河北省北部的地形复杂，以山地和丘陵为主，中部、南部则是以平原为主，辽阔的华北大平原基本上都在河北省境内。河北省粮食产量高、品种多，属于我国重要的粮食供应基地。河北省总计下辖了11个地级市，分别是：石家庄市、唐山市、邯郸市、保定市、沧州市、邢台市、廊坊市、承德市、张家口市、衡水市、秦皇岛市。

在古代历史上，河北省基本上是赵国和燕国的控制区。因此，河北省又被称之为燕赵大地。河北各地民风淳朴、尚武，是历代王朝募兵的主要地区。在我国古代历史上，河北出现了一系列的名将，战功赫赫。河北省北部的地形复杂，自古以来，就是中原王朝抵御北方游牧骑兵的天然屏障，例如幽州、蓟州等等。当年，属于燕云十六州的一部分。

当年，后晋石敬瑭把幽云十六州割让给了辽国，以至于宋朝需要直接在平原上面对辽国骑兵集群，根本无险可守。1279年，元朝统一全国以后，疆域面积空前庞大。依靠唐宋两朝的州县两级区划，已经无法有效管理各个地区。在这样的情况下，元朝借鉴了金国行尚书台的经验，设立了行省制度，把全国划分为10个行省，例如河南江北行省、湖广行省、中书行省等等。

鉴于河北的重要性，河北、山东、山西等地，组成了中书行省。当时，天津就隶属于中书行省管理。1368年，朱元璋建立了明朝，明朝沿用了元朝的行省区划，并且进一步完善和调整。起初，天津仅仅是明朝的一个沿海要塞，被称为天津卫。但是在朱元璋去世以后，燕王朱棣发动了靖难之役。从天津渡海南下，夺取了皇位。

由于天津成为了皇帝的渡口，出现了天津这个名字。不过，在明朝的体系框架下，天津并没有太大的发展。朱棣迁都以后，天津隶属于北直隶管理。17世纪中期，清朝消灭了各地的农民起义军势力、南明各个政权，逐步确立了对全国的统治。根据自己的需要，调整了各省的区划，形成了18个省的区划格局。清朝设立了直隶总督，管理直隶省各个地区。

至于直隶省的省会，确立在保定府。在雍正皇帝在位时期，天津的地位逐步提高。天津卫被提升为天津州，几年以后，再次提升为天津府。在清朝统治时期，直隶省下辖了12个府、6个直隶州，分别是：顺天府、保定府、天津府、正定府、大名府、顺德府、广平府、河间府、承德府、朝阳府、宣化府、永平府、遵化州、易州、冀州、赵州、深州、定州。

1840年之后，西方列强对清朝发动了一系列的战争，例如甲午战争、第二次鸦片战争等等。清朝一败再败，签署了各种不平等条约，开放了大量的通商口岸，天津就属于其中之一。在这一阶段，在外来资本的注入下，天津迅速崛起，港口城市的优势非常明显，逐步成为了北方地区的大城市。

在清朝统治的末期，直隶总督兼任了北洋大臣，北洋大臣需要负责外交方面的诸多工作。长期在保定府，并不方便。为了方便与西方列强们打交道，清朝统治的末期。虽然直隶省名义上的省会在保定府，但直隶总督每年都会在天津待6个月。保定府和天津府都承担了部分省会城市的职能，类似于南京和苏州的配合1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的局面。

1913年，直隶省的省会从保定迁移到了天津，此时，天津成为了直隶省的省会。1928年，直隶省更名为河北省。1928年10月，河北省的省会从天津迁往了北平。鉴于天津市的经济地位、港口城市的巨大优势，天津市与河北省第一次分家，天津市成为了特别市。当年的特别市，与现在的直辖市非常接近。不过，这一时间仅仅持续了2年。

1930年，河北的省会迁回了天津市，天津市被降级，再次隶属于河北省。时间到了1935年，我国与日本的关系已经非常紧张，鉴于日本拥有海空军的压倒性优势。天津市属于沿海城市，安全方面无法保障。1935年10月，河北省的省会迁回了保定，天津市第二次被提升为特别市，第二次与河北省分家。此时的天津市，属于全国名列前茅的大城市之一。

一转眼到了建国初期，随着大规模战争的结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的阶段。鉴于管理大城市的需要，我国陆陆续续设立了10多个直辖市，除了北京市、天津市等传统直辖市以外，还有武汉市、西安市等省会城市，也被临时提升为直辖市。1952年以后，随着经济的逐步推进，过分复杂的区划不利于经济发展。

截至1954年，大部分直辖市被降级，我国剩下了北京市、天津市、上海市等3个直辖市。河北省一直缺乏大城市，尤其是具有带动引领作用的港口大都市。出于发展经济的需要，1958年，天津市被降级。河北省的省会又一次迁往了天津，天津市第三次与河北省合并，成为了河北省的省会。

这一阶段持续了9年时间，一转眼到了60年代中期，我国北方一线的压力大大增加。北方目标拥有绝对的海空军优势，而且具有在华北、华东沿海地区登陆的可能性。在这样的大环境下，河北省的省会又一次迁回了保定，随后迁往了石家庄。1967年，天津市又一次成为直辖市，与河北省第三次分家。70年代中期，天津市的区划轮廓稳定下来，并且延续至今。