古今中外，行刺皇帝是全天下最危险的事。反过来，杀手的结局无外乎两种。

第一种：行刺成功，获得高额回报，成为英雄般的人物；

第二种：行动失败，承担谋逆带来的全部风险，遭枭首或是凌迟，甚至被灭九族。

但，1542年11月25日却出现了第三种：16名宫女不为名利，奋不顾身地去绞杀当朝皇帝。

难道，这群宫女疯了？

嘉靖皇帝剧照

把时间调回当年。

1542年（嘉靖二十一年），明朝最幸运、最聪明、最具权谋的皇帝朱厚熜已在位21年。

21年来，朱厚熜从湖北的一个藩王华丽转身荣登九五，在一次次波诡云谲的政治斗争中屡屡胜出，从而坐稳江山，成功掌控着局面。

朱厚熜喜怒不形于色，心机极深，所以常常干一些不可思议的事，让身边的人谈君色变。

其中，也包括后宫。

11月25日，夜幕降临，东稍间掌起了灯，灯下两个女人汗如豆大，王宁嫔用颤抖的声音对曹端妃说：

今夜就下手吧！如果再不下手我们都会死在他的手里，与其被他折磨至死，不如博一博，或许还有一线生机。

曹端妃思虑良久，美眸中露出杀机，她终于被王宁嫔说服，如果今夜再不出手，往后恐怕连机会都没有了。

曹端妃剧照

是夜，万籁俱寂，朱厚熜嗨了陶文仲秘制的丹药，和曹端妃一阵云雨后，合衣睡下了。

屋内落针可闻，可曹端妃的心却狂跳不止。她颤巍巍地熄了灯，这是最后一道暗号，同时，屋外传来阵阵略显慌张的脚步声。

不一会儿，16名宫女齐刷刷地来到房间。

为首的名叫杨金英，其余分别是：苏川药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关梅秀、王槐香、刘妙莲、姚淑皋、陈菊花、王秀兰、张金莲等人。

