袁天罡是过去说地相术专家，就是现在算命地人。能察言观色，预知未来。但是在封建社会，朝庭专门有这一职位留给这类能人任职，叫做太史令或天监司等名称。如果他们在遇到性命不保时，都会假借天象、气数、神佛等传信于皇帝来以求自保。

袁天罡是当代著名的骨相学大师，看的非常精准。有一次袁天罡去武家做客，看到武母很是惊奇:你有一子大富大贵，结果把两个哥哥还有一个姐姐领到面前，袁天罡说两个儿子将来都能做到三品，女儿也能做到一品诰命，但是你应该还有一子，结果把襁褓中的武媚娘抱来，袁天罡看后大惊:此女龙瞳凤颈。后来李治登基把武则天接到宫内册封贵妃直至皇后。李治体弱多病，武则天帮助批阅公文，又想尽方法把长孙无忌支走，同时在各个部门安插了许多自己的亲信。李治驾崩后，武则天觉得时机成熟，废除了自己的儿子李显李旦，自己如愿以偿的坐上了帝位，名（周），在洛水下了很多石头，在石头上写着（圣母临人达昌帝业）。再后来有一天，武则天让袁天罡给自己再看一次相，袁天罡说天机不可泄露，武则天大怒，要斩杀他，这时袁天罡又道:陛下，盛也洛水，衰也洛水。武则天大惊失色，再也不敢难为袁天罡了。武则天把洛阳改为（神都），直到705年去世都是在洛阳。

还有个版本说李世民有一天晚上做了一个梦，梦见五个小孩欺负他，李世民怎样闹五个小孩抓住他就是不放手。第二天李世民上朝就问星象家袁天罡，袁天罡告李世民说五个小孩闹万岁，这是一个武字，这是说姓李的江山要被姓武的人夺走。后来李世民想把姓武的人全部都杀光，魏征不同意，魏征说天下姓武的多了，如果真的这样做天下会大乱的。后来李世民就把姓武地位高的人全部都给杀死了，因为武则天是皇亲又是一个女人，所以只是把武则天送到庙里当尼姑，李世民去世以后。姓武的人真得当了皇帝，那就是女皇帝武则天，当了皇帝的武则天，有一天武则天闲着没有事做正在烦恼，突然想起了给李世民解梦的仇家星象家袁天罡，就想派人把袁天罡抓起来杀死。结果人家袁天罡早就算到了，袁天罡早就离开京城去云游了。