上一篇说了姓“胡”的蔬菜，接下来就要说姓“番”的。从宋元至明清，但凡从域外来的，多冠以“番”字。这就要说到闽粤地区的方言，他们把外国人叫“番人”或“番鬼”直到今天，香港仍有人称啤酒为番鬼老凉茶，台语把火柴叫做“番仔火”。随着世界航海大发现，原产于美洲的许多瓜果蔬菜都是在明代，通过海路来到了中国，比如，番薯、番茄、南瓜、辣椒等等。其中最有故事的就是番薯。

番薯是哥伦布在新大陆上发现的，他带回后，献给了西班牙女王。1565年，西班牙人又将番薯种到菲律宾。30年后，中国福建有一个叫陈振龙的人，到菲律宾经商，在吕宋岛发现了这个生熟都可以吃，可以当粮食的宝贝。但当地西班牙殖民统治者严禁其种外传，违者杀头。陈振龙煞费苦心，将番薯藤绞入汲水绳之中，秘密带回国内。回到家后，他先在家中种植，并向福建巡抚金学曾上了禀帖，请求推广种植。受到巡抚表彰后的陈振龙，让他的子孙后代将番薯在全国推广种植，效果非常好。特别灾荒之年，更受欢迎。清政府见得其利，乾隆五十一年下令各省种植，于是番薯便遍及全国。

当然，能慧眼识珠的并非只有陈振龙一人。还有一个叫林怀兰的医生，在明代万历年间到今越南一带行医，医好了国王女儿的病，国王很高兴，要赐番薯给他品尝，这可是宫廷里最高档的食品。林医生多了个心眼，要求赐食生地瓜，于是带回了国内，种植在广东一带。清乾隆《蒙自县志》中记载，一个叫王琼的人引入并种植了番薯，而这条途径是从印度、缅甸传入云南。

番薯的神奇是耐旱、产量高，对于靠天吃饭的中国百姓可谓是荒年的“救命粮”。就在陈振龙引进番薯的第二年，闽南大旱，如果不是有了番薯，不知有多少饥民会饿死。康熙年间，长江中游地区也开始种植番薯，《宝庆府志·物产》记载：“番薯有数种，始于台湾，盛于闽广，人多赖此为富足，近内地亦渐及，俗谓之地瓜。”到乾隆年间，因为番薯、玉米和土豆的合力，给中国人口带来了爆炸式增长。

与番薯一样，原产于南美洲安第斯山地带的番茄，也是在明万历年来到中国的。在《猗氏县志》中被称为“西番柿”，由欧洲传教士引入的。不过，刚被引进时，只是作为观赏植物，当时人认为番茄色彩鲜艳有毒，到晚清时期，它渐渐开始被栽培食用，但到1950年，已经是人们餐桌上的主要果菜。

由于篇幅的关系，姓“番”的蔬菜，只介绍了冰山一角。像辣椒，其实也是明代晚期才传入我国的，当时叫“番椒”，此外，现在的番石榴、番荔枝、番木瓜，还有改了名的南瓜（过去叫“番南瓜”）、花生（过去叫“番豆”）、向日葵（过去叫“西番菊”），其实都是引进的域外作物。

图文由老杜原创、绘制

老杜梦画，自说自画

东倒西歪前后上下，南腔北调酸甜苦辣