公元228年春，诸葛亮于《出师表》年致函刘禅，向刘禅阐述北伐的重要性，展现出时机的成熟性。 刘禅接到同意出兵的诏书后，诸葛亮出兵汉中，从此拉开北伐的序幕。 当时诸葛亮率领赵云和邓芝派兵作疑兵，从斜谷道攻击郿城，假装吸引魏军。 曹叡不知道诸葛亮的诡计，马上命令曹真总督保护关右诸军不受赵云的影响，诸葛亮借此机会出兵攻击祁山。 战斗一开始，陇右五郡中的三郡都望风而下，诸葛亮至此大获全胜，马谡不敌张合，导致街亭失守，北伐失败。 从这次北伐，到诸葛亮第五次北伐，魏延以蜀汉大将身份与诸葛亮一起出征，魏将张合也抵御诸葛亮，一直持续到第四次北伐。 但是，在《三国演义》中，蜀汉大将魏延为什么没有和张合单挑过呢？

事实上，在《三国演义》年，魏延和张合并不打算一个人选，主要是作者不打算一个人选两个人。 要知道，前期三国突出的主要是个人勇武，中期三国主要突出诸葛亮智谋。 前期三国中，为了突出关羽的勇武，罗贯中写了神勇无敌的事迹：关羽温酒斩华雄，斩颜良解白马围，万军诛文丑，到了中期三国，罗贯中首先强描张勇，突显张合的重要性既然杀张合非常困难，诸葛亮最终可以设计惩罚它。 这样，你就会发现诸葛亮的智慧是优秀的。

并选择突出张合勇武，让诸葛亮伏兵诛杀张合，是因为张合在正史上确实死于诸葛亮之手。 为了突出张合的勇武，罗贯中在张飞和张合展开100多回合的热战后，让张合避开赵云，给张合充分的发挥空间，安排张合的单独挑战击败王平，彰显其能力。 这样，张合的实力就隐隐凌驾于赵云以外的蜀将之上。

如此勇敢的人物，在第四次北伐被诸葛亮设计诛杀、惨杀，也印证了诸葛亮的高能力。 因此，罗贯中并未设计独自选择张合和魏延。 因为只要两个人不联手，人们就无法估量张合北伐时期的真正实力，自然就能凸显张合勇武。

他认为魏延和张合不是单独当选的，主要是为了凸显张合之勇，从而体现诸葛亮的智慧，当时两人确实交不到手。