太平天国的东王杨秀清，天才的典型，出身极度贫苦，自小烧炭为生，从没出过大山，从没读过书，大字都不认识几个，却有过人的胆识与智慧。在太平天国起义之初，冯云山被抓，形势即将瓦解之时，他摸到了掌控教徒的门道，假冒上帝附体，凭借其出色的演技，将即将散乱的太平天国凝聚在一起。

他首创了太平军的战法，一手主导了早期太平军的训练，制定营规，战法。使得早期太平军如神兵突降一般战力无穷，碾压清军势如破竹。

他指挥有方，数次指导太平军巧妙冲出清军重围，给清兵重创。清军方面也在《贼情汇篡》一书中评价他“虽不读书，妄知兵法”。

他同时又慧眼识人，在军中提拔底层士兵如李秀成，陈玉成，都是太平军后期的顶级人才。李秀成在被捕后的自述里说“东王论功行赏，人心向服，不知天意如何化作此人”

在发布起义檄文的时候，他又准确的抓住人心，极少谈及宗教，而去揭露满清罪行，揭露满清对于汉族的压迫，站在民族大义的角度上，号召全国汉人起兵响应。在处理内部问题上，准确的抓住潜藏在太平军内部的叛变者，一个心虚的眼神，一个细微的动作，都逃不过机灵的杨秀清，详细可参考周锡能事件。

在战略方面，他否定了洪秀全进军河南的想法，认为河南贫苦，这么多的部队带着家属近五十万人无法养活，很容易被清军一网打尽。立主攻取南京，占领清政府江南粮仓，钱响重地，以立主脚跟。此举已使清朝陷入亡国的最大危机。

太平军前期席卷大半个中国，这位东王杨秀清，总揽了太平天国所有的军政大权，处理着太平军所有军务政务。又在东宫设立各种办事机构，南征北伐，尽在东王的指挥之中。其巅峰，便是在1856年西征军全面胜利之时，调回各路兵马，一举攻破围攻天京三年之久的江南江北大营。其战机把握，时机的掌控，以及用兵之神速，都堪称战争史上一大杰作。

什么是天才，在纷繁复杂的世间能准确的体会到万物运行之规律，举一反三，并且为己所用。比那些只知道死读书却不会实际运用之人，高出了不知多少个档次。对于这位从小没读过书，不识字，没出过大山的人，能有这种雄才伟略，在当时的太平天国，就已经被称为一个不解之谜。