科举制在我国有着两千多年的历史，作为一种选拔人才的、相对公平公正的方式，科举制虽然有它的缺陷，但是在很长一段时间里，却是利大于弊的。通过科举考试的人将会根据他们的成绩获得相应的官职和赏赐。

科举考试的前三名分别是状元、榜眼和探花，在我们的印象中，最优秀的当然是状元了，我们想当然的认为所有参见科举考试的人都会想要考上状元，但实际上并不是这样。相较于状元，不少人更愿意考上探花。

其实在科举制刚刚出现的时候，探花这个词并不是用来形容第三名的专属词汇，这个词最早出现在唐朝，指的是及第庆典活动中的两位年轻进士。我国古代有个不成文的规矩，那就是科举考试中的前几名选手要参加探花宴。

这个规矩最早出现在唐朝，探花宴指的是那些经过自己的努力，最终考中进士后举行的一个隆重的庆典活动的一环。那些进士及第的人才会在杏花园与才子们聚会，还有皇帝和其他皇族众人出席参加，这个宴会也就是他们结交人才的好时机。

每一名得以受邀参加探花宴的才子们，都可以在杏花园中挑选一朵自己最喜欢的花朵，其中最年轻最英俊的两人将会被选为探花使，可以说是大大的荣耀。直到后来，探花逐渐演变成对第三名的专属称呼，但是探花代表的含义没有发生太大的变化。

原来状元并不是最好的！科举考试中最好的名次其实是探花！这也是为什么古人中了探花，会比中状元还开心的原因之一。状元当然是成绩最好的那一个，但是探花就真的比状元差么？要知道，科举制最后的名词可是皇帝选择的。

一般来说，被选为状元的那一个一定是成绩最为优秀的，但是探花可不仅仅是要考试成绩优秀，还要拥有出色的外貌才行。无论是古代还是现代，都是一个看脸的社会，就算你拥有出色的才华，但是你的外貌太过糟糕，别人对你的才华也不会想要去了解。

不仅仅是现代，就算是在古代也有不少这样的例子，就比如大名鼎鼎的庞统，大家知道庞统才华其实相当出色，但是在初期的时候一直没有得到重用，就是因为他的外表。他一开始是跟着周瑜的，周瑜逝世后孙权因为他长相问题不肯重用他。

于是郁郁不得志的庞统就跑到了刘备那边，刘备也嫌弃他的长相，于是只给了他一个很小的官职，知道后来机缘巧合下发现了他的才华，这才开始重用他。由此可见，除了才华，外貌也是相当重要的，不要你有多英俊或貌美，但起码你看上去要体面。

成为状元只能说明你是一个相当有才华的人，而当上探花，则表明你是你一个既有才华又有一副好相貌的人。而且状元作为第一名，一举一动都被其他人盯着在，而探花的处境就好很多，所以很多人更愿意当上探花。