在中国的历史上，恐怕没有一个女性，有武则天这样的阅历。

出生于公元624年，逝世于公元705年，生命跨越七、八两个世纪，历经太宗、高宗、中宗、睿宗四朝，丧过夫、丧（逼死）过子、丧过女，身份从“五品才人”到“感业寺尼姑”再到“第一女皇帝”。

武则天是一个奇迹。她在一个几千年来一直教导女子顺从的世界里雄飞高举，君临天下。在她的时代，禁区可以突破，命运可以改变，激情和梦想造就了千古流芳的大唐气象。在她的身后，正史和野史，留下了种种扑朔迷离的记载，给这位传奇女子平添了许多神秘色彩。

武则天本名武照，曾被唐太宗赐名媚娘，称帝后改名武？，“则天来自于她晚年的尊号“则天大圣皇帝”。

武照出生在利州（今四川广元），父亲时任利州都督。传说杨氏在某个春日泛舟嘉陵江，在江潭与黑龙交合有了身孕。等武照当上皇帝，又有袁天罡为婴儿武照相面“当为天下之主”传说补充。

她的父亲武信本来是个大木材商人，后随李渊起兵，到唐朝官至工部尚书，兼检校并越将军，先后赐田300顷、奴婢300人，食邑2500户。武则天9岁时，父亲就去世了。到了14岁时，她因相貌出众，被唐太宗召入宫，命为才人，赐号“武媚”，人称媚娘。才人在皇后、四妃、九嫔之下，地位较低。

在当时重视门阀的社会里，出身大木材商的武则天被看做出身寒微。在宫中，皇妃和九嫔们倚仗着门第的高贵，皇帝的宠爱，一个个盛气凌人，横行霸道。她们常常取笑她，欺辱她。严酷的生活养成了武则天刚烈的性格。

相传，唐太宗有一匹烈马，名叫狮子骢，性暴难驯。一天，皇宫的大院里聚集着一批文武大臣，太宗间大家：“你们谁能驾驭它？”大家面面相觑，无人敢对。只见武则天拨开人群，站出来自请驯马。太宗问其驯技，她说：“臣妾只需三样东西，一铁鞭，二铁锤，三匕首。先用铁鞭子抽它；不服，就用铁锤猛击它的头；再不服，就用匕首刺断它的咽喉！”太宗听了禁不住大为赞赏。

649年，唐太宗李世民驾崩，按照唐制，媚娘和其他宫女一起被迫入感业寺削发为尼，时年26岁。

太宗死，太子李治继位，称为高宗。不久，唐高宗来到感业寺进香，武则天又一次被召入宫，晋升为昭仪。昭仪位于九嫔之首，地位仅次于皇后和四妃。当时，宫中王皇后正与萧淑妃争宠。武昭仪看准了风向，权衡了利害得失，先站在王皇后一边，共同诋毁萧淑妃，使其很快失宠被废为平民。

转手，武昭仪又残忍地掐死自己的亲生女儿，以此来诬陷王皇后，谋夺后位。由于她能屈身忍辱奉顺上意”，加上王皇后未能生育，高宗决定废除王皇后，册立武昭仪为皇后。

围绕皇后的废立问题，在宫中展开了一场惊心动魄的斗争。太尉长孙无忌、宰相褚遂良等元老们认为，武昭仪出身低微，又曾服侍过先帝太宗，现立为皇后，不成体统，将会以恶名留世。

支持武则天的朝臣李义府、许敬宗等人，想借此机会邀功，则积极支持武则天为皇后。他们说什么：“田舍翁多收了十几石麦子，还想换个婆娘，何况天子呢？”在这关键时刻，起重大作用的还是拥有军事实力的开国元勋李？他明知更换皇后是高宗的主意，就推说这是皇帝家中事，不必征求臣下的意见。他助了武则天一臂之力。由于李？的支持，高宗终于不顾大臣的反对而决定废立。

武则天32岁那年正式以皇后的显贵身份进入最高统治集团。

武则天成为皇后后，开始显露出其残忍的一面。

失势废后王氏与废妃萧氏，被囚禁在一所冷僻的院落里。永徽六年（655）十一月中的某天，皇帝忽然想起了她们，来到那所院落里。这里荒凉与禁闭的情景，触动了他的怜悯之情。他喊道：“皇后、淑妃，你们在哪里？”

听到呼唤，两个女人出来了。

她们哭道“陛下，我们现在是罪人了，哪里是什么皇后、淑妃？”

她们要求皇帝解救她们，让她们“重睹日月”。并且建议，如果皇帝那样做了，这所冷僻的院落就请改名为“回心院”，以纪念这次不同寻常的会见。

皇帝说：“朕即有处置。”

几天过去了，皇帝的处置没有来。某一天，来了一个救使，带着一群刀斧手。使向两个女人宣读了诏书。她们这才知道，是末日来临了。

萧淑妃临死时破口大骂。她发誓要变猫，“使武氏为鼠，吾当扼其喉以报！”

刀斧手斩断她们的手足，然后把剩下的躯体投入酒坛之中，要让她们“骨醉”。

她们随即慢慢地死去。

从形式上看，武氏打击王、萧的做法，过于残酷。“骨醉”是西汉初年吕后

“人”的翻版。但是，这种残酷斗争的方式，却又泄露了武氏内心中的一种恐惧，她害怕王、萧复辟！由于皇帝仍然称呼为皇后、淑妃，而且王、萧要求重见天日。皇帝如果回心，将置武氏于何地？所以，武氏杀王、萧，就巩固她个人地位而论，是一种必然采取的手段。

