次扩大。 帖木儿更不可思议，他也开始向东看。

其实，帖木儿在征伐过程中，已经和明朝建立了联系，但当时明朝和帖木儿帝国刚刚建立，帖木儿也就给朱元璋写信友好交往。 为此，朱元璋向帖木儿帝国派遣使者。 但蒙古后裔对朱元璋怀有敌意，因此被派遣使者被拘留也是正常的。

之后朱元璋驾崩，明朝进入内斗。 帖木儿打算拘留明朝使节，实际谋求中原。 但是，明代没有人能看到这个苗头。

帖木儿放明朝使者回去，也是自信和对明朝攻击的信号。 1405年，帖木儿帝国率领大军向东进军，试图消灭明朝，但外界看不到他的意图。 朱棣觉得苗头不对，命令西部将军宋晟准备。 当然朱鹭这个时候也只是怀疑帖木儿，没有注意到帖木儿会来。

但是帖木儿还没有到达中国的边界，严寒阻止了他的前进，他突然生病死在东征路上。 他的部下很快改掉了他的遗诏，让孙哈里继承了汗位。 于是，帖木儿帝国也上演了另一个版本的“靖难之役”，帖木儿的四儿子沙哈尔也想和朱鹮一样图谋汗位。 他看到两个侄子精神饱满地战斗受伤时出手，成为了帖木儿的新可汗。

帖木儿帝国上演的这个“靖难之役”，使两个帝国从战争边缘发展成了友好的交往。

婉言谢绝宗教邀请

帖木儿帝国发生变故后，朱棣决定再次派遣傅安出使，了解情况，恢复与帖木儿帝国的关系。

傅安到达撒马尔罕后，见到了沙哈尔。 对于明朝来的使节，沙哈尔非常高兴，又派使者去明朝回访。

傅安回来后，朱棣知道了帖木儿帝国发生变故的具体情况。 朱棣给沙哈尔写了信。 “天生为民立君，各献一生。 朕掌管天下，与同事一视同仁，不知天下，屡尝遣使谕尔。 尔能虔诚修职贡，抚摩人民，安居西纹章，朕甚嘉之。 比尔怨恨从儿子哈利那里组建军队，我怀着同情之心。 家庭和睦，足以抵御外侮，父母尚尔乖僻，疏远者与安得烈不和。 从现在开始应该歇兵休民，保护骨肉，共享太平之福。 ”

夏尔收到朱棣的友好来信后，准备了狮子、西马、文豹等礼物，将使者同明经费大臣白阿儿忻台送到明朝致谢。 1409年至1416年，明朝和帖木儿互派三班使者互通。 1416年，沙哈尔很高兴和明朝交往，他给朱棣写信。 其内容主要是鼓励人们改信伊斯兰教。

朱棣收到沙哈尔的信后，对于热情邀请他信奉伊斯兰教，无能并没有完全拒绝。 于是他再次回复了沙哈尔。 “西方是回教的发源地，自古以来就有圣物，是有名的四方，为了能超越首尔的人，可能没有人。 ……即使相距甚远，亲爱越深，心灵就越能接触，就像镜子一样形成鲜明的对比。 天上有不讨好人的人吗？ 交友之道，礼让为先，不仅有一个人，更有杨的人！ ”

朱棣在信中没有拒绝，但也是委婉拒绝的表现。 明朝皇帝朱棣不能信仰伊斯兰教。 但是，对于这个宗教，朱鹮也不那么反对。 后来他把他信任的郑和派往西方时，发现郑和是伊斯兰教徒，朱鹮对宗教很宽容。

朱澇死后，儿子朱高炽继位，但他与朱澇的能力相差甚远，对外交往也没有战略考虑，自此明朝与帖木儿帝国的交流中断。 俗话说朋友经常来往，不交流关系就会淡下来。 帖木儿帝国逐渐走向衰弱。 如果不衰退，这种关系的冷淡，也许又是战争的开始。