农民出身的明太祖朱元璋，对贪官污吏可谓是深恶痛绝，对于忠臣和清官则是宽仁厚道。

然而在明朝洪武年间，有一位忠良的清官，在被朱元璋罢黜之后，连回老家的盘缠都出不起。

朱元璋得知此事后，非但没有褒奖这位清官，反而怒不可遏地下令处以腐刑。

图|明太祖朱元璋剧照

此人名为曾秉正，早年曾多次上书朱元璋，备受嘉许，最终因忤旨而罢官。

曾秉正出身书香门第，满腹经纶的他，用了不到十年的时间，从正九品的海州学正一路做到正三品的通政使，其能力可见一斑。

那么，这位政坛清流，为何到头来却晚节不保，甚至还要承受如此耻辱的刑罚呢？

这还得从曾秉正步入仕途时说起。

1368年，朱元璋登基称帝后，首先需要解决的问题就是恢复整个国家的行政机器，恢复中央对于地方的管理。

图|朱元璋登基祭天（剧照）

战火纷飞的岁月刚刚结束，一切还都百废待兴，中央和各地的官员也极度稀缺。

出生在江西南昌的曾秉正，有着一定的家庭背景，从小便接受着传统儒家文化的熏陶。

熟读四书五经的他，在南昌境内也是名声鹊起。

朱元璋要网罗天下人才，曾秉正自然也在其中。

曾秉正这匹千里马被朱元璋这个伯乐发现之后，便被调到海州（今江苏省连云港市海州区），担任学正一职。

这个官职在当时是一个正九品的小官，负责管理当地的教育事务以及学子备考一事。

由于明太祖朱元璋起于毫末，深知民间疾苦，在位之初就削减了各级官员的俸禄。

朝中大员的年俸都被大幅缩减，更何况是一个九品的海州学正？

在海州学正任上，曾秉正的日子过得极为清贫。

图|明太祖朱元璋与大臣（剧照）

但是曾秉正并没有因此就以权谋私，反而清正廉明，兢兢业业。

那曾秉正又是如何从一个名不见经传的九品芝麻官，火速升迁为正三品大员的呢？

腹有诗书的他，是靠着自己的真才实学，把朱元璋给“哄”高兴了。

洪武九年的时候，突发奇想的朱元璋让各位官员用“天变”为主题，撰写文章。

历朝历代的皇帝都把自己称为天子，董仲舒的“天人感应”学说认为，一旦有灾难和异象，就是上天对皇帝不满。

在传统的儒家思想里，各种异变也被赋予了特殊的含义，若有灾害发生，在朝廷各位官员看来，便是上天示警，皇帝甚至还要下达罪己诏。

图|明太祖朱元璋剧照

各级官员拿到这种题目之后，想要升官发财的他们自然就对朱元璋各种歌功颂德。

大致的内容都是赞扬明太祖一统天下，结束了混乱局面，在历史上做出了巨大的贡献。

但对于这些华而不实的溢美之词，朱元璋刚开始看的时候还龙颜大悦，看多了就觉得千篇一律，毫无新意。

在这些各种各样的彩虹屁之中，曾秉正的文章言之有物，自然脱颖而出，令朱元璋眼前一亮。

曾秉正呈上的奏疏，针对朱元璋所给的题目进行回答，给出了自己的建议，部分内容如下：

创业与守成之政，大抵不同。开创之初，则行富国强兵之术，用趋事赴功之人。大统既立，邦势已固。则普天之下，水土所生，人力所成，皆邦家仓库之积；乳哺之童，垂白之叟，皆邦家休养之人。不患不富庶，惟保成业于永久为难耳。于此之时，当尽革向之所为，何者足应天心，何者足慰民望，感应之理，其效甚速。

