4月7日，京东创始人、48岁的刘强东宣布卸任。刘强东的年纪并不大，而且事业又在巅峰期，一般在这个时候，掌门人是不愿意退下来的。这次急流勇退，对于刘强东来说，需要很大的勇气。

中国历史上，急流勇退从来都不是件容易的事，反观历史，就能明白刘强东此举，应该说是很有勇气，也是痛下决心的结果。

功成身退

《史记》里记述了一位急流勇退比较成功的人。就是春秋时期，越王勾践的谋臣范蠡。

越王勾践被吴王夫差打败之后，为了保命在吴国当人质，放牛牧羊，伺候吴王整三年，范蠡一直跟随越王勾践。吴王请范蠡留在吴国当官他都不干，对越王非常忠心。回到越国后，越王卧薪尝胆准备复仇，范蠡就在其左右，运筹谋划长达20余年，终于辅佐越王报仇雪恨，成就霸业。

越王勾践的成功，范蠡是头号功臣。可是成功之后，范蠡却悄悄离开了越国，从此改名换姓。

范蠡为啥在人生的巅峰能够急流勇退呢？

看他写的信就知道了。在到达齐国之后，范蠡给他的好朋友、同为越王谋臣的文种写去一封信“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去”？

范蠡对文种说“飞鸟射尽了，弓箭就会藏起来不用；兔子被打死了，猎犬就也没有用了，会被主人杀掉吃肉。越王勾践这人脖子长，嘴尖像鸟嘴一样，这样面相的人，你只能跟他共患难，不能跟他共享乐。你为啥还不离开？”。

其实范蠡并不是单凭面相就断定一个人，这是他对人性看得通透。当初他就利用了人性的这个弱点借刀杀人。使吴王杀了伍子胥。范蠡在自己的所作所为上，早就悟出了这个道理。

伍子胥对吴王夫差有大恩。夫差的父亲当王的时候，伍子胥就辅佐老吴王阖闾。诸公子争储君之位时，夫差几次险些被废，都是伍子胥以死相争，才使夫差当了吴王。但是夫差成功上位，也打败了越国，就觉得伍子胥没什么用了。

这就是鸟尽弓藏、兔死狗烹，范蠡就利用这一点，利用吴王夫差这样心理，买通了吴国的太宰伯嚭[pǐ]，让他离间吴王和伍子胥二人，最后很成功的把伍子胥给消灭。

范蠡这神预判非常精准。

兔死狗烹；鸟尽弓藏，他把这样的想法告诉文种之后，文种虽然相信了但是没走。只不过假装称病从此不上朝，他以为这样就能躲得了灾祸。

结果不久就有人跟越王勾践进谗言，冤枉文种要造反。于是越王赐一把剑给文种说“你教了我七条伐吴的计策，我用了三条就打败吴国，剩下那四条，你替我去告诉先王”。这意思是说，你太聪明了，你比我还聪明，你活着我没安全感，你还是到阴间辅佐先王去吧，文种没办法，只能自杀。

急流勇退并非易事

会有人认为这文种太傻，那伍子胥的活例子在那摆着，他怎么就那么贪婪？就舍不开这名利？其实纵观历史，像文种这么做的，是大多数。

李白有一首《行路难》就写过“淮阴市井笑韩信”“吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。陆机雄才岂自保？李斯税驾苦不早”。最后“且乐生前一杯酒，何须身后千载名”？

李白说韩信、伍子胥、屈原、陆机、李斯都是贤达之人，他们不懂历史吗？他们怎么就没学到前车之鉴？其实历史往往就是这样，读史使人明智不假，但我们有些时候道理是明白的，想做到却难。一旦身临其境，很难客观考虑。

最简单的例子，咱们每个人上学的时候，老师跟父母都会说：“得好好学习，现在你多努力，以后就少遭罪”，可有几个人能真正照做？咱们不明白这道理吗？很明白，但有时候打游戏就比看书有意思，打篮球就是比背课文过瘾。

包括现在我们说戒烟，会收获健康，收获健康不知道还得多少年的事。可是眼下不抽烟就难受，饭后一支烟，快似活神仙，所以很多人就戒不掉。高兴的事能立竿见影，像学习、戒烟这些好处，可能得过些年才能看到成效。急流勇退也是这样。

