按照清代的文官晋升程序，进士出身者，正常情况下爬到二品至少需要二十年的时间。这还是在运气好，有政治背景的前提下。如果是学历低，且非亲贵之家，那么一辈子恐怕都到不了二品。

不过凡事也不绝对，清代汉臣中还是有不少人创造了奇迹。比如刘坤一秀才出身，最后做到了总督；李世杰以捐纳入仕，也跻身封疆之列。这次要讲的这个人，同样也是学历低、没背景，但他仅仅花了十四年的时间，就爬到了浙江巡抚任上。

拔贡出身的刘韵珂

刘韵珂，山东汶上县人，生于乾隆五十五年（1790），刘家祖上还算可以，出了不少的功名，但都是一些较为低级的秀才、贡生一类的，没有出过进士。到了刘韵珂父亲这一辈，家道中落，沦为平民之家。

好在老刘家多少还有一些文化底蕴，日子再穷也要走读书入仕这条路。刘韵珂很早的时候就显示出了惊人的天赋，学习也很刻苦。16岁那年，他通过院试成为生员（秀才）。

正当刘韵珂信心满满准备在科举之路上大显身手的时候，却在乡试这道关上吃了几回闭门羹。所幸，山东学政对刘韵珂的才华极为欣赏，上奏朝廷以“拔贡”的身份入国子监深造。

所谓的“拔贡”就是各省的学政，将一些人品、才学优秀的生员升入国子监，但要求很高，十二年才选拔一次。

清代的文官向来注重科甲，虽然拨贡也被列入正途，但与举人、进士比起来，显然又要差了一个档次。

刘韵珂天生就是一个不服输的人，进入国子监后勤奋刻苦，终于在考试中被列为一等。按朝廷管理，一等者可以授予小京官或是外放知县。

嘉庆十八年，刘韵珂被授予七品候补小京官。清代官场最害怕听到的就是“候补”两个字，一旦进入候补队伍，就意味着选官遥遥无期。刘韵珂同样如此，在七品候补这个冷板凳上，熬了近十年的时间。

道光三年，刘韵珂在大学士曹振镛的举荐下，终于如愿以偿进入仕途，被委以额外主事。其实“额外主事”也不是真正的在职编制，而是属于实习性质的，没有品级也没有俸禄，但一般都会转正。

道光四年，刘韵珂成为六品主事，从此以后他的仕途便一发不可收拾，几乎每隔两三年都会提升一级。道光六年，升任员外郎并获得京察一等记名；八年授徽州知府，不久调任安庆知府；十二年升任云南盐法道；十三年升浙江按察使；十五年，任四川布政使。

从道光四年至十五年，短短11年的时间，刘韵珂从六品主事升任从二品的布政使，汉人官员中这个升官速度，别说道光朝，就是放眼整个清代，也没有几个。

如果按照这个套路下去，不出意外布政使任满刘韵珂将会位列封疆，放某一个省的巡抚。然而，就在升任布政使的次年二月，刘韵珂的父亲去世，他不得不卸任回籍丁忧三年。

办差结实、为人乖巧的刘韵珂

刘韵珂守孝期满后，官复原职，道光十八年出任四川布政使。果不其然，道光帝对刘韵珂宠信依旧，两年后就被任命为浙江巡抚，三年后又迁闽浙总督。

刘韵珂自从入仕后，晋升如此迅速，倒不是说他的政绩有多好。御史查了一下相关的文献，刘韵珂在京城为官期间，办事很谨慎，居官也算清廉，从来不冒险。

道光皇帝的执政风格大抵也是如此，他一心想要做一个守成的皇帝，始终恪守祖制，不越雷池一步。刘韵珂的为官之道很对道光帝的胃口，这也是他屡获晋升的原因。

为政地方时，刘韵珂只能算是一个合格的官员，也谈不上政绩卓越。无非就是钱粮完征，任上无重大过失而已。

刘韵珂升任浙江巡抚时，刚好遇上了第一次鸦片战争。客观地说，刘韵珂在这一期间的表现还是可圈可点的。他不像林则徐那样是个死硬的主战派，也不像穆彰阿那样，一门心思要谈合。

总体来看，在抗英方面刘韵珂是积极主动的，但他又能结合当地的实情，巧妙地兼顾了朝廷与地方的利益。而且作为一个中间派，刘韵珂以极高的情商，又能周旋于各种势力之间。

第一次鸦片战争后，道光帝开始算总账，凡是地方大员以及领兵大将，几乎都受到了不同程度的处罚，严重的革职发遣，轻一点的降级调任，唯独刘韵珂毫发无伤，还受到道光帝的褒奖，升任闽浙总督。

评价刘韵珂的一生，其实就是八个字：办事结实，为人乖巧。办事结实自然能到到道光帝的信任，而为人乖巧则又能获得同僚的支持。

从刘韵珂的事例中不难看出，在官场上混，许多无字书中的诀窍并不是圣贤经典中有记载的，更不是翰林院里能够学到的。