清代宗室封爵共分为十四等,从上到下依次为和硕亲王、世子(亲王爵位继承人)、多罗郡王、长子(郡王爵位继承人)、多罗贝勒、固山贝子奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。

清朝皇子可以直接封亲王，也可以封贝子，从亲王到贝子基本上皇帝的子嗣，属于近亲宗室。贝子以下就属于次等和远亲宗室了，而不入八分辅国公以下就更低了。清朝是嫡长子继承逐辈递减，其他诸子以考封袭爵的方式继承。清朝宗室是参与国家政务的，皇子可以直接处理国政带兵打仗。

凡皇子年满15年，则由宗人府奏请皇帝封爵。如果奉旨暂停封授，则隔五年再行奏请。于是，皇子照例均可获得封爵。亲王以下，奉恩将军以上的宗室贵族，每代都有一嫡子可承袭规定的爵位，这叫做“袭封”。一般情况下，皇帝会根据十四等封爵制度和皇子的嫡子、庶子身份，册封为亲王、郡王,、贝勒、贝子等。

皇子册封以后,如果生有子孙,其子孙的爵位册封也都有相应的规定。如果是亲王郡王嫡福晋所生之子,20岁后,由宗人府照例请旨考试。亲王嫡子,奉有皇帝的特旨,才能册封为世子。如果是未被封为世子,那么就与亲王其余的儿子一样,经过考试合格,册封为不入八分公。如果是郡王的嫡子,同样需要封有皇帝的特旨,才能册封为长子。

清朝的宗室爵位继承方面是比较合理，爵位承袭的递降速度是非常快的。世袭罔替的王爷有礼、睿、豫、肃、郑、庄、怡、恭、醇、庆这十位亲王和顺承郡王、克勤郡王等十二个铁帽子王爷，最长的是睿亲王多尔衮，传爵11代，最短的就是庆亲王奕劻，就他自己一代，余下所有宗室在清朝立国二百余年最高也就是个剩下奉恩镇国公，除了从宗人府干领一份钱粮之外，和普通人旗人也没有什么区别。