虽然曾秉正的奏疏还是对朱元璋有所褒扬赞誉，但是他也写清楚了民间的真实情况。

此外，他还提出了相关的建设性意见，让朱元璋顺天时，应天命。

朱元璋看后，很是满意，大笔一挥，直接让他来京师应天府当了思文监丞。

图|明太祖朱元璋剧照

洪武九年，曾秉正来到京师以后，其仕途可谓是一路绿灯。

农民出身的朱元璋，脾气很差劲，从未怎么接受过正统教育的他，看官员的奏章有时都很费力。

所以对于一些官员奏疏中的长篇大论，朱元璋经常感到极其厌烦。

对于自己一手提拔上来的曾秉正，朱元璋的脾气却收敛了很多，对他十分宽容。

靠着政论发迹的曾秉正，在官场上掌握了晋升密码，依旧像以前一样，呈上一些鞭辟入里的奏疏。

在曾秉正担任思文监丞后不久，他又调任正六品的刑部主事。

相比起之前的思文监丞，刑部主事可谓是一个肥差，随随便便用权力捞一些好处，都是一笔极其可观的财富。

思文监作为清水衙门，捞不到什么好处，虽然曾秉正的官职只有一级的调动，但其中的差距不言而喻。

但即便是身居要职，曾秉正也依然保持原来的作风，不贪图一分钱，只拿着固有的俸禄。

因为俸禄太低，明朝的官员们为了养家糊口，基本都是想方设法捞取油水。

曾秉正的不合群，自然也就导致了他被众人孤立和排斥。不懂得处理人情世故的他不知如何变通，也就没能为自己留下一条后路。

洪武十年，曾秉正被外放到陕西，担任参政。

参政作为当时各地布政使的直接下属，为从三品，分管境内大大小小的民政事务。

在曾秉正外出任职期间，朱元璋在中央设立了一个全新的机构——通政使司。

大家都知道，朱元璋为了加强中央集权，担心丞相手中的权柄过多，在朝堂只手遮天，蒙蔽视听，遂下令废除了丞相制度。

胡惟庸作为明朝最后一位丞相，倒在了朱元璋的屠刀之下，丞相一职也随之结束。

通政司正是在朱元璋废除丞相之后才正式设立的。

少了丞相居中，六部的奏折就会直接汇报给皇帝，大大小小数千份奏疏，从早忙到晚也批阅不完。

因此，通政使司这个机构的作用也就不言而喻了，其职责乃是：负责内外章疏、臣民密封申诉等事项。

虽然宋朝也有着类似的机构，但其实权却远远比不上明朝时期的通政司。

通政司建立后，其主要领导官员被称为通政使，为正三品，首任通政使便是曾秉正。

通政司作为皇帝的耳目，负责上传一切重要的奏章和事项，甚至包括了告密。

这个机构作为皇帝直属的部门，只听命于皇帝一人。

朝廷官员想着曾秉正是皇帝身边的红人，认为有他的照拂，随便在皇帝嘴边美言几句，自己便可平步青云。

想要巴结上曾秉正的官员可谓是络绎不绝，而向来铁面无私的曾秉正却不肯行丝毫的便利，因此得罪了不少人。

所谓树大招风，曾秉正的位置如此显赫，自然有人眼红。

暗流涌动的朝堂想要取而代之的势力虎视眈眈，挖空心思地谋划着如何把曾秉正拉下马。

但是在通政使位置上宵衣旰食的曾秉正，处理起政务来一丝不苟，旁人更是找不到一丝错处。

这种滴水不漏的做事方式，很难让其他官员抓住他的把柄。

于是他们便把心思放在了曾秉正经常上呈给皇帝的政论上。

图|明朝官员上朝剧照

朱元璋本就对官员咬文嚼字的长篇大论感到心烦意乱，他甚至还做过一首打油诗：

一次两次，朱元璋还能接受，次数多了他就再也忍受不住了，还管他是不是曾秉正。

曾秉正丝毫没有察觉出明太祖对自己的态度正在慢慢改变，依旧我行我素。

和他敌对的官员还不时觐见，在朱元璋面前煽风点火，曲解曾秉正行事的意图。

朱元璋慢慢对曾秉正心生芥蒂，也就没那么宽容了。

阴谋诡计得逞之后，眼红的人还煽动曾秉正继续进言，静静看着他自取灭亡。

终于，朱元璋对曾秉正不厌其烦地在他耳边大放厥词感到厌恶，曾秉正就这样触了霉头。