今夜，她们要干一件上下五千年从来没人干过的事一一集体行刺皇帝。而作案工具也异常简单，一条绳子就够了。

相信之前16名宫女一定预演过，因为她们的分工非常明确。

邢翠莲按住朱厚熜的前胸，王槐香负责身上，苏川药拿着左手，关梅秀逮右手，刘妙莲、陈菊花压着两腿……

杨金英死死卡着头部，同时把绳子交给杨金花打结……

睡梦中的朱厚熜突然惊醒，打算呼救，眼明手快的杨翠英马上朝他嘴里塞了一块布团，为保险起见，王秀兰又随手扯过桌上的黄绫抹布蒙在朱厚熜脸上，让他到死都不知道凶手是谁。

杨金英剧照

绳子套上了朱厚熜的颈部，朱厚熜拼命挣扎，口鼻传出巨大的喘息声。

杨金花认定皇帝的命或许比普通人金贵，于是在原来的结上又打了个死结，这样一来，反倒固定了第一道较为宽松的死结。

黑夜中，众人强拉绳子，但朱厚熜依然喘着粗气……

情急之下，宫女们纷纷拔下发簪朝朱厚熜的身上乱刺，可朱厚熜生命力极强，根本没有断气的迹象。

看来皇帝是杀不死的！张金莲崩溃了，她无比惊恐，疯也似的朝着方皇后的寝宫奔去。

出了叛徒，意味着计划破产，杨金英等人见势不妙，只好四处逃窜，随后被宫中禁卫逮捕。

当方皇后赶到现场时，绳子还套在朱厚熜脖子上，他早已面如死灰，惊惧得像个哑巴。

这就是历史上绝无仅有的，震惊明王朝的“壬寅宫变”。

方皇后剧照

事后，多疑善变的朱厚熜把此次谋逆的判决权交给了营救自己的方皇后，方皇后果然不负所望，快刀斩乱麻，随即着司礼监以皇帝的口吻下了一道圣旨：

这群逆宫婢杨金英等，并王氏各朋谋害弑朕于卧所，凶恶悖乱，好生悖逆天道，死有余辜。你们打问明白，不分首从，依律凌迟处死，锉尸枭首，示众尽法。

结果：

16名宫女以及端妃曹氏、宁嫔王氏被一齐绑赴市曹，遭凌迟处死；抄没涉事宫女家产，杨金英被灭九族。

讽刺的是，绞杀朱厚熜的那道绳子和蒙脸的抹布一并着内务府封存在库中，以示留念。

这就是“壬寅宫变”的始末。那么问题来了，“壬寅宫变”的真相到底是什么，谁是真正的凶手，或者说幕后那双黑手又是谁呢？

接下来，请允许笔者抽丝剥茧，试图找到本次宫女行刺案的真相。

打结的绳子

一：朱厚熜暴戾、疯狂之说

朝鲜《李朝中宗实录》记载：

朱厚熜喜怒无常，狂悖不堪，对宫人非常血腥，动辄拳脚相加，要么棍棒侍候，在“壬寅宫变”发生前活活打死了两百多人。

以上记载似乎为宫女谋逆案埋下了伏笔，但其中有一点却经不起推敲，“宫人”并非泛指“宫女”，没有太监或杂役参加完全可以否定“宫人”作案的说法。

那么，16名宫女为什么要会联合作案呢？

前文已作过介绍，朱厚熜聪明绝顶，帝王权谋之术极高，为保住手中权力，一生崇尚道教，渴望长生不老。

方士陶仲文给他提建议，如要永葆青春，就必须每日服用“红铅”这种丹药。

“红铅”的药引来自于少女初潮的经血，所以少女的年龄必须在十三四岁之间，而且要相貌俊美、品行端庄。

不仅如此，为保证经血的纯正，被征入宫的少女不可以食荤腥，只能吃桑叶，拌以晨起的朝露。

据说，嘉靖年间，朱厚熜通过各种手段在全国搜罗了近千名少女，这千名少女由于皇帝的特殊癖好，过着暗无天日的生活，大多因营养不良而惨死宫中。

这个理由或许是宫女们宁愿以身犯险，行刺皇帝的主因。所以后世史学家又称这次刺杀行动为“16名宫女起义”。

可这究竟是不是“壬寅宫变”的真相呢？请往下看第二种说法。

明朝宫女剧照

二：王宁嫔、曹端妃与16名宫女的联合行动

绞杀皇帝也好，普通案件也罢，往往讲究一个作案动机。

王宁嫔作为此案的始作俑者身份并不高，但身为朱厚熜的后宫，一心参与此案，说明她和其他宫女一样受到了非人的待遇，为活下去不得不铤而走险。

这条线索或许让此案有了一定的合理性。但关键点在于，相貌绝美，深得帝宠的曹端妃为何要参与此案？她谋逆的动机又是什么呢？

熟悉明史的人大多知道，能得到朱厚熜的垂怜无疑是嘉靖朝后宫的一件幸事，因为这个性情乖张的皇帝并不讨人好，反过来后宫要想得到恩宠也是一件极其困难的事。

既然如此，这份来之不易的恩宠曹端妃一定会倍加珍惜，而皇后无子的事实正摆在眼前，这说明，曹端妃不具备作案的动机。

那么，曹端妃的目的是什么，王宁嫔的蛊惑？晋级皇贵妃或是取代方皇后？

如果她有这样的想法就更不合理了，因为曹端妃绝对不可能愚蠢到把行凶的地点安排在自己的寝殿。

不管她要达到何种目的，这种手法都是不恰当的，从这个角度推敲，基本可以排除曹端妃参与作案的可能性。

换句话说，王宁嫔、曹端妃以及16名宫女被幕后那双黑手利用了。

那么，谁才是幕后那双黑手呢？请看第三种说法。

王宁嫔剧照

三：幕后黑手一一方皇后

方氏母仪天下，贵为皇后似乎更不具备作案动机。那笔者为什么认定方皇后是幕后黑手呢？

1：16名宫女来自各宫，干这样惊天动地的事必须要有一个主心骨，事成之后如何奖赏，利益如何分配，在后宫只有方皇后能够办到；

2：宫女们慌而不乱，作案手法娴熟，这说明之前一定经过演练，而要召集这些宫女，保证成功而且不泄密，只有方皇后才有这个号召力；

3：告密者张金莲舍近求远，跑去交泰殿求助方皇后，她为什么要舍近求远？如果不是杨金花再次打了个死结，朱厚熜还能活命吗？

4：方皇后一石三鸟一一打击王宁嫔，陷害曹端妃，就算到了绝境，还可以利用自己的身份让这16名宫女永远闭嘴；

5：1547年（嘉靖二十六年）11月5日，宫中突发大火，朱厚熜眼瞅着交泰殿火焰熊熊，却不安排人营救，方皇后一个人侥幸逃出来，但3日后因伤势过重而亡。

种种迹象表明，方皇后就是那个幕后真凶，她低估了朱厚熜，而朱厚熜同样以杀人不见血的方式给她致命一击。

如此看来，在权力面前，一切都是苍白的，没有伦理、没有道理，更不可能有纯洁的爱情。

嘉靖皇帝剧照

后记：

16名宫女被押赴刑场的那一天，北京城飘起了漫天雪花。无论“壬寅宫变”的真相到底是什么，至少，上天为这些勇敢的少女流下了不公的眼泪。

参考资料：《万历野获编》、《李朝中宗实录》