公元1392年5月17日，明太祖朱元璋收到一个噩耗，差点让他晕死过去。

朱元璋指定的皇位继承人，太子朱标于当天病逝，年仅37岁。

朱标意外病逝，造成大明太子之位空缺，如果不及时立新太子，那么空缺的太子之位很可能会迎来血腥的竞争。

朱元璋不敢怠慢，顾不上失去爱子的悲痛，赶忙召集大臣商议另立新太子。

朱棣的能力

朱标去世后，太祖朱元璋剩下的儿子中，朱棣是最有能力的。

首先，朱元璋分封儿子们为诸王时，朱棣是被封为燕王的。我们来看看大明当时的局势就知道太祖朱元璋的良苦用心了。

当时大明刚建立不久，北方还有元朝的残余势力，需要有一个强有力的大将镇守边关才行 。

朱棣在封为燕王之前，曾经跟随过大将军蓝玉征讨过蒙元残余势力，有足够的作战经验。

本人又对军事又十分着迷，经常向蓝玉等人讨教派兵作战的问题，因此，朱元璋封朱棣为燕王镇守边关是最为正确稳妥的选择。

朱棣也没让朱元璋失望，在他镇守北方边关那段时间，蒙元不敢南下侵犯，且朱棣手下的将士们也身经百战，有足够的威慑力。

朱棣的劣势

前面我们说了，朱棣镇守边关有大功，本人也有相当的能力，他是否是新太子的第一人选呢？恰恰相反，朱棣是最不被考虑的那一个人。

首先，朱标去世后，朱元璋的二皇子和三皇子是秦王朱樉和晋王朱棡，朱棣是皇四子。按照古代的传统，皇室立储君一般都是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的规矩。也就是说，皇家立太子储君，是先立嫡长子，如果嫡长子不在了，那就立身份最为显赫的那一位。

因此，就算朱元璋要从儿子们中选出一个做太子，那也轮不到朱棣，毕竟他上面还有两个哥哥呢。

虽然秦王和晋王后来在太祖朱元璋之前去世，那都是后话，朱标去世那会秦王和晋王都还活得好好的。

再次，朱棣的出身不太好。朱标、朱樉、朱棡都是太祖朱元璋的正妻马皇后所生，身份不可谓不尊贵。

而朱棣呢，在他夺得帝位后对外宣称自己也是马皇后所生，可事实上，他只是马皇后带大的。

虽然史书上没有明确记载朱棣的生母究竟是谁，但我们从各个史书的蛛丝马迹中不难判断出，朱棣也就是太祖朱元璋某个侧妃所生，身份相对于他的三个哥哥来说实属卑微。

但朱棣不被考虑立为太子最重要的一环还是朱棣自身性格的问题，这才让朱元璋深为忌惮。

朱棣自幼就性格比较狠，这与他七岁开始就经历了军事训练不无关系，长期的军队生活让朱棣与温和、仁慈这种宽厚的性格挨不到边。而且，朱棣基本上继承了朱元璋性格的大部分，多疑、心狠手辣等，朱棣这些性格让朱元璋认为不适合做一个守成之君。

等到朱棣长大成人，被封为燕王之后，他暴虐的性格不但没有收敛，反而更加的扩大。

由于长期镇守边关，与蒙元残余分子作战是无可避免的，更何况朱棣还经常亲自上阵杀敌，过得都是刀口舔血的日子。

在这种环境下，朱棣骨子里面的暴虐性格被释放，杀人见血对他来说就是家常便饭。正是由于这一点，太祖朱元璋才不再考虑是否立朱棣为太子。

朱元璋担心，如果立朱棣为太子，一旦朱棣继位，那么整个国家就会继续实行高压政策，这不利于国家的良性发展。

朱元璋实行高压统治，那是没办法。毕竟大明新建，百废待兴，如果不采取强有力的统治方式，那么那些有功之臣手握大权，将会对皇权造成极大的威胁，底下的贪官污吏也会越来越多。

因此，朱元璋采取的高压政策是为了给下一任君王创造轻松的环境，清除下一任君王身边可能存在的不稳定因素。

而且，太祖朱元璋认为，下一任君王应该是一位仁慈之君，这样才会让朝臣以及百姓们由衷的敬仰佩服，国家才能稳定地发展。

不得不说，太祖朱元璋忌惮朱棣性格这一点实在是准。后来朱棣夺得帝位，对于那些不愿意为自己效力的前朝旧臣们杀起来可是毫不手软。

光一个方孝孺就被诛杀了十族，这真的只有从刀山血海中杀出来的人才做得出来。

对于朝中的大臣们来说，他们也不愿意见到朱棣被立为太子。我们说了，朱元璋实行的是高压统治，大臣们每天都过着朝不保夕的生活。

朱元璋对群臣的要求不仅高，而且杀起功臣来也是不眨眼，群臣们每天胆战心惊，不知道自己今天会不会被太祖朱元璋以某个理由抓起来杀了或者直接诛族。

据某些史书记载，大臣们上朝之前都会和家里安排好身后事，而且很多人每天都是如此，如果不是太祖朱元璋的统治太过于严苛，大臣们也不至于如此。

大臣们都盼望着下一任君王是一个仁慈、宽容的君王，不要再像太祖朱元璋那样狠辣。朱棣此人性格和手段方面比之他的父亲那是有过之而无不及的。

据说，朱棣在镇守北疆时，如遇战事俘虏敌方士兵，朱棣有时候会亲自下手割下对方士兵的皮肉，而且在割的过程中朱棣自己还能谈笑自若，这只有心狠手辣之人才能做得出。

所以，大臣们心里想着，等到时候好不容易熬到了朱元璋离开，这朱棣如果一旦上位了，那他们哪里还有好日子过。

因此，群臣们自然反对立朱棣为太子。而朱棣没有了朝中重臣的支持，自然是无缘太子之位。

最后，经过朱元璋的再三思考，决定立太孙朱允炆，也就是已故太子朱标的嫡长子为下一任大明王位的继承人。

可叹一代雄主朱元璋，他在生前几乎把所有的事情都考虑到了，但就是万万没想到，自己的皇太孙这么不经打，而自己的儿子朱棣，居然敢造反。