提起古代的“人殉”制度相信大家都不陌生，就是古代的帝王和贵族在下葬时会把他的王妃和一些奴隶当作殉葬品一起下葬。有的是先杀死后殉葬，有的则是直接活着陪葬，听起来就让人觉得毛骨悚然。这个令人发指的制度起源于什么时候，现在还没有明确的定论，但基本上有文字记载的夏商时期肯定已经有了，在对一些古墓及古代遗迹的考古过程中也发现了切实的证据。据《墨子·节葬》中记载：“天子、诸侯杀殉，多者数百，少者数十；将军、大夫杀殉，多者数十，少者数人。”可见当时人殉制度是多么地残忍

但如果说这个制度在什么时候被废止的，大多数人可能会说当然是秦汉时期了，历史书上有介绍的，人殉制度在秦汉时期逐渐被废止，但没有哪个帝王明确提出废除，只有一些少数民族还继续保留着这种制度。

但是到了元代由于统治者是来自草原的少数民族，当时汉族的社会地位极其低下，基本又回到了奴隶社会的样子，所以人殉制度在元代又有逐渐兴盛起来。到了明朝朱元璋统一统天下，恢复华夏正统，废除了很多不合时宜的制度，但唯独没有废除人殉制度。所以人殉制度在明朝初期又有了逐渐兴盛的苗头，最起码老朱的子孙好像很是享受这种惨无人道的制度。

但到了明英宗朱祁镇即位后，对这个制度非常厌恶，明确提出废止人殉，曾下旨说“藩王薨，妃、夫人以下不必从死，年少有父母者遣归”。可以说从那个时期开始，在皇亲贵胄之间流行的人殉制度，被明令禁止了，但没被列入法律。所以这种制度在民间和一些蛮荒之地还是一直存在的，直到清康熙年间才从法律上明确，由此人殉制度彻底从中华大地消失了。