中国古代历史一直有治乱循环的说法，每到乱世，总是英雄辈出，仿佛英雄一下子就涌了出来，形成一段特别精彩的历史。

这是历史的大规律，在这大规律之下，也存在着很有趣的差别，毕竟每个时代，都有自身的特点，每个英雄，都有自己独一无二的经历。

比如说，东汉末年和元朝末年，同样的天下大乱，同样是群雄并起，为什么朱元璋可以用十五年就统一天下，而曹操终其一生都无法做到呢？

按理说，曹操的才能，并不比朱元璋差，论心狠手辣的手段，曹操也并不比朱元璋心善，但 有着如此相似的条件，为什么曹操和朱元璋统一天下会差距这么大呢，这里面就要深入历史，看看他们两个所处的时代背景到底有什么不同。

东汉顽疾

尽管同样都被称作是天下大乱，但是东汉末年的天下大乱，其广度和深度，是要远远超过元朝末年的。

东汉是个豪强大地主的时代，刘秀不像刘邦那样，能够在建国之后，对功臣痛下狠手，让西汉的人员构成扁平化。

刘秀建立的汉朝，本质上就是地方豪强联合起来把刘秀扶上皇位的，所以刘秀从根本上讲，是没有能力，消灭这些地方上的大豪强大地主的。

这些豪情地主经过两百多年的发展，已经在地方上形成了盘根错节的势力，东汉的中央朝廷，也只能是勉励维持一个不散伙的局面。

但东汉最后接连搞了几个非常不靠谱的皇帝，弄得地方和中央，实际上已经是分离里，差的只不过是一个契机而已。

这个契机，实际上是董卓给的，董卓在中央搞的这一番操作，东汉朝廷的威信彻底没有了，下面的各路豪强，终于可以名正言顺的割据了。

东汉的这种割据，是非常彻底的，因为地方上本来就是有非常强大的豪强所控制，这一下子各路人马的野心全部都被点燃了，而曹操面对的整个局面，就是这种彻底割据话的东汉社会，你要想统一，本质上难度非常大。

行走的中书省

相比于东汉末年的彻底割据化，元朝末年虽然也是天下大乱，但却是草根居多，这主要是跟元朝的制度有关系。

我们现在说的省，其实就是元朝的政治遗产，全称叫作行中书省，用通俗的话讲，就叫行走的中书省。

中书省本来是个中央机构，但是在元朝，却把中书省直接派到各个地方，这就相当于是各个地方全部都成了中央的直接统治。

这种模式下，再加上元朝对于大部分地区实行的是军事统治，导致了地方上实际很难形成有势力，尤其是有潜在兵力的大地主大豪强。

这样一来，元朝末年的天下大乱和东汉末年的天下大乱，起来造反的人性质完全不一样，东汉基本上都是原本就很有实力的地方豪强。

袁绍袁术曹操孙权公孙瓒这些都是原本就在地方上很有势力，家族常年在地方上经营，就连出身最差劲的刘备，也有一个皇叔的头衔。

但元朝末年，起来造反的都是最底层的人物，势力也比较分散，朱元璋穷到要饭，陈友谅渔夫出身，穷的程度跟朱元璋有一拼。

张士诚倒是不穷，他是贩卖私盐的，但同样属于社会最底层，谁不是实在活不下去，也不会去做这种杀头的事情。

起来造反的势力不一样，也就意味着，你要统一所要面对的对手是不一样的，曹操和朱元璋面对的对手，性质不一样，这也就导致了统一的难易程度很不一样。

对手的段位

曹操面对的对手，段位都非常高，曹操要想统一，面对的敌人像是一棵又一棵的大树，这些大树全都是树大根深，拔掉他们非常困难。

而朱元璋面对的敌人，是一群疯长的野草，尽管烧起来看着也是熊熊烈火，但是本质上根基不深，很快就烧完了，后劲不足。

朱元璋的对手主要有三个，陈友谅、张士诚和元朝政府军，陈友谅和张士诚这两个人，出身都不高，这也就导致了他们都没有什么伟大的目标，也就是做个割据势力，再加上本来也没什么根基，消灭他们也就没有那么困难。

等到朱元璋消灭了陈友谅和张士诚，胜利基本已定，元朝的政府军几乎没什么战斗力，为什么呢，因为他们早就走了。

元朝的覆灭，跟我们理解的之前的朝代覆灭不一样，在蒙古人眼里，他们只是走了而已，徐达挺进北京的时候，蒙古人实际上已经走了，我们说元朝从此亡了，但蒙古人不这么认为，他们继续再草原上生活的好好的，只不过可能日子没有之前滋润了。

相比之下，曹操面对的敌人，段位要高得多，曹操光是统一北方，消灭各种势力，就已经花了很大力气，到最后刘备割据四川，孙权割据江东，曹操实在是打不动了。

关键是这两位的志向还都非常远大，他们也同样有统一天下的理想，因此做事用兵方面，都是帝王级别的存在，比朱元璋的敌人要难打的多。

综合来说，曹操的个人能力，要比朱元璋强很多，但同样的，曹操面对的敌人，也要比朱元璋的强很多，所以就造成了曹操花了几十年，依然没能统一全国。