《三国演义》中的颜良武力极为强悍，白马之战时一出场就极大的震慑住了曹操麾下众将：三个回合斩杀宋宪、一个回合秒杀魏续，曹操连续损失两员大将或者说是两位炮灰之后，轮到了自己的嫡系大将出马，此时出战的是徐晃，那么明知颜良骁勇异常，徐晃为何还要挺身而出？原因有三，我们就此来分析一下。

第一，徐晃立功心切

曹操麾下众将之中，徐晃入伙虽然不算晚，但是投降曹操之后并没有多少表现的机会，从演义中可以看出来，宛城之战、徐州攻破吕布以及击溃袁术等多次大战徐晃参战的机会并不多，这可能和徐晃刚投降没多久，曹操还是喜欢使用于禁、乐进和许褚等旧部有关。

相比较于张辽，徐晃的功利心更强，演义中有两个明显的例子：一是关羽出战颜良时，张辽提醒关羽要多加小心，同样是关羽好友的徐晃一声不吭；二是关羽过五关斩六将，为关羽忙前忙后的也还是张辽，仍然不见徐晃身影。

对徐晃来说，出战颜良是一个很好的表现和立功的机会，所以曹操刚说“今谁敢当之？”徐晃就马上应声而出，立功心切的徐晃不想错过这次机会。

第二，徐晃自恃武力

颜良虽然悍勇，但也只是名声在外，曹操麾下除了被斩杀的宋宪和魏续之外，并没有人和颜良交过手，而且宋宪和魏续虽然曾是吕布帐下八健将，但是被曹操推出去做炮灰武力也并不见得有多强悍。

而且徐晃武力确实不弱，曾和许褚大战五十余回合不分胜负，在典韦已死，庞德、张郃还没来之前，曹操麾下武力能强过他的屈指可数，至少徐晃自恃武力，觉得自己和颜良有一战之力。

第三，徐晃是最适合的人选

曹操麾下当时能出战颜良的并不多，屈指算来也就许褚、夏侯惇、夏侯渊、徐晃和张辽五人（其余曹洪、曹仁、乐进、李典、于禁等人出马挑战颜良和送死差不多），其中许褚是曹操贴身保镖，他是曹操的最后一道防线，主要责任是保护曹操的安全，他有不出战的理由。

夏侯惇一方面眼睛受伤武力大不如前，另外一方面从后面夏侯惇追杀千里走单骑的关羽来看，此时的夏侯惇很可能并不在场，而是镇守地方。

夏侯渊和张辽的武力未必强过徐晃，此时的徐晃可能是许褚之下武力最强之人，颜良连续斩杀曹操两员大将对军心和士气影响很大，许褚不出战，自然是徐晃出战最合适。

这是徐晃一生最耻辱的一场单挑，徐晃不仅高估了自己，也低估了颜良的悍勇，居然二十回合就败于颜良之手，此战也直接拉低了徐晃的武力，而颜良则成了《三国演义》中武力最被低估的猛将，毕竟能二十回合速败徐晃除了颜良和吕布之外，演义中甚至包括关羽在内的五虎上将都未必做得到：当然这里指的是双方正面交锋的情况，至于关羽万军中秒杀颜良，站在演义的角度来说确实有点胜之不武。