就在这一年，郅支单于不愿呼韩邪单于独享与汉朝和好的红利，也遣使奉献。虽然，郅支单于只是派遣使者，与呼韩邪单于亲自朝觐大有差别，为了平衡与笼络，汉宣帝还是非常大方地给予了丰厚赏赐。

中原王朝，向来自恃地大物博，对于周边蛮夷国家的遣使贡献，从来都是薄来厚往，所赏之物往往高出贡献之物的数倍甚至数十倍之多。因此，西汉、隋、唐历朝历代，外藩常是争先恐后地贡献，所派使臣在通往长安的路途之上，络绎不绝。

第二年，尝到甜头的两位单于，又都遣使朝献。当然，更受汉宣帝青睐的呼韩邪单于所得到的赏赐，要比他的哥哥郅支单于丰厚不少。

黄龙元年（前49年），呼韩邪单于为了与郅支单于争宠于汉朝，再度亲自前往长安朝觐。汉宣帝依然是盛情款待，“礼赐如初，加衣百一十袭，锦帛九千匹，絮八千斤”。由于汉匈沿途已有董忠等屯兵，足以阻遏郅支单于对呼韩邪单于的突袭，所以，汉宣帝没再派遣骑兵护送。

这一时期，郅支单于认为呼韩邪单于已经降附汉朝，并且兵力与威望也远不如从前，势必不会再北返单于庭了。因此，他率众西行，想要吞并呼韩邪单于的旧地。未曾料到，呼韩邪单于虽将主力迁往漠南，却并不甘心放弃旧地，得知郅支单于西征，便向汉朝请求发兵迎击。

面对汉朝与呼韩邪单于的联合兵力，郅支单于不敢轻易应战。一番权衡之后，他毅然决定不再返回漠北的单于庭，而是继续向着西北进发，先后吞并了乌揭、坚昆、丁零三国，建都坚昆，远避汉朝锋芒。

初元元年（前48年），汉元帝刘奭继位，呼韩邪单于慌忙遣使朝贺。对于呼韩邪单于的恭顺，汉元帝颇为感动，询问使者还有什么需求。果然，近两年漠南漠北连遭灾荒，牲畜损失无数，百姓难以饱腹，此次朝贺，也是前来诉说苦情，请求援助的。汉元帝听罢，当即下诏，命令云中郡、五原郡转送匈奴谷米二万斛，进行赈济。

此时，郅支单于感觉已远离汉朝兵锋所及之地，又怨恨汉朝帮助呼韩邪单于，逐渐冷却了与汉朝和好的心，要求汉朝送回他在长安城内入侍的儿子。汉元帝倒也大度，予以应允，并派谷吉为特使，护送匈奴王子归国。可叹，郅支单于接回儿子之后，却将汉朝使臣全部杀死。

既然送回了郅支单于的儿子，也就不方便再留呼韩邪单于的儿子了。第二年，汉元帝派遣车骑都尉韩昌、光禄大夫张猛护送呼韩邪单于侍子归国。

沿途之上，两位汉朝将领看到呼韩邪单于的民众日益兴盛，而漠南的禽兽也几乎被猎尽了，生存空间显得狭小起来。而此时，呼韩邪单于的兵力也有了相当大的提升，足以自卫，不再畏惧郅支单于的攻打。

对于远道而来的汉朝将领，呼韩邪单于自然是盛情款待。酒酣耳热之际，两位将领听到匈奴诸人多有盼望北归的言谈，心知匈奴北行不会太久，却又怕呼韩邪单于自此远离汉朝边境，日后难以约束。

呼韩邪单于也看透了汉朝将领心事，他是真心盼望回归漠北单于庭的，又不愿引起汉朝的担心与失望。次日，当匈奴贵族刚刚从宿醉中清醒，呼韩邪单于就派人将他们召集起来，一同赶往漠南草原上神圣的诺水（包头市达茂旗艾不盖河）河畔。呼韩邪单于邀请两位汉朝将领登上东山，双方刑白马为誓：“自今以来，汉与匈奴合为一家，世世毋得相诈相攻。有窃盗者，相报，行其诛，偿其物；有寇，发兵相助。汉与匈奴敢先背约者，受天不祥。令其世世子孙尽如盟。”

意思是说：“从今往后，汉朝与匈奴就是一家人了，世世代代不许互相欺骗、互相攻击。有盗窃抢掠对方的事情发生，双方要互相通报，惩罚为盗的人，赔偿损失的财物；有敌人侵犯时，要出兵互相救助。汉朝与匈奴如果谁敢先背叛盟约，愿意接受上天的惩罚，遭到灾难。让汉朝与匈奴的子子孙孙全都谨守盟约。”

不久，呼韩邪单于北归单于庭，重振昔日王气，四方部落陆续归附，开启了匈奴的中兴时代。

建昭三年（前36年），汉朝西域都护都尉甘延寿与副校尉陈汤，高声呐喊“明犯强汉者，虽远必诛”，一举攻杀郅支单于。

听到哥哥的死讯，呼韩邪单于又喜又惊。喜的是，从此不再担心郅支单于的攻伐，自己可以称雄于大漠南北；惊的是，汉朝兵力强盛，如果对自己产生疑忌，后果不堪设想。

（未完待续）

作者简介：徐麦涵，字梓铭，出生于一九八九年六月，内蒙古包头人士。求学于南昌大学，宗教学硕士、历史学博士；问道于江西龙虎山，师从嗣汉天师第六十五代孙张金涛大法师，正一派天师道受箓高功大法师；内蒙古道教协会副会长，包头市道教协会会长，包头市南龙王庙（五爷庙）住持。