东汉末年，天下三分。就在所有人都认为三国鼎立的最后赢家，应当要属有勇有谋的三位英雄：曹操、刘备和孙权，然而真正的事实并非如此。在当时鼎力局面之下，就连智谋过人的权臣曹操也是万万没有料到，自己会给他人做嫁衣，白白便宜了那个暗自等待时机的司马懿。

曹操在其征战的一生中，好友门客遍布天下。即便是处在现代环境之下，其麾下人才也是数之不尽，擅文韬武略之人样样完备。他在生前就已洞察司马懿心中城府，临终之际更为曹丕留下四位名将，倘若这其中有一人还活着，司马懿就定然没有胆量发动高平陵之战篡权了。

曹操在历史史册上的记载存有颇多争议，甚至后世以“乱世之奸雄，治世之能臣”来概述他一生的功与过。但凡提到曹操，可能最先想到的就是多疑和谋略。历史上对其过人谋略曾有多次记载，其中最著名的当属“煮酒论英雄”了，仔细了解便会惊叹此人着实头脑令人钦佩。

曹操从小性情顽劣，但在涉猎朝政之时，却又有着不同常人的大局观和高深且长远的布局，其程度可谓是面面俱到，就连细枝末节之处，也不容有差错，甚至将刘备玩弄于鼓掌而不令其察觉。虽然曹操最终没有一统天下，但并非是其能力问题，而是生不逢时，败给了天意。

曹操曾说“宁我负人，毋人负我”，以他的才干和狠辣，既然早已知晓司马懿的野心，又为何不早些了绝后患，直接将其处死呢？其实曹操在世时，司马懿虽有野心，但并未达到篡权的地步。一直都是不显山不漏水，在其位谋其政，说到底还是心里没底不敢以命相搏。

也正因为卓越的头脑和敏锐的眼光，曹操早已察觉到了司马懿之企图。于是在临终之际托孤于心腹，为曹丕留下四位功勋赫然的猛将用以辅佐，以防没了他生前对司马懿的制衡，让他有机可乘夺走曹魏的军政大权，迫使得江山易主，到时他们曹家就真的是在给他人做嫁衣了。

既然是曹操临终所留之将，那实力定然是不容小觑，其中曹休、曹真二人乃为曹家之人，终其一生都在替曹魏效力。曹休深受曹操器重，曹操甚至亲自培养其军事素养，受其军权加以历练。而曹休也不负曹操期望在战场击败张飞，这也恰恰显示出了他卓越的军事才能。

要论养子曹真的能力那更是不在其下。曹操在世时，曹真曾一度掌控曹操手下最为重要的虎豹骑军队，屡立战功。号称“战神”的司马懿曾被诸葛亮打得节节败退，但曹真却两次成功击退由诸葛亮率领的蜀汉大军。相比之下，他与司马懿的本领孰高孰低，自然不用多说。

另外两名心腹则是五子良将张郃与魏国的开国元勋夏侯惇。张郃因不是曹操宗室手下，所以他的官职一直被曹操有意压制，但无法否认的是其卓越的军事和统帅能力，是连身为对手的诸葛亮和刘备都不敢小觑的。而最后一位猛将夏侯惇所具本领则与前三位完全不同。

夏侯惇在当时可以说得上是武能征战，文擅内政。在曹操在世时，他是唯一一个可以任意出入曹操寝宫的大臣。此等殊荣，定能彰显多疑的曹操对其有多么信任。曹操甚至曾将自己手中三分之一的兵马权力交由夏侯惇手中掌管，可见夏侯惇本领之强悍。

了解过曹操留给曹丕的四位心腹重臣，就能知道不出意外，由夏侯惇辅佐内政，曹休和曹真帮管军事，再加上张郃的助力，曹丕定然能稳抓天下。可世事难料，没有人能够想到不动声色的司马懿竟能活生生熬死了曹魏那么多不世之材。

其实回头再看司马懿的一生，他最初并无明显的谋逆之心。曹丕去世司马懿年仅四十八岁，然而直到他决定篡权时，竟是古稀之年。假设四位名将能有一人在世，司马懿是绝对没有胆量造反的，且就算发动战争，也定可以笃定是没有任何胜算可言的，但一切终将只是假设。

长达二十余年，曹操所留的四位大将都没能熬过司马懿，纷纷先后离世。在这段时间里，他完全有机会能够去夺大权，灭曹魏。但为何要等到七十岁呢？其实仔细研究就能发现，司马懿决定发动高平陵之战，就像是在被“赶鸭子上架”一样。

曹芳即位后，因为曹爽等人接任了曹真等四名大将的重要职位，但自身却并未具备与之相匹配的军事或内政管理能力，完全属于再未不谋其政、胡作非为。而这些就激起了朝中众大臣的不满，开始转头支持三朝元老司马懿。这也就让他得以显山漏水，一改不动声色的形象。

最后司马懿仅以三千死士就轻而易举夺走了曹魏的天下，这其中起最大作用的，还是吃定了曹爽等人为非作歹得罪了众大臣。而司马懿也正是牢牢抓住这一命点起兵攻打，为司马家后来地发展打下了坚实的基础。这也就是为什么说天下三分背后，最大的赢家是司马懿了。

要论能力才干，司马懿比不上曹真等人中的任何一个。但真正厉害的人，往往不动声色。一旦开始，即动则快刀斩乱麻，直击要害。有时候真的是选择大于努力，选好真正的时机，有时候真能不费吹灰之力达成目标。如若不是司马懿擅选，仅凭三千死士怎能敌曹魏？