《明史》记载：太祖以聪明神武之资，抱济世安民之志，乘时应运，豪杰景从，戡乱摧强，十五载而成帝业。崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后所未有也······

朱元璋本是布衣出身，对底层百姓的生活非常了解，后来朱元璋成为了皇帝，建立起了大明王朝，依然没有忘记往日的岁月，因此十分关注民生，从而设置了“养济院”，规定：“民之孤独残病不能生者，许入院。”

并且明太祖朱元璋还将这项政策写入了《大明律》：“凡鳏寡孤独及笃疾之人，贫穷无亲依靠，不能自存，所在官司应收养而不收养者，杖六十；若应给衣粮而官吏克减者，以监守自盗论。”

朱元璋也非常尊重天下的老年人，颁布了诏书和法令，让各地都要善待老人，县官也要定期送去米面衣物进行慰问，还规定了：“民年七十以上者，许令一子侍养，免其差役。”

由此可见，朱元璋时期的社会福利很是不错，但是朱元璋与许多开国皇帝一样，对开国功臣有许多猜测，并将亲军都尉府改为了锦衣卫，负责监控官员，到朱元璋晚年时，曾经同他一块出生入死的开国功臣几乎已经没有了。

定远人李善长在当年朱元璋平定滁州时，成为了朱元璋的参谋，那时农民起义军领袖郭子兴还在世，因怀疑朱元璋有二心，所以逐渐剥夺了他的兵权，而且想让李善长去辅佐他，但李善长坚决谢绝，始终跟随着朱元璋。

后来李善长也是为朱元璋立下了许多功劳，可比肩汉代丞相萧何，洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣，授李善长为开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，封为韩国公，年禄四千石，子孙世袭。并授予铁券，免李善长二死，其子免一死。

不过李善长虽然外表上宽厚温和，内心却十分爱嫉妒，只要有臣子惹得李善长不满，李善长就会向朱元璋“打小报告”，朱元璋念在往日的情分上，对李善长也是特别对待。

因此李善长的权势地位很快到达了顶点，于是心中的傲慢有时就会不经意的表现在了明面上，朱元璋对此自然很是反感，但对李善长依然非常优待。

李善长因病辞官归乡时，明太祖慷慨地赏赐了李善长许多土地，设置守坟户一百五十家，赐给佃户一千五百家，仪仗士二十家。

洪武八年（1375年），刘伯温感染了风寒，朱元璋便派了右丞相胡惟庸带着御医去探望，然而不久后刘伯温就去世了。

而胡惟庸能够任职右丞相，凭的是李善长的推荐，胡惟庸与李善长也是亲戚的关系，但在洪武十三年（1380年），胡惟庸因谋反被杀，牵连甚广。

虽然李善长没有很快落马，不过李善长也并没有善终，洪武二十三年（1390年），李善长已经70多岁，风光早已不在，还需要下地种田，也是在这一年，曾与胡惟庸互相往来的李存义父子的供词牵连到了李善长。

当年胡惟庸计划谋反时，拉拢了李善长，但李善长说：“我老了，等我死了，你们好自为之吧。”

李善长既没有阻止胡惟庸，也没有向明太祖上报胡惟庸要谋反的事情，这自然也就被朱元璋视为不忠，于是朱元璋便下令，将李善长满门抄斩了。

参考资料：《明太祖实录》、《明史·李善长传》