曾国藩起兵必败无疑

剿灭太平军后，胡林翼、左宗棠、曾国荃、彭玉麟、鲍超、郭嵩焘、李元度等湘系将领都或明或暗地表态支持曾国藩自立为帝，甚至太平军方面也有人支持曾国藩称帝，如李秀成就表示愿意归附曾国藩并拥戴其称帝。但曾国藩却一再表示自己没有问鼎天下的打算。为什么呢？

第一、湘系势力并不完全支持曾国藩称帝。

在对曾国藩劝进的湘系将领中，缺少江西巡抚沈葆桢和江苏巡抚李鸿章两位重磅人物，这二人不表态支持就是实际上反对。沈葆桢曾是曾国藩的幕僚，在曾国藩的保举下当上江西巡抚，不久两人便反目成仇。曾国藩以两江总督的身份命令沈葆桢攻打太平军，沈葆桢肯定会服从命令，但要让沈葆桢率部支持曾国藩称帝，这个难度估计比较大。

李鸿章同样做过曾国藩的幕僚，两人虽无公开的矛盾，但事实上也不是那么亲密。剿灭太平军后淮军的实力事实上已经胜过湘军，淮军不但人数占优，装备也占据优势，拥有西式大炮，拥有小型海军，成为当是中国最强的军事集团。并且，淮军占据了江苏、上海一带中国最富庶的地区，有大量资金不断地购买先进武器。事实上，淮军中也有人对李鸿章进行劝进，比如常胜军的首领戈登就曾劝李鸿章自立。在这种情况下，让李鸿章支持曾国藩称帝，简直就是异想天开。甚至，如果曾国藩称帝的话，李鸿章极有可能第一时间站起来攻打曾国藩。

浙江巡抚左宗棠支持曾国藩称帝，但左宗棠的骨干王开化、王开琳与曾国藩一直不和，而刘典、杨昌浚、蒋益澧等人，则因不受曾国藩重视，对曾国藩有相当不满的情绪。假如曾国藩称帝一切顺利，左系将领也许会跟着沾光，但一旦曾国藩遇到麻烦，这些人极有可能迫使左宗棠改变态度。

第二、各地地主武装并不完全支持曾国藩。

太平军势力兴起后，为了镇压太平军，清廷于1852年任命了包括曾国藩在内的第一批43名团练大臣，至1860年间，咸丰皇帝一共在各省任命了200多位团练大臣。这些团练大臣虽然大多数在实力上根本无法与曾国藩相提并论，但大家的身份都是一样的，凭什么你曾国藩就可以称帝？一旦曾国藩称帝，这些人极有可能成为清廷镇压曾国藩的急先锋。

第三、八旗主力基本未受损失。

八旗兵在曾国藩时代虽然已经没有多大战斗力了，但自太平天国运动以来，八旗军主力一直在北方防止太平军北上，而没有进入长江流域与太平军交战，因此，八旗军的主力保存完好。曾国藩的湘军基本上全部是南方人，适宜在南方水网密布的地区作战，但到了北方大平原地区，骑步兵不占优势的湘军还真不一定是八旗军的对手。

第四、湘军已经开始堕落，战斗力急速下降。

攻破天京后，湘军迅速开始腐化，军纪败坏，士兵经常哗变，而高级将领忙着抢钱运回老家。剿灭太平军后，由于分赃不均，湘军内部争权夺利成为常态，甚至出现大打出手的局面。同时，剿灭太平军后，湘军的战斗意志也迅速松懈下来，人心厌战，将士思归。依靠这样的军队去争夺天下，恐怕曾国藩自己也觉得不太可靠吧。

第五、曾国藩已无称帝的雄心。

曾国藩剿灭太平军的过程可谓极为艰辛，在这个过程中耗费了曾国藩的全部心血，曾国藩前后有几次因战败试图自杀，甚至还曾差点被太平军俘虏；在与太平军作战中，曾国藩的弟弟曾国宝葆、曾国华都战死沙场，使曾国藩受到极大打击；曾国藩在征战过程中，饱受湖广总督杨霈、官文等人的掣肘和欺凌，这一切都让曾国藩心力交瘁。能够战胜太平军，就已经让曾国藩万幸了，再让他进行军事政治冒险，筹划称帝，恐怕他已经力不从心了。