在开国少将中，有不少能打硬仗的将军，他们大多数都是身在一线的师长、副军长等。他们有些人名气不大，参加过不少大战役，像李化民将军。

解放战争时期，李化民一直在邓华麾下任。

在挺进东北之初，他担任保一旅副旅长，马仁兴是旅长。他们曾经率领保一旅参加一战四平，四平保卫战。

当保一旅、保二旅、以及西满军区独立师组建为辽吉纵队后，部队番号改编为1师、2师、3师，李化民担任3师师长。四平攻坚战时，马仁兴师长牺牲，邓华准备调李化民任1师师长。1师一直是辽吉纵队主力师，每次战斗基本上都是以它为主力。

邓华让李化民去主力师，可见对他的重视，可李化民并没有去，他希望把3师带出来，也成为一支能打硬仗的主力师。而且他已经对这支部队有很深的感情，因为当初他被调来时，3师不少老同志认为，师部又不是没人，为何要从外面空降一位师长。

李化民没有过多的解释，唯一的做法就是率领部队打胜仗，用行动证明。经过几次战斗，部队上下对他的指挥很佩服，他也认为3师原来红15军团的老底子，在抗战时期，改编为新四军3师发展起来的。

经过辽沈战役、平津战役后，7纵改编为44师，邓华担任15兵团司令员，方强接替44军军长。在南下师，44军进行军、师领导班子调整，李化民提拔为副军长。130师师长接替李化民原来的职务。

这次职务变动，在44军内部掀起不小风浪。从能力上讲，参谋长高体乾一直在邓华身边担任参谋长，一起指挥很多战役，工作尽职尽责，两人配合得心应手，担任副军长能力不成问题。可他被调任到48军贺晋年身边担任参谋长。

在邓华看来，他看中李化民的作战指挥能力。

当部队挺进中南，他协助方强作战，一路打到广东。在后来的任职中，他担任44军军长，武汉军区、沈阳军区副司令员等。

在李化民将军晚年，他对子女讲过，很多人写回忆录，讲很多打仗的事情。谈到能打仗，我也算一个。

确实如此，李化民长期在一线指挥作战，从东北打到广东，把一支相对较弱的队伍，打造成一支主力师，深得上级重用，从职务调整可以看出来。