图|朱元璋与大臣、内侍（剧照）

朱元璋一气之下就直接罢黜了曾秉正的官职，让他告老还乡。

原本提拔曾秉正是为了给他排忧解难，但没想到最后曾秉正竟然成了自己最烦的那种人。

毫无预兆的罢黜，让曾秉正感到手足无措，他想着自己多年来兢兢业业，到头来却落得一无是处。

那么，曾秉正又是为何被朱元璋施以腐刑呢？

按道理，曾秉正的仕途就到此为止了，他也该老老实实回到江西南昌的老家过安稳日子。

图|古代画作中的明朝官员形象

看清了官场是个藏污纳垢之处后，曾秉正不打算再做任何的垂死挣扎之举了。

但是作为一股政坛清流，曾秉正却为回乡发了愁——为官多年，自己几乎没有任何积蓄。

明太祖早就就规定了官员的俸禄不能太高，即便是三品大员，一个月的俸禄也只够一家人生活罢了。

曾秉正从来不曾接受他人的贿赂，不为自己的后路做打算，在官场人缘极差的他，没有人愿意在他落魄的时候施以援手。

更要命的是，除了工资低以外，曾秉正领到的工资还不保值。

图|大明宝钞（局部）

明太祖下诏规定，明朝的法定货币为大明宝钞。对于官员的俸禄，朱元璋自然也是发的大明宝钞。

然而大明宝钞虽然为朱元璋所颁布的官方指定货币，但在当时的市场上，大家都统一使用真金白银进行交易。

原因其实很简单，因为朝廷总是喜欢滥发宝钞，最后出现严重的通货膨胀，大明宝钞也就慢慢贬值，沦为一张废纸。

所以在民间进行商品买卖，大家都只认真金白银，即便曾秉正还有着自己最后的一点积蓄，那也都是明太祖发行的大明宝钞，并不被市场认可。

所以在被罢官之后，曾秉正是真的一无所有了，连回乡的盘缠都拿不出来。

这时他想到了自己家中还有一个四岁的女儿。

在古代，相比起儿子，女儿在家中本就不受重视。

曾秉正便一狠心，咬咬牙找来了牙婆（介绍人口买卖为业而从中牟利的妇女），把自己的女儿卖了出去。

原以为可以回家过安生日子的曾秉正，卖女凑钱回乡的消息却不胫而走，传到了朱元璋耳朵里。

听闻曾秉正有此举动的朱元璋顿时勃然大怒，立刻下令关押曾秉正，并施以腐刑。

图|明太祖朱元璋剧照

朱元璋震怒的原因，不外乎有以下几点：

其一，常言道“虎毒不食子”，曾秉正作为朝廷的三品大员，饱读诗书，结果却做出这种悖逆人伦的事，至骨肉亲情于不顾，其做法简直泯灭人性，其罪当诛。

其二，曾秉正好歹是朱元璋一手提报起来的，还是首任通政使，曾秉正的一言一行都代表着朱元璋的面子。

曾秉正如今为了还乡，居然发卖女儿，这不是在大庭广众之下打朱元璋的脸吗？

曾秉正此举虽然是迫于无奈，但在朱元璋看来，曾秉正就是在向世人宣告自己身为皇帝却识人不明，还让一个品行低劣的文坛败类坐上三品大员的位置。

图|明朝皇帝上朝场景蜡像

第三，朱元璋觉得曾秉正这是在做秀，想要引起他的同情。

他认为曾秉正根本不会落魄至此，因为他觉得自己给大臣们发的俸禄已经十分丰厚，所以根本不理解曾秉正的暗处。

身在庙堂之高的朱元璋，还是未能体谅到曾秉正的难处。所以他认为曾秉正是在博取他的同情，想要再度入仕为官。

朝廷堂堂三品大员，居然沦落至此，曾秉正卖女儿的举动，也会在一定程度上让黎民百姓理解成朱元璋苛待官员，暴虐成性。

图|明太祖朱元璋剧照

对权谋手段嗤之以鼻的朱元璋，于是便直接下令逮捕了曾秉正，对其处以宫刑。

而曾秉正的最终下落，就不得而知了，史书中再没有任何记载。

不得不说，“伴君如伴虎”一语很是恰当。

朱元璋不是李世民，曾秉正也不是魏征，朱元璋没有李世民的好脾气，而曾秉正也没有魏征的好命。

曾秉正有这样的下场，看似意外，但其实也在情理之中。

-完-

参考资料

《明太祖实录》