富察皇后即乾隆皇帝的孝贤纯皇后，影视剧中二人的感情已经让众多观众大呼“虐狗”，但真实的历史上乾隆对富察皇后的爱更令人惊叹，富察皇后病逝时乾隆还不到四十岁，皇后离开两个月，乾隆忽然发现自己长了白头发，“揽镜见霜初讶许”，抚笺忧思，痛悔不已，写诗称“早知失子兼亡母，何必当初盼梦熊”，将皇后的性命，看得比他心心念念的嫡子更重要。

富察皇后出身仕宦之家，祖父为户部尚书米思翰，父亲为察哈尔总管李荣保，伯父为马武马齐，权重一时，人称“二马吃尽天下草”；因为她当上了皇后，其父母双亲的画像也得以保存，富察皇后的容貌更像母亲，其本人画像曝光并立体化复原之后，更让网友惊叹皇后眉眼温婉，与现代一知名女星极其相似，难怪乾隆帝如此爱她。

没和弘历结婚前她已经是父母疼爱的嫡女，接受淑女式培养，自幼举止大方，通晓文史却不喜欢张扬，也许是姻缘天注定，当时的雍亲王，后来的雍正帝偶然去了她家中，看到这位格格气质高贵，写字念书样样能行，便极力夸奖一番，拿了她的字去给自己的儿子弘历等人看。

弘历见这个9岁的女孩竟能得到父亲的称赞，不由得留心起来。雍正帝登基，让15岁的她嫁给自己最看重的儿子弘历，赐紫禁城西二所给两人居住。雍正皇帝驾崩前，这对小夫妻长达9年的时间里一直感情甜蜜，乾隆甚至将自己少年时用的旧物放在富察氏柜子里，表示夫妻一体同心，亲密无间。

乾隆自己认为，自从遇到富察氏，他才真正感受到《诗经》里《关雎》篇所描绘男女之情的美好。富察氏虽然出身高贵，却不喜欢奢华，日常穿着相当俭素，头上不饰珠翠只戴通草绒花，所谓情人眼里出西施，乾隆非但不觉得富察氏小家子气，反而认为这样的打扮让妻子姿容更窈窕清丽无双，他渴望富察氏能生下嫡子，将来继承大清江山。

富察氏深知乾隆帝的心思，自清初皇太极、顺治再到康雍乾，清朝每一代皇帝都不是嫡出之子。婚后三年富察氏生下嫡子永琏，乾隆喜出望外，登基之后立刻将其密定为太子，只可惜这个孩子无福气，年仅9岁便夭折了，乾隆帝晚年仍然十分不甘，即使立了嘉庆当太子也认为嘉庆抢了永琏位置，于是多次命他祭拜哥哥，立太子仪式进行时更要“载其（永琏）仪入会典”，可见偏心。

直到乾隆登基十一年后，富察皇后才再次生下嫡子永琮，早在她怀孕时，乾隆便表现出万分紧张，为了陪伴皇后甚至放弃了出巡游猎和过节，留在紫禁城中与皇后一起看烟火。然而这个孩子出生后依然不满2岁夭折，此外富察皇后两个女儿中，长女也年幼而亡，接二连三的生育和丧子之痛终于摧毁了她的健康。

年仅37岁的富察皇后香消玉殒，乾隆帝大为悲恸，从此有了红尘虚空之感：“信人生之如梦兮，了万世之皆虚......”为了给富察皇后举行隆重的葬礼，乾隆打破老祖宗的旧例让天下所有人都为富察皇后之死服丧，停止一切嫁娶音乐宴会，不惜耗费91300余两扩建皇后棺木停放之处，但凡哪个臣子给皇后准备的祭品不够好，哭皇后哭得不够诚，立即会被治罪斥责。

富察皇后一门因为她而显耀，弟弟傅恒不到30岁位登首辅，出将入相，侄儿福康安成乾隆宠臣，生前封贝子，死后赠郡王，富察氏家族满门朱紫，恩宠极盛，有清一代十分罕有，因为富察皇后是在济南病重，乾隆皇帝之后的人生中4次路过济南都不肯入城。

富察皇后的画像同样被他珍藏起来，画中的皇后年仅23岁，虽然这幅画中皇后的五官被“平面化”了，依然可以看到她面容秀丽，虽然算不上绝色美人却通身气质高雅，眉眼之间温婉可人颇有母仪天下风范，现代有人根据原来的画像大致复原了富察皇后立体像，还真和扮演过她的秦岚十分相似，更有人认为富察皇后与乾隆有“夫妻相”，容貌、出身、性格都无可挑剔，乾隆对富察皇后的喜爱真不是毫无缘由的。