刘伯温（1311年—1375年）浙江青田人，祖籍陕西保安，从小天资聪慧，而且勤奋好学，爱好天文，地理和兵法。他12岁时考中秀才，23岁时考取了进士，但是当时的他一直没有得到重用，只是当了一个县丞（县助理）。但是因为他性格耿直，得罪了许多豪绅，所以不久就被免职了。

当刘伯温走到朱重八身边之时大为震惊，原来朱重八睡觉的姿势是仰面朝天，在观朱重八的面相，刘伯温预测朱重八定是人中龙凤，睡姿成大字形也就预示着朱重八是那种光明磊落的大丈夫。朱重八突然无意识的将手臂枕在身下，刘伯温此时看到了一个天字，让刘伯温更加震惊，没多久朱元璋又做了一个动作让刘伯温认定朱重八将来能成为一代帝王。

朱元璋公元1328年出身在濠州钟离之乡，公元1344年进入皇觉寺当了个小和尚，后又外出云游化缘三年，向南到了合肥一带，然后折向西进入河南，向北进入了汝州陈州等地，后回到皇觉寺。外出化缘这段时间，是朱元璋最有可能遇到刘伯温的时间点，但刘伯温公元1311年出生，17岁外出游学，也就是1327年；还有因为仕途不顺，公元1346年，刘伯温辞官外出游玩，在“丹徙”一带。

总而言之，刘伯温早年遇到放牛的朱元璋这个故事只是民间故事，更多是有神话刘伯温的体现。不过刘伯温在朱元璋建立大业的过程中确实是有立下汗马功劳的。