相信不少人在观看一些影视作品和文学作品中，都会发现有两个官职无比的相像，那就是宰相和丞相。在各个的历史作品中，能够被称为宰相或者丞相的人，大多都身居高位，都是一人之下万人之上的高官贵族。

其实宰相和丞相并不完全一样，虽然这两个官职都带有着同样的“相”字，但是这两个官职具有本质的差别。很多人都将他们混为一谈，弄得傻傻分不清楚，闹了不少笑话。

丞相称呼的起源与发展

在影视作品中，很多穷酸的书生考取功名之后都憧憬所谓的“入相”，那么这个“入相”究竟指的是什么？是丞相还是宰相？很多人看到这里都不会思考这个问题，他们已经将宰相和丞相认为是一个概念了。

事实上，丞相是一种明确的官职称谓，而宰相就并非特指某个官职，而是一个对拥有最高权力的人的统称。

丞相的官职是古代皇帝的朝中重臣，他的职责就是辅佐皇帝治理天下。他还对国家大事拥有着很高的话语权，丞相才是一个大家想象中“一人之下万人之上”的实权角色。

这个角色最早起源于战国时期。那个时候，还是遍地诸侯的分封制，诸侯为了更好的管理自己的领土，所以设立了“相邦”来作为领土的“二把手”。而“丞相”在当时的职位是相邦的副手。

不过自从秦朝的吕不韦乱政之后，秦朝的“相邦”职位就空了长达一年，就在那个时候作为相邦副手的丞相逐渐发展了起来，他们将权力逐渐揽到了自己手中。在秦始皇统一六国之后，就设置了左右丞相，这标志着丞相开始走上了历史的舞台。

在汉代时期，承袭的官员制度是先秦的，所以那个时候权力的中心还是属“相邦”的。对这个官职的名称犯了难，因为“相邦”和“刘邦”的称谓起了冲突，所以在那个时候被改成了“相国”。“相”就是监察的意思，所以相国就是帮助监察国家。

不过渐渐的等到发展到西汉，大家都慢慢的忘掉了相国这个称呼，都直接将离君王最近的权臣叫成丞相。

宰相的兴衰发展

很多人都会觉得宰相和丞相没有什么区别，很大一部分原因是因为宰相和丞相在官场的职责有一部分是重合的。

丞相是一国之中除了皇帝的权力巅峰，而宰相就并非是特指了，他是对古代最高的行政长官的通称。

“宰相”一词也起源于战国，在当时指的就是“相国”和“丞相”的通称，并不是具体的官名。只要做到所在官职的最高位，就可以被称之为宰相。而丞相的权力范围太大，已经涵盖了这些宰相的能力范围，所以丞相也可以被称作为宰相。

后来因为宰相和丞相的权力过大，各个时代又开始了一系列的改革措施。在南北朝时期，皇帝就将身边的丞相降职一级，将他们和宰相混为一体，只要能与皇帝商讨政事的都是宰相。

而到了唐朝皇帝实行了三省六部制，连中枢门下的三品左右铺设等都可以被称为宰相，这样的举措将丞相的权利变成了多人的权利和职责。

到了明朝皇帝为了巩固中央集权皇帝，更是决定凡事都亲力亲为，于是他便废除了丞相。到此，延续了1000多年的丞相和宰相的官职就彻底消失了。

虽然丞相和宰相在名位上是消失了，但是明清两代的皇帝有时也身心俱疲，没有太多精力亲自处理国政，所以又重新设置了内阁大学士来辅佐皇帝处理国政，这个职位的职责和责任就相当于往日的丞相和宰相，但是已经没有了说法和名分。

宰相和丞相的职责在历史上都是高度重合的，所以现代人分不清楚也是有情可原的。

宰相和丞相在历史上的发展

那么历史上有谁做过丞相呢？最著名的一位就是一代“奸雄”曹操了，当时曹操被称为一人之下万人之上，可实际上在史学家的眼中，他虽然为汉献帝的臣子，但他手上的实权甚至可以控制住汉献帝，汉献帝则成为了他的一个傀儡。

因为曹操是外姓，如果要贸然夺取皇位来统一天下的话，会引起百姓们集体反抗。所以曹操需要这么一个傀儡来完成自己统一天下的心胸和抱负，虽然表面上他是丞相，但他手中的实权却是全国最高的。

与他同时期的著名丞相还有诸葛亮，而诸葛亮就是另一派忠臣的代表。当时刘备三顾茅庐请诸葛亮出山，那时诸葛亮只有27岁。

从此之后，诸葛亮便尽心尽力地辅佐刘备复兴汉室大业，鞠躬尽瘁。终于经过几十年的勾心斗角，权谋相争，刘备称帝。

那时的诸葛亮已经61岁，辅佐了刘备将近半辈子的时间，刘备也是一个非常有义气的人，当即就把诸葛亮立为自己的丞相。

后来在刘备去世之后，不放心自己打下的江山，而且稚子年幼不能委以大任，便将整个国家都托付给了诸葛亮，全国的政治事务都要经过诸葛亮之手。

由此可见，丞相这个官职的权力是十分巨大的，是一个可以将权力集中在自己身上的最高官职。而宰相就更像是一种官员制度，因为宰相是各种领域最高行政长官的集合，所以国家一般只能有一个到两个丞相，但是宰相的数量却很多，没有固定的数字去衡量。

综合来说，丞相的权利是远远大于宰相的，丞相拥有很大的权利，是真正“一人之下万人之上”的存在，而宰相只是在各自所管区域中的佼佼者。

其实丞相和宰相的发展是有迹可循的。对于一个国家来说，在刚建国的初期，根基不稳，百废待兴，正是用人的大好时候，如果有一个能力并且眼界非常高明的人来辅佐皇帝共同统治天下，王朝就会发展的比较稳定。

可是如果到了王朝发展的中后期，皇帝的身边再留一个权势滔天的聪明人，无疑是一个巨大隐患，谁能保证他不会有谋朝篡位之心呢？

所以大多数皇帝为了巩固皇权，丞相大多数都在王朝的中后期被进行分权降级，丞相一职一旦废弃，宰相的权利就又凸显出来了。

如果从历史的角度上来看丞相削弱成宰相，是为了进一步巩固王权，那么这也侧面说明了，这是一种时代的进步，国家已经变成了国泰民安的繁荣景象，只有这个时候人们才会对皇帝手中的权力感兴趣，如果整个国家还处在食不果腹的阶段，那根本就没有人想这些。