在我们的印象中，日本是一个男尊女卑观念很强的国家。

但实际上在日本古代社会，当社会秩序尚未完全确立时，女性的地位并不像我们想象中的那样低下，女天皇的存在就是一个很好的例证。

在日本历史上一共出现过八位女天皇，除了江户时代的明正天皇和后樱町天皇之外，其余六位女天皇全部都出现在6到8世纪的飞鸟、奈良时代，她们分别是推古天皇，皇极天皇、持统天皇、元明天皇、元正天皇、孝谦天皇，其中还有两位天皇退位后又再次称帝，他们是皇极天皇重做成为麒麟天皇，孝谦天皇种做成为称德天皇。

公元576年第一位女天皇推古天皇即位开始，到770年第六位女天皇称德天皇去世为止，在这近两个世纪中，女帝执政的时间长达约90年，所以这一时期也被人们称作女帝的事迹，不仅如此，从女帝出现的时间来看，日本第一位女帝推古天皇的继位远远早于中国唯一的女皇武则天和朝鲜第一代女王善德女王。

无论是从人数还是从执政时间来看，日本古代女帝在世界历史上都是独一无二的，在一个国家的历史上能够出现这么多女帝，这本身就是一个很有意思的问题。那么，为什么在飞鸟、奈良时代会集中出现这么多的女帝呢？

关于女帝存在的原因，日本学者一般认为，女帝即位是一种权宜之计，其目的是化解皇权更迭时的危机。在皇位交接之际，当各方势力争执不下时，暂时由皇后或准皇后即位，等条件成熟后再将皇位传给合适的男性继承人。从皇权传承看，女帝只是扮演了过渡性天皇，或者皇位看守人的角色，这便是在日本学界占主流的女帝终极论。

而我国学者的主流观点则主张：与天皇集中出现于日本的皇位继承制度有重要的关系。在飞鸟奈良时代，日本还处在从母权制向父权制过渡的社会转型中，在皇位继承上，由兄终弟及向父子相传转变，或许是催生女天皇出现的重要原因。女天皇恰恰是在兄终弟及制向父子相承制转变过程中出现的一种特殊表现形式。

总之，不管出于怎样的原因，在日本历史上，每一位女帝的继位都有其历史的必然性，女帝的出现起到了平衡各方势力，减少皇室内部相互厮杀的特殊作用，带来了政治和社会的稳定。不仅如此，在这些女生中也有一些才能出众的政治家，在其柄政期间大力推动日本的政治变革，促进了日本社会的发展，其中最具代表性的就是推古天皇和持统天皇。

推古天皇

推古天皇是日本历史上第一位女帝，原名额田部。是第29代天皇钦明天皇的女儿，也是第30代天皇敏达天皇的皇后。公元592年，第32代天皇崇峻天皇被刺杀，皇室面临严重危机，在舅舅苏我马子的拥戴下，推古天皇以先帝皇后的身份即位，她即位之初就立自己的侄子圣德太子为皇位继承人，当时有资格继承皇位的除了圣德太子，还有推古天皇自己的亲生儿子竹田皇子等多位皇子，而圣德太子能够脱颖而出，除了其自身才能出众，受到众大臣拥戴等原因之外，推古天皇的决策也起到了很大作用。

圣德太子被确立为皇位继承人之后开展了一系列改革历史上称之为推古改革，改革内容包括，通过制定冠位12阶否定了世袭制；颁布了日本历史上最早的法典17条宪法；首次派遣了遣隋使，使日本恢复了与隋朝的交往；弘扬佛法，推动佛教在日本的传播等；由于当时苏我马子非常强大，在这个权臣的虎视眈眈之下，圣德太子能够顺利推行这些改革与推古天皇的支持与保护是分不开的。

推古天皇在位长达36年在这段时期里，日本社会稳定文化得到了很大发展，因此可以说它不仅是推古朝改革的推动者，也是飞鸟时代内政外交文化成就的缔造者。

持统天皇

另一位有作为的女帝是第41代天皇-持统天皇。本名为鸬野赞良，是日本第38代天皇的女儿，也是第40代天皇天武天皇的皇后。公元686年，天武天皇去世后，她以皇后身份即位。史书中称，她深沉大度、好礼节俭、有母仪之德。

持统天皇即位后，在总结以往日本律令的基础上，仿照中国唐朝时期的封建法律制度制定，颁布了著名的大宝律令，以加强中央集权。与此同时，持统天在位期间还推行了大胆的政治改革，通过任命太政大臣和议政官强化了官僚制。此外，他还于公元689年到690年间命令全国编造户籍详细记载各户的户主身份，性别，年龄等信息，通过这次户籍调查，基本掌握了全国的人口情况，为两年后日本推行屯田制，建立中央集权制打下了坚实的基础。

可以说是持统天皇为日本律令制的建立做出了杰出的贡献，在完成了一系列改革之后，697年持统天皇传位给孙子钦皇子成为历史上第一位太上皇，她的政绩也受到后世的赞扬，被称作日本历史上第一个刚毅有为的帝王。

总体来看，在日本的飞鸟，奈良时代，推古天皇等多位女帝的集中出现，是日本自古以来的女主比较传统的延续，同时，女帝的集中出现也表明，在这一时期，日本尚处于由母权制向父权制过渡的时期，母权制的遗风仍然存在，男尊女卑的观念也不像早已步入封建社会的中国那般强烈。

在女帝的世纪之后，日本皇位继承也基本上确立了父子相承的原则，而此后的800余年，日本再无女帝出现，不得不说，这也是一种遗憾，不知啥时候，日本能出一位女性的首相！