国际政治的复杂性是超过很多人想象的，现代有个联合国，多多少少有一些制约作用。19世纪的国际社会基本上就是欧洲列强的舞台，为了利益，没有什么是不可以做的。

列强之间的关系同样也是错综复杂的，两个国家有可能一边在某个殖民地大打出手，同时又在另一个地区合作对付第三个国家。国际形势的混乱程度，比我国的春秋战国还要超出许多。

1853年，俄国与奥斯曼帝国围绕着克里米亚的归属问题发生了战争。奥斯曼向来被欧洲人视为保守落后的象征，个个都想扑上去咬他一块肉下来。可是这一回，英国、法国、奥地利，甚至北欧的瑞典都站在奥斯曼的一边，对抗俄国人。

更可恨的是，被五国围殴的俄国输掉战争后，转而向东扩张，一口气侵占了整个外东北，把国境线推进到黑龙江。这时候却没有人愿意帮助大清王朝。

俄国人大概是继承了蒙古人对扩张的热爱，自打建国开始，就没有消停过，一有机会就往外扩张。彼得一世从瑞典、芬兰等国手里夺取了北方疆土，获得波罗的海的出海口圣彼得堡。

往南，俄国不断地从奥斯曼身上割肉下来，推进到黑海地区。俄国自诩为拜占庭帝国的继承者，显然对土耳其海峡和君士坦丁堡抱有浓厚的兴趣。这样也就有了进入地中海的港口，参与南欧和中东地区的角逐。

这是英法等国无论如何也不愿意看到的，因此他们联合了奥地利、瑞典等国一起帮助奥斯曼，遏制俄国人的扩张。俄国军队虽然比奥斯曼强悍得多，却比英法还要差上一截。

双方投入了将近两百万兵力，在东南欧和小亚细亚地区打得昏天黑地。最先进和最落后的欧洲国家联合起来，对付最大的欧洲国家。几经较量，俄国最后不得不承认战败，奥斯曼保住了自己的地盘。

所以对于欧洲人来说，只要有利可图，跟谁合作不是主要问题，再腐朽的封建王朝也可以成为欧洲资本家的朋友。可惜的是，大清当时还没有学会用国际视野看问题，甚至还没有从天朝上国的迷梦中清醒过来。

克里米亚战争刚打完不久，英法联军便发动了第二次鸦片战争，彻底打败大清引以为傲的八旗和蒙古铁骑。没办法，只好跟洋人学点造炮造船，搞点洋务吧。

而俄国在南方的扩张受挫后，开始转向东方。先是趁着英法联军打进北京城，俄军突破《尼布楚条约》规定的国境线，侵吞外东北。然后又假借调停，将非法占领的中国国土变成合法的俄国疆域。

甲午战争时，俄国利用大清防备日本的心思，又进一步把势力范围扩展到整个东北，把旅顺大连都变成了自己的租借地。而大清浑然不觉，仿佛没有察觉到俄国人的野心。

反而是英国对俄国人的南下非常警惕，认为俄国取得旅顺这个不冻港后，将会对远东的英国利益造成损害。日本人则充分利用这个机会，与英国结盟，共同对付俄国。因而得到英国的扶植，迅速成长为一个帝国主义国家。

大清的一干名臣，包括李鸿章在内，从来没有理清过国际局势的变幻，一味抱着“以夷制夷”的思想，盲目地寻找外援，以为给点洋人好处，便可使洋人内斗，大清便可以坐收渔利。

李鸿章虽然知道英国对俄国有意见，但他们之间的分歧有多大，各自的战略目标又是什么？恐怕从来没有弄清楚过。因此他的应对措施从一开始就是错的，导致了日后的步步恶果。

甲午战争之前，李鸿章看出日本对朝鲜有野心，却看不出英国对俄国抱有更大的戒心。反而向俄国求助，企图以俄制日，希望能阻止日本人。

没想到弄巧成拙，英国原本在中日之间保持中立，发现李鸿章的倾向后，便转而暗中支持日本，因为日本愿意充当反俄的急先锋。至于朝鲜半岛的归属，英国人根本不在乎。

后来日俄战争时，英国更是半公开地支持日本，帮助日本在欧美市场发行政府债券，筹集战争经费。可以说，没有英国的支持，日本绝不会变成企图侵吞整个东亚的法西斯国家。

李鸿章肯定不会想到，万里之外的一场欧洲战争，最后会导致中国领土丧失，国运沉沦，成为最大的受害者。即使到了今天，国际环境的变化同样深刻地影响着中国，我们不需要称霸，但必要的国际责任仍然是要承担的。

参考资料：《克里米亚战争》、《中国近代史》