1944年，时间已经到了抗日战争末期。当时，日军为了抽调部队南下作战，从苏北、苏中等地调拨了大量军队，于是日军在苏北和苏中地区便出现了兵力不足的情况。新四军第一师找准这个时机，决定扩大苏中根据地。

▲粟裕将军

粟裕对于发动车桥战役经过了深思熟虑，当日军主力离开苏北之际，粟裕便认为有必要打一场战役来提高新四军第一师的士气。其实，早在一年前，粟裕就已经做好了在苏中打大仗的准备，他在赴延安汇报工作的途中，还曾专门派参谋人员描绘苏中的地图。为了找到歼敌据点，粟裕也曾亲自赴淮安地区进行侦查，他一边暗查当地日军的军力部署，一边描绘地图，经过半年多的准备，一张完整的苏中地图终于在我军投入使用。

除了这些准备工作之外，粟裕还对淮安地区的风土人情做了一番了解，他派出新四军一师中的淮安子弟，秘密去淮安地区引导伪军倒戈，也正因为这一的活动，后续我军发动车桥作战才会一帆风顺。

▲我军战士

在发动车桥战役前，粟裕还预估了日军的反映情况，依照日军以往的表现，每经历一场失败，就会展开大规模的报复。不过，粟裕这一次却认为，我军若在车桥镇给敌人造成重创，日军不但不会反扑，还很有可能会回缩，以期增强兵力。粟裕认为，日军已经到了穷途末路，在苏中所驻扎的军队只是很小一部分，难以组织大规模的军事行动，若我军在苏中打一场进歼灭战，不仅可以打击苏中日军的士气，还有可能将苏中、苏北抗日根据地连成一片。因为日军兵力不足，他们失败后也必然会龟缩至城内，这样我军机动作战的能力会进一步扩大。

车桥位于涧河两岸，因为其形似""车""字，因此而得名。车桥地区地形险要，适合我军伏击，因为该地是日军联络苏北日军的重要枢纽，所以车桥成为了我军争夺的主要目标。只有拿下车桥，苏北、苏中根据地就能连成一片。为了打开局面，碰一碰日军这颗钉子，粟裕决定调集新四军一师主力围歼日军。

车桥战役前，粟裕还组织苏中百姓支援前线，他要求战斗一旦打响，我军的后勤、通讯工作一定要跟上，因为这是车桥战役取胜的关键。以往，我军攻打日军小股部队，都没有重视后勤或通讯设施，而这一次我军围歼的可是苏中日军主力，只有统一的后勤保障，我军才有可能全歼日军。

▲粟裕将军

战役开始前，粟裕对新四军各团进行了编组，他要求新四军各小组提前做好战斗准备 并及时派出侦查人员了解日军的动向。因为车桥战役一旦打响，日军会从四面八方突击而来，为了确保车桥战役的胜利，我军就有必要进行打援。关于打援部队的调整，粟裕认为，可以以县大队或民兵来做掩护，以一团兵力阻击日军，这样不仅可以迟滞日军增援车桥，还有可能实现苏中战场的全面胜利。

车桥战役进展十分迅速，1944年3月5日，当粟裕向各部队下达命令之后，第七团的战士就率先攻入了车桥镇内，与日军展开了巷战。在驱逐日军据点的时候，一部分受过我军策反的伪军临阵倒戈，他们与我军一起进攻驻守日军，并连续拔除了日军碉堡50多座。

我军虽然进展迅速，但防守车桥镇的日军仗着武器装备优良，根本没有将我军放在眼里，他们依靠着据点和碉堡不断对我突击部队进行反击，敌我两方一时间陷入了胶着状态。

▲车桥战役

车桥战役的次日，日军增援部队开始向车桥驰援，当时日军由曹甸镇出击的援军遭到了五十二团的袭击，我军打死打伤日伪军多人，这一路日军的增援被我军粉碎。当日军的第一批援军遭到我军伏击后，日军也不甘示弱，他们再调一千人增援车桥。这一次，日军并没有选择从大路增援车桥，相反他们轻车简行，从小路直插车桥。日军本以为我军不会在小路设下埋伏，可惜他们又错了。正当日军从小路直奔车桥时，就遭到了第1团的伏击。当时，第1团在小路埋下了许多地雷，而这些地雷，正好延缓了日军的增援速度。

日军两次增援，两次都遭到惨败，他们只好龟缩到城内不敢出战。在这种情况下，粟裕便做出了一个大胆的决定，他立刻调集各打援部队驰援车桥，以期完成全歼守敌的任务，如此我军在车桥镇内便完全占据了优势，战斗战至3月8日，新四军第一师最终全歼车桥守敌。车桥战役，我军全歼日伪军守敌九百余人，如果再加上打援部队的歼敌数字，新四军共歼灭日军一千余人，这不得不说是一个伟大的胜利。

车桥战役之所以会取得胜利，主要有四个方面的原因。一是我军充分做好了战前的准备工作。粟裕是我军的一员战将，他指挥作战不会打无把握之仗，如果战役不能达到理想效果，他从不会轻易开战。从车桥战役前我军的准备状况可以看出粟裕将军的细致，为了歼灭苏中守敌，粟裕甚至在一年前就已经开始做准备工作，他绘图、查勘地形，这充分显示了一个军事家的军事素养。

▲我军战士

军民合作也是车桥战役胜利的关键。车桥战役打援的部队，基本是由县大队或民兵组成，这些人虽然装备落后，但战斗意志高涨。为了支援前线部队作战，这些人甚至亲自帮助新四军挖战壕，因为民兵的参与，我军在车桥战役中取得了事半功倍的效果。

当然，苏中日军兵力不足的客观原因也促成了车桥战役的胜利。前面提到，苏中战役时，日军曾从江苏调军驰援日军在南方的作战。因为日军主力南下，这就造成苏中日军兵力不足。粟裕正是抓住了这一机会，才给日军以重创。车桥日军守敌有一千多人，而我军的参战部队人数也远远高于日军，这对于攻打车桥也极为有利。本来，日军就兵力不足，再加上一部分伪军的临阵倒戈，剩余的敌人必然会被我军全歼。

▲日军

粟裕卓越的指挥才能也是车桥战役胜利的重要因素。车桥战役爆发前，粟裕已经考虑到了日军可能增援的方位，也正因为如此，我军才取得了打援作战的胜利。另外，粟裕不按常规出牌，他以一个军事家的眼光，一眼就看出了苏中日军的主要目的，并断定苏中日军必然不会发动报复性行动的举措，如此他才敢于调集新四军主力围歼车桥日军，不得不说粟裕是我军一流的军事战略家和战术家。

车桥战役的伟大胜利提高了我新四军在苏中地区的威信，此战后，苏中、苏北抗日根据地连成了一片，新四军一师的实力也得到了大幅度的提高。