古时候，越王勾践征战吴王夫差，吃了败战，越王勾践当了俘虏，被吴王夫差软禁好几年，为了麻痹吴王，整天装疯卖傻，衣着不整，毫无王者气度。有一天，吴王生病了，对勾践说：“本王听说你能通过品尝大便诊断一个人的健康状况，本王十分佩服，请你帮我诊断一下如何？”

越王知道，这是吴王有意羞辱自己，如果不从，必死无疑。为了活命，更为了继续麻痹吴王，勾践竟然毫无尊严品尝吴王大便，为吴王诊病。

吴王看到越王表现十分卑贱，连一般百姓都不如，就放心了，下令把越王放了。

越王被放回来后，永远不会忘记所遭受的奇耻大辱，于是卧薪尝胆，殚精竭虑，日夜想着如何复国，一雪前耻。但是，吴王虽然放了越王，依然派人严密监视越国动态，所以，越王只能全面发展农业，不敢训练军队，连京都的城池，面向吴国方向的城墙都不敢砌起来，以免吴王猜疑。但是，越王暗中派范蠡到远离吴国，且十分偏远的宁海一带招兵买马，操练军队，囤积财富。在古代，交通十分不便，天台山脉把浙江一分为二，四明山又把宁海隔绝于世外，因此，古代的宁海以及王爱山一带是十分偏僻的地方。

经过多年努力，越国实力悄悄发展起来，而吴王夫差穷兵黩武，与北方的齐国和晋国年年征战，国力渐渐虚弱。吴王觉得时机成熟了，命范蠡起兵攻打吴国。但是范蠡认为，吴国虽然已经虚弱，然而瘦死的骆驼比马大，如果大举兴兵，动静太大，会引起吴王夫差的注意，所以不能武攻，只宜智取。于是范蠡从宁海选用最精炼的三千兵将，千里奔袭，攻其不备，直捣黄龙，最后逼死夫差，一举灭了吴国，总算报仇雪恨了，后来又经过几年发展，越王勾践成了春秋霸主。这就是后人赞颂的“三千越甲可吞吴”的故事。