1791年，一艘小型英国商船“凤凰”号驶入广州口岸，清朝粤海关的监督，其实就是一把手，盛住带人来到船上，按照惯例丈量船只，收取关税。当时的关税是按商船大小来计算的，装不满货跟官老爷没关系。

“凤凰”号的船长史蒂文森很配合盛住大人的工作，当盛住问起船上装的什么货时，史蒂文森马上回答是英国的生铁和铅块。盛住马上让人把英国东印度公司驻广州的代表叫过来，要他“凤凰”号是不是东印度公司派来的。

盛住是满族喜塔腊氏，亲妹妹嫁给了皇子永琰，未来的嘉庆皇帝，盛住可以算是大清的准国舅爷。别看盛住是八旗子弟，在公务可不糊涂，曾经打理过南北关税务，对大清与洋人之间的贸易门清，从英国运生铁和铅块来中国，赔死你，这艘“凤凰”号显然大有问题。

东印度公司的人询问过总部后，告诉盛住大人，“凤凰”号与他们没有关系，由船长史蒂文森操办一切事物，也就是说，有问题找史蒂文森，别找我们。

盛住这下子更加确定，“凤凰”号上装的只能是鸦片。早在雍正年间，鸦片就被朝廷定为违禁品，没人敢公开贩卖。盛住虽然是准国舅爷，但永琰一天不是皇帝，就一天大意不得。为了区区一船鸦片惹恼乾隆皇帝，再迁怒于妹妹，显然划不来啊。

正当盛住打算收拾“凤凰”号及船长史蒂文森时，手下人却禀报，“凤凰”号悄悄开走了，什么货也带走，更没有卸下任何东西。盛住只想，只要别在我的地盘上卖鸦片，管他去哪呢。出于小心，盛住还是让手下通知沿海各地，留意“凤凰”号的去向。

那么，“凤凰”号到底去哪里了？鸦片有没有卖掉？不幸的是，大清的海防几乎为零，“凤凰”号在距离广州不太远的一个名叫燕子湾的地方，把船上的鸦片卖掉了。

从史蒂文森向东印度公司递交的报告上可以看出，“凤凰”号总共带了259箱鸦片，以每箱380银元的价格卖给了中国商人，销售金额达到大约98000银元。当年11月，史蒂文森将“凤凰”号交还给东印度公司，自己搭船返回英国。

“凤凰”号走私的这259箱鸦片数量虽不算大，却开启了英国人向中国贩卖鸦片的肇始，东印度公司此后越来越重视这条生财之道，直至用鸦片毒害整个中国。