金刀血未寒，铁鼓声又震。内宫隐忧已除，但外朝还有长孙无忌、褚遂良、韩缓、来济等待她应对。

显庆四年（659），武则天把矛头对准了长孙无忌。武氏党徒、中书令许敬宗上疏，说长孙无忌谋反。昏聘的高宗居然同意对长孙无忌进行审判，而且不亲自主审，把权力下放给许敬宗。

于是巧舌如簧的许敬宗把长孙无忌和太宗时的叛臣房遗爱相比，又和隋朝的宇文化及相比，还和汉文帝的舅舅薄昭相比。总之要说明，皇室贵戚谋反，危害更大。高宗被谋反的预警吓昏了，同意将长孙无忌削去官爵。武则天在巩固到手权力的角逐中赢得了胜利。

第一件大事是废李显，其次是剥夺李旦的实际权力，使之成为傀倡皇帝，第二则是废皇太孙李重照。对李重照的处分是很严厉的。这个还只有两岁多的小孩，被废为庶人，永远开除出士族队伍。高宗苦心经营的传孙方案，就被武氏这么轻而易举地推毁了。

灭李的第三件大事则是剥夺李重福西京留守的职位。李重福为李显长子，因为系庶出，非李显妃韦氏生，不得立为皇太孙。高宗朝末，李治与武则天赴东都时，李重福被任命为西京留守，副留守是刘仁轨。现在重福被剥夺了留守位置。

第四件大事是将李显安置在房州。二月废立后，李显被废为庐陵王。四月份，他被迁往房州，房州是个专门安置失意皇子的地点。

李显是政治上的庸人，李贤却有一副敏锐的政治头脑。废皇太孙之后，武则天随即派左金吾卫将军邱神绩到巴州，逼令李贤自杀。

这样，武氏完成了灭李的任务，下一步就是继续朝着皇帝的宝座进发。

660年，高宗的“风眩病”发作，头痛且目不能视，武则天开始名正言顺地参决政事。664年，高宗因对武则天不满，与上官仪谋划废后。

武则天先发制人，控制了高宗，处死了上官仪，从此真正掌握了大权。

乘剩下可能阻挡武则天攀上政坛顶峰的只有她几个日渐长大的儿子。长子李弘曾立为太子并代父理政，33岁时死去，时人传说是被武则天毒死。

次子李贤继立，后因对武则天不满而被废，第三子李显继立。683年高宗死，李显即位为中宗，但很快因一句戏言被武则天所废。

不久，武则天立第四子李旦为傀儡，自己临朝称制，独揽大权。

684年，徐敬业等在扬州以匡复李唐为名起兵，很快就被镇压下去，同时裴炎等重臣因乘机要扶武则天归政李旦而被杀。

随后，武则天为清剿朝内外的反对派，大兴告密之风，并委任索元礼、周兴、来俊臣等酷吏进行刑讯逼供，此后15年间，包括李氏宗室在内的大臣以谋反等罪名被杀的不计其数，官场一时成为恐怖世界。

武则天在清除完反对派，做好充分准备之后，于690年正式登上帝位，改唐为周。此前，从染指、插手到独揽大权，她铺垫了整整30年。

神龙元年（705年）正月，武则天病重，卧床不起，张易之、张昌宗兄弟侍侧。宰相张柬之、崔玄暐与几位大臣，交结禁军统领李多祚，佯称张易之、张昌宗兄弟谋反，发动兵变，率禁军五百余人，冲入宫中，杀死二张兄弟，随即包围武则天寝宫，迫武氏退位。

武氏被迫禅让帝位给太子李显，是为唐中宗。中宗上尊号“则天大圣皇帝”于母亲，武周一朝就此结束。唐朝复辟，百官、旗帜、服色、文字等皆恢复旧制，复神都为东都。

同年农历十一月二十六日（705年12月16日），武氏在上阳宫病死，年八十二。遗制去帝号，称“则天大圣皇后”，与高宗合葬乾陵，留无字碑。

陕西省咸阳市乾县北部6千米的梁山上，武则天的坟墓前，竖立着一方巨大的石碑，上面空空如也，没有雕刻一个字，正如这位传奇女王的功过是非被世人纷纷扰扰争论了千年，仍没有定论。

林语堂借唐邠王之口说：武后真是精力过人。69岁时，又生了一颗智慧齿，76岁时，也许是张易之回春有术，两眉又重新生出。其实，即便她生出胡须来，也是不足为奇的。

清人赵翼为武则天辩护：“人主富有四海，妃嫔动千百，后既为女王，而所宠幸不过数人，固亦未足深怪；故后初不以为讳，而且不必讳也。”

然而，从李商隐、司马光，到朱熹、李贽、王夫之……纵观后世有话语权的男性，大多缺乏体谅。她那放纵淫乱的声名，是怎么也洗不净了。

正如林达先生所说，每洒下一缕阳光，就投下一片阴影。

武则天一手拉住了贞观之治的余韵，也一手挽起了开元盛世的开篇。如此，便已无愧于天地，不朽于青史。

但至少，武则天作为一个女人，她的一生已足够圆满，她在稚气未脱时遇到贵人，在青春正好时遇到爱人，在年华逝去时遇到蓝颜知己，

有一种幸运，叫做此生足矣。

参考文献：

赵曙光著，精英往事：历史上最聪明的那些人，陕西人民出版社，2009,12