秦始皇在完成了统一中国的大业后，见大势已定，便开始贪图享乐。

他变得昏庸腐败，特别是他的晚年十分贪生怕死，信鬼信神，到处求神拜佛，寻找仙丹仙药，以求长生不老。

一些江湖术士，如徐福、卢生，侯生等人，对秦始皇剿灭自己的祖国，早有心怀不满，时刻时机进行报复和破坏，欲将秦朝搞垮，于是他们投其所好，蜂拥而至。

以通仙术，懂长生为名，纷至沓来。

公元前219年，当秦始皇东巡至齐国故地时，齐人徐福便上书说：在渤海中有三座仙山，为蓬莱、方丈和瀛洲，这都是神仙居住的地方。

并声称他和这些仙人都有来往，神仙们说：只要秦始皇能献上数千童男童女，便可以赐给他长生不老之药。

秦始皇闻言大喜，令其照办。徐福取得信任后，随造大船20支，装上大批粮食和金银财宝，带领几千名童男童女，渡海而去，从此袅无音信。

徐福去后，燕人卢生接着对秦始皇行骗忽悠。

公元前215年，卢生自称认识仙人羡门子高，秦始皇闻言大喜，便派卢生去求子高。卢生为报亡国之恨，以挖空秦朝为目的，便对秦始皇说：“我已见到名仙子高，他说秦朝将要亡在姓胡人的手中。”并暗示胡人就是匈奴，始皇一听大怒，便派大将军蒙恬率军三十万，北伐匈奴；并广征民丁，修筑长城。

卢生此举，弄得秦朝劳民伤财，国库空虚，民怨沸腾。

随后秦始皇又让卢生去拜求长生不老之药，卢生出去随便转悠几天，回来就对秦始皇编造谎言说：“神仙对我说，欲求仙之人，往往求不到，是因为常有恶鬼从中作梗，加以阻挠，如果你能微服出访，行踪秘密，就可以避开恶神恶鬼。”

“得道的人是真人，真人只是修仙，如果人臣知道了，则对神仙不利。”

“修成了真人，就可以入水不湿衣，入火不烧身，凌云志气与天地长久，所以才能长生不死。

今圣上因治理天下，而天下不得安宁，所以您真要想成为真人，其行踪就应该缜密，不能让人臣知道。”

“神仙就可以送来长生不死之药，想要永年也是可以做到的。”

秦始皇一听大喜，他说：“我非常羡慕真人，如果能成为真人成仙得道，我可以不要这个皇帝位置。”

为避免恶魔恶鬼所扰，秦始皇下令：在咸阳城外二百里以内，大兴土木，修建宫殿、道观达270余处。

宫、观之间，复道相连。

他还下令：对他的行踪去处保密，不能说出去，如有人说了出去，格杀勿论。

从此，大臣们有事儿，只能在咸阳宫里相见，平时谁也不知道他身在何处。

更为可笑的是：秦始皇得病后，怕死怕得出奇，连别人说个“死”字，他都讨厌，言必杀之，为此，在他面前形成“群臣莫敢言死事。”