创作背景

李密原是蜀汉后主刘禅的郎官（官职不详）。三国魏元帝（曹奂）景元四年（263年），司马昭灭蜀，李密沦为亡国之臣。司马昭之子司马炎废魏元帝，史称“晋武帝”。泰始三年（267年），朝廷采取怀柔政策，极力笼络蜀汉旧臣，征召李密为太子洗马。李密时年44岁，以晋朝“以孝治天下”为口实，以祖母供养无主为由，上《陈情表》以明志，要求暂缓赴任，上表恳辞。晋武帝为什么要这样重用李密呢？第一，当时东吴尚据江左，为了减少灭吴的阻力，收笼东吴民心，晋武帝对亡国之臣实行怀柔政策，以显示其宽厚之胸怀。第二，李密当时以孝闻名于世，据《晋书》本传记载，李密奉事祖母刘氏“以孝谨闻，刘氏有疾，则涕泣侧息，未尝解衣，饮膳汤药，必先尝后进。”晋武帝承继汉代以来以孝治天下的策略，实行孝道，以显示自己清正廉明，同时也用孝来维持君臣关系，维持社会的安定秩序。正因为如此，李密屡被征召。李密则向晋武帝上此表“辞不就职”。

臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床蓐，臣侍汤药，未曾废离。

臣子李密陈言：我因命运坎坷，小时候遭遇到了不幸，刚出生六个月，我慈爱的父亲就不幸去世了。经过了四年，舅父逼母亲改嫁。我的祖母刘氏，怜悯我从小丧父，便亲自对我加以抚养。臣小的时候经常生病，九岁时还不会行走。孤独无靠，一直到成人自立。既没有叔叔伯伯，又没什么兄弟，门庭衰微而福分浅薄，很晚才有子嗣。在外面没有比较亲近的亲戚，在家里又没有照应门户的童仆。生活孤单没有依靠，每天只有自己的身体和影子相互安慰。但祖母又早被疾病缠绕，常年卧床不起，我侍奉她吃饭喝药，从来就没有停止侍奉而离开她。

逮奉圣朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉；后刺史臣荣举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马。猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢；郡县逼迫，催臣上道；州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃，欲苟顺私情，则告诉不许：臣之进退，实为狼狈。

到了晋朝建立，我蒙受着清明的政治教化。前任太守逵，考察后推举臣下为孝廉，后任刺史荣又推举臣下为优秀人才。臣下因为供奉赡养祖母的事无人承担，辞谢不接受任命。朝廷又特地下了诏书，任命我为郎中，不久又蒙受国家恩命，任命我为洗马。像我这样出身微贱地位卑下的人，担当侍奉太子的职务，这实在不是我杀身捐躯所能报答朝廷的。我将以上苦衷上表报告，加以推辞不去就职。但是诏书急切严峻，责备我逃避命令，有意拖延，态度傲慢。郡县长官催促我立刻上路；州官登门督促，比流星坠落还要急迫。我很想遵从皇上的旨意赴京就职，但祖母刘氏的病却一天比一天重；想要姑且顺从自己的私情，但报告申诉不被允许。我是进退两难，十分狼狈。

伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育，况臣孤苦，特为尤甚。且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀。但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。母、孙二人，更相为命，是以区区不能废远。

我俯伏思量晋朝是用孝道来治理天下的，凡是年老而德高的旧臣，尚且还受到怜悯养育，何况我的孤苦程度更为严重呢。况且我年轻的时候曾经做过蜀汉的官，担任过郎官职务，本来就希望做官显达，并不顾惜名声节操。现在我是一个低贱的亡国俘虏，十分卑微浅陋，受到过分提拔，恩宠优厚，怎敢犹豫不决而有非分的企求呢？只是因为祖母刘氏寿命即将终了，气息微弱，生命垂危，早上不能想到晚上怎样。臣下我如果没有祖母，就没有今天的样子；祖母如果没有我的照料，也无法度过她的余生。我们祖孙二人，互相依靠而维持生命，因此我的内心不愿废止奉养，远离祖母。

臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土实所共鉴。愿陛下矜愍愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。

臣下我现在的年龄四十四岁了，祖母现在的年龄九十六岁了，臣下我在陛下面前尽忠尽节的日子还长着呢，而在祖母刘氏面前尽孝尽心的日子已经不多了。我怀着乌鸦反哺的私情，乞求能够准许我完成对祖母养老送终的心愿。我的辛酸苦楚，并不仅仅被蜀地的百姓及益州、梁州的长官所亲眼目睹、内心明白，连天地神明也都看得清清楚楚。希望陛下能怜悯我愚昧诚心，请允许我完成臣下一点小小的心愿，使祖母刘氏能够侥幸地保全她的余生。我活着应当杀身报效朝廷，死了也要结草衔环来报答陛下的恩情。臣下我怀着犬马一样不胜恐惧的心情，恭敬地呈上此表来使陛下知道这件事。

