20世纪初，上海风云变幻，出现了很多帮派，其中最有名的就是青帮。曾担任过青帮老大的黄金荣和杜月笙，也是当时响当当的大人物。

这两位黑帮老大之所以能发展起来，跟一个女人有很大关系。她叫林桂生。严格来说，她才是青帮的创始人。

她19岁帮丈夫黄金荣打下基业，曾提拔重用杜月笙，结果林桂生最后却被黄进荣扫地出门，这是为何呢？

林桂生出生于苏州，年纪轻轻就能说会道，擅长与各种各样的人打交道。为了过上更好的生活，林桂生独自一人来到上海打拼。

她从家乡苏州找来了很多美女，靠着这些人招揽生意，拉拢了不少有权有势的客人，赚了不少钱。

由于生意比较火爆，林桂生经常遭人觊觎，她觉得一直这样下去不是办法，于是有了自建帮派的想法。她知道自己只是个弱女子很难撑起一个帮派，开始寻找合作对象。

这时候，黄金荣出现了，他原本是法租界的一名小巡警，手里有点权力，但是地位并不高，经常借着巡视的机会，向别人索要一点财物，拿去肆意挥霍。

黄金荣常年在各种娱乐场所厮混，见到年轻漂亮的林桂生后，很快就被她迷得晕头转向，经常找机会去林桂生开办的娱乐场所消费。

林桂生很快就注意到了这个满身痞气的巡警，她觉得黄金荣是个不错的合作对象，于是主动跟他接触。

黄金荣本来就对林桂生垂涎三尺，几乎没有犹豫，立刻答应跟她合作，还通过婚姻关系把两人牢牢地绑在了一起。

林桂生利用自己的钱财和人脉关系，为黄金融铺路，让他成了上海法租界唯一的华人督察长。

此外，林桂生还到处拉帮结伙，收拢了一大批人，组成了青帮的雏形。借着黄金荣手中的权力，林桂生很快就把青帮发展了起来，只要是有利可图的事情，她都会去做。挣钱的速度，完全可以用日进斗金来形容。

黄金荣知道，自己能拥有如此多的财富，全是林桂生的功劳，一直对她言听计从，杜月笙也是这个时候被林桂生发掘的。

林桂生好不容易把帮派发展了起来，却没有占有所有功劳，她把荣誉和地位给了黄金荣，自己则是悄然隐退，拿着赚来的钱到处享受。

黄金荣掌握帮派大权后，也开始纵情享乐，经常在外面跟别的女人厮混。林桂生早就知道黄金荣是什么脾气，没有过多约束他，只是提前跟他约定，可以在外面玩，但是不能把别的女人带到家里。

黄金荣满口答应，结果还是违背了诺言。他后来看上了年轻貌美的露兰春，还因为露兰春的要求，抛弃了曾帮他打下基业的林桂生。

遭到丈夫的背叛后，林桂生不哭不闹，拿走了5万块大洋，自己找了个老房子隐居。

露兰春一点都不喜欢黄金荣，跟他在一起后很快就背叛了，还偷走了大量财产和秘密账本，里面记了很多黄金荣的罪证。

黄金荣不敢直接报复露兰春，只好以答应离婚为条件，把秘密账本换回来。因为这件事黄金荣颜面扫地，杜月笙和其他人趁机崛起，开始跟黄金荣分庭抗礼。

黄金荣很后悔，想跟林桂生复合，让她继续帮自己，林桂生毫不动心，最后孤老终生。