在中国几千年的历史中，春秋这个时间点是一个最值得称道的时代，说思想的繁荣造极于春秋都不为过，诸如管仲、晏婴、孔子、百里奚等等思想家、军事家、名将名相层出不穷，但是和郑国的国卿子产相比都要逊色几分，《左传》里面记载了一个足以垂范千古的故事：子产不毁乡校

这个故事的大意是说子产在郑国当国卿的时候，百姓们闲下来就喜欢聚集在乡校里面议论国政，还时常抨击当时郑国的国策，当时郑国的大夫然明认为这有损郑国的形象，于是就向子产提议，干脆直接把乡校关闭，禁止这些百姓们擅自议论国政

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子产认为人们在闲下来议论国政是一件很正常的事情，并且觉得这是一件好事，正好可以根据百姓们的意见来制定国策，人们喜欢的就推行，人们反对的就修正，民意正好是一面镜子，为什么要毁掉它呢？

子产对然明说：用强权的确可以禁止人们的言论，但这就等于用堤防去堵截洪水一样，只会适得其反，洪水有一天终究会冲破堤防，到那时就无法挽救了，而最好的方法是掘开一个小口子，进行慢慢的疏导，这样才不会酿成大的灾难，我们应该用心的倾听人们的议论，把这些议论当成治理国家的良药才是道之所在

作为一个2000多年前的人物，子产的胸怀与智慧都足以配得上伟大这个称号，然而后世王朝的统治者们却与子产的思想完全相悖，走向了另一个极端，秦统一六国之后，直接颁布法令：偶语者弃市，意思就是人们只要敢私下里议论朝政就会被处决

到了清朝更是登峰造极，由于统治者是外来的异族，缺乏自信，满清的统治者有一种变态的敏感，清廷采用更加极端的方式来消灭民间的舆论，只要能引起统治者联想的东西都可能招来大祸临头，卖个清汤面都可能丢了性命，各种文字狱被冤杀者不计其数，每个人都变得谨小慎微，麻木而顺从，清朝也成为了中国历史上最愚昧落后的时代

防民之口，甚于防川，2500年前的子产就懂得这个不变的真理，这和同时代的古希腊和罗马的民主政治颇有相似之处，在古希腊和罗马，只要是自由民，都有参与政治的权利，在郑国的乡校，普通的百姓也能议论朝政，在中国传统的等级制度之下，能够做到这样开一个口子让百姓无所顾忌，畅所欲言的议论朝政，这已经是非常难能可贵的了，2000多年来，真的很难找到像子产这样有着开阔胸襟和博大学气魄的人物了

老百姓对朝政的评论对于统治者来说就是一面反映真实情况的镜子，对于自信的统治者来说这根本不是一件可怕的事情，反而是一件好事，统治者虽然可以用强硬的手段让人们禁语，但是却无法禁止人们心里面的评估，人心向背是强硬的手段所无法左右的

被强硬的手段压制下的沉默，并不意味着人们的真心的顺从，相反的是沉默中蕴含着一种无形的力量，这种力量就像是充斥在空间中的煤气一样，一遇到火星就会爆炸，这个道理2500年前的子产知道，1400年前的唐太宗也知道，而后世却鲜有人明白