嘉靖三十四年，年轻的戚继光指挥的龙虎山之战，是戚继光对倭寇的第一次大战。这一战是让他大跌眼镜，实在是开了眼界，他遇见了传说中的‘熊’兵集团，不是一个也不是两个，而是一个光荣的集体。如果说是偶然为之也就罢了，偏偏这帮‘熊’兵竟然是职业的。在不久之后的雁门岭之战中，他们又十分仗义的不顾戚继光的死活再一次带头逃跑，戚继光瞬间成了光杆司令，拼死拼活才逃了回来。

戚继光决定上书，要求重新练兵，手下这帮兵油子实在是让他伤透了心。总督胡宗宪被他的诚意所打动，便给了他三千士兵让他去训练，而戚继光之所以能够在军事史上占据极为重要的地位，却是因为他有一项无人可及的专长‘‘训练’’。三千名新兵蛋子怀揣着一个混饭吃的梦想来到了军营，但他们做梦也没有想到，在前方等待着他们的将是地狱般的生活，在戚继光几近惨无人道的训练方法下，新兵蛋子生活在水深火热之中，每天都是遍体鳞伤。然而正是在这个残酷的环境之下，把他们打造成了一支铁军‘‘戚家军’’。

军队训练成型，戚继光决定带他们出去逛逛见见世面，而他们的第一个目的地就是台州。不幸的是就在台州附近的椒江，这帮新兵们第一次遇上了真正的敌人‘‘倭寇’’，这是一件让戚继光始料未及的突发事件，毕竟都是新兵，指望他们打胜仗是不靠谱的。然而事情的发展远远地超出了他的预料。由于长期以来新兵们饱受戚老师的摧残，累积了满腔的怒火，心态也已经接近了失控的边缘，于是当敌人出现在他们面前的时候，他们突然意识到发泄愤怒的时机到来了。

这三千新兵如同野兽一般，瞬间便击溃了眼前的敌人并穷追猛打，一直追出了上百里之外，把倭寇赶下了海这才算了事。在此之后这支新军是一发不可收拾，沿路是高歌猛进，于台州、温岭等地连续四次遭遇倭寇，四战而四胜。戚继光是心满意足了，在他看来，自己的目标已经达到，他已经拥有了一支足够强大的军队，然而事实证明，他错了。

嘉靖三十七年，戚继光的美梦被无情地打破，岑港之战面对着缺兵少粮的一千多名倭寇，戚继光带着他的三千新军，与卢镗、俞大猷一同发动了猛攻，结果上万名明军竟然毫无办法，多次受挫而反伤亡惨重。而之前威风无限的新军，在这群有组织的敌人面前，也全然没有了当初打散兵游勇的威风，残酷的现实震醒了他。

于是求见胡宗宪，说了这样一句话，若准我在义乌征兵四千，倭寇之乱必平。胡宗宪略加思索，便同意了他的提议。对于义乌人的战斗精神，戚继光已经有充分的信心，但为了确保万无一失，他决定提高招兵标准条件，只有最为精锐最为勇敢的义乌人，才能成为这支强大军队中的一员。

事实证明了义乌确实是人才辈出，虽然招兵要求如此之高，但经过海选，依然有四千多人光荣入选。可见当地群众除了极具商业潜质之外，还有着相当高的政治觉悟。经过严格训练，义乌军已经具备了极强的战斗力，然而在几次与倭寇的遭遇战后，戚继光无奈地发现虽说每次都能击败敌人，但是却总是杀敌一千，自损八百，伤亡比例差不太多。这实在也不是说我军无能，而是敌人太凶狠。

实事求是地讲，日本倭寇的战力确实是极其强悍，因为这帮人的孤悬海外搞抢劫，随时可能被人打死，要想活命就只能拼命。而其中最为可怕的是使用武士刀的武士和浪人，相对而言的义务兵的战斗精神也很顽强，但毕竟是训练时间短，自己手底下只有四千多人，全日本的人都有成为抢劫犯的潜质，就算拼死对方四五千人，也是无济于事的。但是在这个冷兵器为主的时代，除了抄家伙和敌人对抗之外，似乎也没有什么更好的办法了，但是就在此时，一种新的独门绝技在戚继光的脑海里形成。对，就这么干！