注释

“表”是一种文体，是古代奏章的一种，是臣下对君王指陈时事、直言规劝抑或使之改正错误的文体。

以：因险衅(xiǎnxìn)：凶险祸患(这里指命运不好)。险，艰难，祸患；衅，灾祸。

夙：早时， 这里指年幼的时候。

愍：同“悯”，指可忧患的事（多指疾病死丧）。

凶：这里指他家中不幸的事。

见背：背离我，离我而去。这是死的委婉说法。指弃我而死去。

行年：经历的年岁。

舅夺母志：舅舅强行改变母亲想要守节的志愿。这是母亲改嫁的委婉说法。

悯：怜悯。苏教版作“愍”。

躬亲：亲自。

至于：直到。

于：介词，引出对象。

成立：成人自立。

终：又。

鲜：少，这里指“无”的意思。

门：家门。

门衰祚薄：家门衰微，福分浅薄；祚（zuò）：福分。

儿息：子嗣。息：亲生子女。又如：息子(亲生儿子)；息女(亲生女儿)；息男(亲生儿子)。

期功：古代丧服的名称。期，服丧一年。功，按关系亲疏分大功和小功，大功服丧九月，小功服丧五月。亦用以指五服之内的宗亲。

强近：勉强算是接近的。

应门：照应门户。

五尺之僮：五尺高的小孩。僮：童仆。

茕茕：孤单的样子。

孑：孤单 孑立：苏教版作“独立”。

吊：安慰。

婴：缠绕，这里指疾病缠身。

蓐：陈草复生。引申为草垫子、草席。

废：废止，停止服侍。

离：离开。

逮：及，到。

奉：承奉。

圣朝：指晋朝。

沐浴清化：恭维之辞，指蒙受清平的政治教化。

察：考察和推举

孝廉：汉代以来选拔人才的一种察举科目，即每年由地方官考察当地的人物，向朝廷推荐孝顺父母、品行廉洁的人出来做官

举：推举。

秀才：汉代以来选拔人才的一种察举科目。这里是优秀人才的意思，与后代科举的“秀才”含义不同。

辞：辞谢。

赴：接受。

命：任命。

拜：授予官职

郎中：尚书省的属官。

寻：不久。

除：拜官受职。

洗马：即太子冼马（xiǎn)，太子的侍从官。

猥：自谦之词，犹“鄙”。

微贱：卑微低贱。

当：担任。

东宫：指太子，因太子居住在东宫，这里是借代。

陨首：头落地，指不惜性命。陨，落。

切峻：急切而严厉

逋慢：有意回避，怠慢上命。逋：逃脱 慢：怠慢，轻慢。

急于星火：于星火急。于：比 星火：流星的光 比流星的坠落还要急。指催逼的十分紧迫。

笃：病重，沉重。

日：一天比一天。

苟：姑且。

告诉不许：申诉不被允许，告诉：申诉（苦衷）。

实为：总结上文。

狼狈：形容进退两难的情形。

伏惟：俯状思量。古时下级对上级表示恭敬的词语，奏疏和书信里常用。

故老：年老而德高的旧臣。

蒙：受。

矜育：怜惜养育。

伪朝：蔑称，指被灭亡蜀朝。

历职：连续任职。

郎署：郎官的衙署。李密在蜀国曾任郎中和尚书郎。署：官署，衙门。

图：希图。

宦达：官职显达。宦，做官；达，显贵。

不矜：不看重。矜，自夸。

拔擢(zhuó)：提拔。

宠命：恩命。

优渥(wò)：优厚。

盘桓：犹疑不决的样子，指拖延不就职。

希冀：企图，这里指非分的愿望。

日薄西山：太阳接近西山，喻人的寿命即将终了。薄，迫近。

危浅：活不长，指生命垂危。危：微弱 浅：指不长。

浅：不长。

更(gēng)相：交互。

是以：因此。

区区：自己的私情。

废远：废止远离。

乌鸟私情：乌鸦反哺之情，比喻人的孝心。

终养：养老至终。

辛苦：辛酸悲苦，这里指辛酸苦楚的处境（古今异义）。

二州：指梁州(在今陕西省汉中地区)、益州(在今四川省)。

牧：古代称州的长管；伯：长。

皇天后土：文中指天地神明。

鉴：审察，识别。

矜悯：怜恤。

听：任，这里是准许、成全。

庶：庶几，或许，表示希望或推测。

保：安；卒：终。

结草：指报恩。

不胜：禁不住。胜（shēng），承受，承担。

犬马怖惧之情：这是臣子谦卑的话，用犬马自比

拜表：拜上表章

闻：使动用法，使…知道。与上文“具以表闻”的“闻”用法相同。