急流勇退之后怎么办？万一这个国家，万一皇上还需要他呢？万一退隐之后的境遇比现在差太多呢？还有一点很多人解决不了，他都忙了大半辈子，一旦退隐干什么去？所以急流勇退很多人明白其道理，他做不到并不完全是贪恋权位。

也有人会说，这越王太不仗义了，帮他打江山的功臣都杀，这是人性扭曲道德沦丧。范蠡走了，文种杀了，以后谁还敢在他身边辅助？

越王也怕这种情况，但是他更怕这些谋士哪一天会被别的国家收买攻打越国。越王的担心也并非多余，范蠡就曾经被齐国收买。范蠡隐退之后离开越国到了齐国，垦荒耕作经营商业几年就积累了巨额家产。

范蠡也被称为财神爷，他改了个名叫陶朱公。而范蠡当时仗义疏财的名声很快传开，得到齐王赏识，把他请过去做相国，如果范蠡想要好好当相国，那势必有一天他得跟自己的祖国越国刀兵相见。那不是范蠡想要的，于是他散尽家财，再一次急流勇退，远走它乡。

另外，皇上也害怕被这些有识之士取而代之。宋太祖赵匡胤就是后周的臣子，结果陈桥兵变，黄袍加身。所以他一上台就搞个杯酒释兵权。

朱元璋得了江山以后，也是把功臣杀得干干净净，因为他没法判断这些功臣，将来会不会有反意。所以他没法判断就干脆都杀干净，辨别成本太高，索性一劳永逸。

而朱元璋手下34个开国功臣里，最后就汤和活下来，这汤和保命绝招也是急流勇退。汤和不争功，打下江山之后，朱元璋封汤和为侯，而跟他战功相当的都封了公，公侯伯子男，公比侯大一级，汤河不争也不发怨言。

他审时度势急流勇退。到朱元璋晚年的时候，他先开口请求解甲归田，朱元璋挺高兴，解除汤和兵权，给他修了老家的宅子。回乡之后汤和很自律，整天就是喝酒下棋游山玩水，根本不结交官员乡绅，也不议论朝政。

而且每年都会上京朝见朱元璋，一直到老的站不起来，看见朱元璋都不能说话了、就只磕头，朱元璋见如此情形泪流不已，厚赠黄金作为他的丧葬费。汤河如此这般，才得以寿终正寝。

皇帝不喜欢急流勇退的人

历代皇上都不太喜欢急流勇退的人，他们更喜欢忠心耿耿的：“我让你生就生，让你死就死，我还用你干活呢，你先跑能行吗？怎么？使唤不动你了？你对我不忠心了？”

唐朝的第一位宰相裴寂。跟唐高祖李渊感情非常好，帮助李渊起兵反隋，对李渊帮助很大。李渊的儿子赵王李元景和裴寂地女儿结了婚，俩人还成了亲家。玄武门事变之后，裴寂就不再想卷入日趋激烈的权力争斗，就向李渊请求告老还乡，急流勇退，可李渊不同意极力挽留，哭着说“你可不能走啊，你得留下来陪我啊，等我退休了，咱俩一块儿养老啊，逍遥自在，不亦乐乎”。

裴寂没招了、只好留下来，等到李世民登基之后，一度很看重裴寂，各种赏赐加封，但是裴寂始终客客气气的保持距离，李世民就觉得“这人是不想为我所用啊”。

闭门家中坐，祸从天上来，裴寂无辜被人牵连，李世民免去裴寂的官职，削了他一半的封地，让他回家，裴寂从此更加谨慎小心。

有一次一个狂人对裴寂家奴说“你家主子有这天分，是当皇帝的命，裴寂听了这话吓坏了”。都不敢上报，并把这狂人杀掉，事情败露后，李世民把他流放到荆州，直到荆州出现叛乱，裴寂指挥平息叛乱，唐太宗才让他还朝，可惜在回京路上裴寂就病死。

历史上这急流勇退不那么容易，并不是贪恋权位那么简单。总而言之，书上说“知足常足，终身不辱，知止常止，终身不耻”这的确是人生的至理名言。