在春秋战国时，不仅是一个群雄并起的时代，同时也是百家学说纷纷出现的时代，在各个君主争霸的过程中，法家的思想是用来巩固内在统治的，而在对外方面，就不得不提到纵横家了。当时纵横之术的鼻祖就是鬼谷子，而他最出色的两位徒弟则苏秦还有张仪。

如果将这两位高徒放在一起一较高下，恐怕也很难分出胜负。因为如果说张仪技高一等，但是苏秦却合纵了六国，如果说苏秦比较厉害，可是最后却是张仪辅佐的秦国一统了天下。但是即便如此，事实上身为师兄的苏秦的本事相较之下更高一些。因为他经过多年的努力，使六国完成合纵，而秦一统天下的背后也有他的几分身影。

纵横家讲究合纵和连横，合纵就是将一些国家组成联盟，而连横之术就是一国扫平其他几国，将天下变成一个国家的天下。不管是合纵也好，连横也罢，在纵横家看来，最终的目的还是要造福天下还有百姓的，不管采用哪个，只要于这天下有益即可。这两个人都非常具有才能，同时也心怀大志，跟随着鬼谷子学习了多年，很需要有一个地方可以让他们一展身手，也等待一个明主可以让他们效忠。

苏秦当时学成本领之后，非常期待有人能够重用他，但是很可惜的是一时之间并没有哪位君主愿意给他一个平台，所以他过了很长一段穷困潦倒的日子，甚至连家中的大嫂都觉得他是无用之人，更不要说那些所谓的高层人士了，因为你如果想要得到君主赏识，这些高层人士的引荐是很重要的。

所以一毕业就遭遇这些，对于苏秦来说是一个非常大的打击，但是即便这样，也不能轻易就击倒他，于是他就开始借这个机会不断的充实自己，他翻阅了他能找到的所有书籍，仔细研究了各路的兵法还有战略，甚至为了不让自己犯困，不惜用尖锐的锥子扎醒自己。等他终于觉得自己的内在可以支撑得起自己的尊严时，他就开始正式游历各国，以期能够得遇明主，一展抱负。

他第一站就选择了周国，当时周国的君主是周显王，诸侯并起，周王室日渐式微，这周国的境地可以说是相当尴尬。可是即便这样，他们还是不欢迎苏秦，因为在他们看来，眼前这个人更像是一个爱吹牛皮的骗子，所以对他并不信任。

其实，苏秦的才能决定了他说的那些并不是什么牛皮，很可惜的是周显王并不了解他，如果真的聘用了苏秦，势微的周王室说不定还能得到一次崛起的机会，可是错过了就是错过了，最后的灭亡可能也是注定的。

在周王室这里碰了壁之后，他第二站拜访了秦国，可见当时他对秦国是非常看重的，而且他觉得如果真的得到秦国重用，那么纵横之术里面，他就只需连横之术，便可以将这天下成为一体。而当时的秦惠王如果启用了苏秦的话，秦国一统天下的大业估计也会早实现很多年，哪至于要等到嬴政登基。

很可惜的是当时秦国的内部环境注定了苏秦很难被重用，因为当时整个国家的环境更倾向保守一些的政策，苏秦这种人，并不被看好。

他的师傅虽然隐居在鬼谷，但是不仅对于百家的学问非常精通，对于这天下之势也是早已洞悉，身为他的弟子，苏秦对于大秦将会收归这天下之势也是也是早已察觉，可惜的是秦国并不欣赏他的连横之术，所以没办法，他只能向其他六国推销自己的合纵之术了。

但是这个过程也是屡屡碰壁，当时的赵国一点都不欢迎他，而燕国又十分偏僻，对于聘用一事也是各种推脱，但是好歹在这里等了一年之后，他终于见到了燕国的燕文侯，这个时候，他抓住这个可能是最后的机会，连忙向他陈述自己的理念，最后好歹是说服了这位。

他在这期间推行合纵之术的核心就是把很多比较弱的国家组合起来然后去攻打掉唯一一个最强的国家，这样也意味着要建立一个多国联盟，这可不是随便说说就能办到的，所以苏秦在这个过程中充分展示了自己的本事，他在游说之时情绪饱满，又善于引导，甚至还形成了一种独特的模式，就是“利导法”，他先是说出了合纵的优势，同时又指出各国所面临的危机，同时还充当谋士给他们出谋划策，再加以利益引导，描绘出一副蓝图，最后让对方接受他的想法。

最后他以燕国为中心，先后游说其他几个国家，最后使得这六国的君主都对他颇为信服，而且都给予了他相印，这下他就成了一个同时拥有六国相印的人，被称为“约长”，而他之前所期待的可以一展抱负的愿望也终于能够实现了。

在他担任“约长”期间，也就是十五年的时间里，秦国和六国之间几乎没有战争，但是这也仅仅意味着他的事业很是成功，并不代表他的合纵之术就算完成了，他当时把六国的盟约递给了秦国，也只是威慑一下，让秦国有所忌惮，这下秦国一统天下的理想算是越来越遥远了，如果他们想要实现这个理想，唯一的办法就是用连横之术击破合纵。

后来苏秦邀请了他的师弟也就是张仪出来帮他一起主持合纵之术，但是等张仪来了之后又给了他冷板凳，这样张仪一气之下就去了秦国，但是这一切都是苏秦的计谋，之后他偷偷的派人帮助张仪，并且还给了他资助，让他能够在秦国站住脚，之后张仪被重用了，才知道这一切都是苏秦在背后推动的，而他也感觉到自己的才能确实是不如自己的师哥，所以他也就劝着秦王，在苏秦还在的时候尽量不要去招惹六国。

所以秦国和六国之间就这样保持了十五年的和平，但是这样的和平是注定要被打破的，当时秦国用了连横之术，挑起了六国之间的内讧，而之前建立的盟约也慢慢变成一张废纸，苏秦也被一些人惦记上了，想要刺杀他，后来他在没有防备的时候被人刺死，六国之间的盟约彻底瓦解，之后张仪辅佐着秦国灭了六国，取得了胜利。

苏秦虽然有才能，但是他主张的六国结盟却有不少漏洞，而盟约也没有改进完善，一时的和平不意味着永远的和平，人总要学会居安思危的。

参考资料：《战国策》、《史记·卷六十九·苏秦列传》