曹叡是曹丕的大儿子，三国魏国第二帝，虽然性格有缺陷，但也有谋略、明察秋毫、大公无私和超高的才能，可以说是一代明君。

曹芳是曹彰的孙子，也是曹叡的义子，曹彰是曹操的次子，也是曹丕的亲哥哥，所以曹芳就是曹叡的外甥。众所周知，曹芳是一个极其昏庸的皇帝，他在位的时候，司马懿发动高平陵之乱，轻易夺权，曹氏宗室流血覆灭，魏国步入司马氏时代，曹芳可谓是曹魏的罪人。那么，曹叡为什么要将皇位交给这个不成器的外甥呢？

曹叡的母亲，在历史上也是赫赫有名的人物，名叫甄宓，容貌绝美，是袁绍的二公子袁熙的妻子，袁绍战败，嫁给了曹丕，得到了曹丕的宠爱，生下了一个曹叡。曹丕登基后，甄宓逐渐失去了他的宠爱，曹丕一怒之下，将甄宓处死，但是曹叡的太子位置却没有改变。

226年，曹丕去世，曹叡二十三岁继位，曹真，司马懿，陈群，曹休为顾命大臣。八月份，孙权率领五万大军，将江夏文聘团团围住，局势岌岌可危，朝廷正准备派兵驰援，魏明帝曹叡说了一句让所有人都大吃一惊的话：“权贵擅海战，敢离陆攻者，多有防备。他认为孙权不过是趁着文聘不备，与文聘僵持不下，孙权也坚持不了多久。果然，孙权连续攻击二十多日，却是无功而返，退兵后被文聘伏击，孙权败退，文聘因此多得五百户田地。

在军事方面，曹叡也曾平叛过鲜卑人、应对过公孙渊、诸葛亮、孙权等人的多次北伐。从这段历史可以看出，曹叡的不凡，他的军事才能是古往今来少有的。另外，曹叡还设立了律师制，注重狱中审判，与陈群等人共同编纂了《魏律》十八部，这是我国古代律法编纂历史上的一个重要进展。魏明帝曹叡在军事、政治、文化三个领域均有突出的成就。曹叡如此聪明，又怎么会将曹芳这个无能之辈，把皇位交给他呢？

在揭开谜底之前，我们要先了解一下曹芳的无能。

平心而论，曹叡是曹芳昏庸罪魁祸首。曹叡在死前，任命了曹爽和司马懿辅佐，曹爽是曹魏的最高统帅。曹爽虽是曹真的儿子，但他并没有继承曹真的天资，没有才干，也没有心计，只会摆架子。

曹爽之前的谦逊和谨慎，让曹叡误以为他是国士无双，但当了辅政大臣之后，他就任人唯亲，滥用职权，贪污国库，一意孤行攻打蜀国，导致国库空虚，死伤无数，甚至在247年，他利用邓扬的计策，将郭太后送到了永宁宫，从此曹爽独霸天下，司马懿也就忍气吞声了。

曹芳身为皇上，经常在后院里吃喝玩乐，喜欢听好听的这就是典型的“亲小人，远贤士”。何晏、谏议孔乂都上了奏章，想要说服曹芳，但是曹芳根本不听，就像是一个纨绔子弟，整天无所事事。曹芳一天到晚都在吃喝玩乐，很少插手朝政，结果可想而知。

249年，曹芳曹爽为曹叡扫墓，司马懿趁机上奏郭太后，要求罢免曹爽，郭太后本来就对曹爽恨之入骨，所以司马懿才会以郭太后的名义，发动了一场叛乱。司马懿虽然掌控了京城，但曹爽是名义上统领全军的大将军，可惜曹爽就是一个胆小鬼，居然相信了司马懿的话，结果族人被杀得干净。

曹芳就像是一个旁观者，旁观着司马懿和曹爽的战斗，根本就没有插手。高平陵之乱之后，曹魏势力由司马氏把持，曹芳原本是曹爽的傀儡，如今则是司马氏的傀儡。比起曹爽来，曹芳更是胆小如鼠，甘愿做一个傀儡皇帝。

那么既然曹芳是个废物，曹叡有三个儿子，曹叡为什么要把曹芳的位置让给他？曹叡在治国方面很称职，但在私生活方面，曹叡就太放纵了。《魏略》中记载，魏明帝的妃子很多，有数千名妃子。但曹叡身体很差，儿子很少，曹冏，曹穆，曹殷，这三个儿子都是英年早逝，最后的幼子曹殷在232年去世，所以曹叡在二十九岁的时候，就面临着继任的问题。

曹叡有两个养子，一个叫曹询，一个叫曹芳。历史上并没有提到他们的来历，曹芳种种史料记载，更像是曹彰的孙子，裴松之在《三国志》的注释中就提到了。

公元239年，魏明帝曹叡病危，怕天下不稳，便将曹芳封为太子。魏明帝在同一天病死，时年36，曹芳即位，年仅八岁，与曹爽、太尉司马懿并肩而立。

问题是，曹叡有两个义子，一个是曹询，一个是曹芳，曹询的年纪要比曹芳大一岁，为什么曹叡会把自己的位置让给曹芳？史料认为，曹询的身体状况并不好，而曹叡觉得自己的继承者的身体很重要，不能走自己的老路，所以他选择了曹芳。曹叡虽然聪慧过人，但在用人方面，他的眼光实在是太差了，他竟然选择了一头毒狼，一个蠢货，毁了他的大好江山。既然曹芳是被逼无奈，那选择曹爽和司马懿就是曹叡的问题了。