努尔哈赤有十几个儿子，其中多尔衮，多铎，阿济格是同父同母的亲兄弟，而且其母亲阿巴亥是努尔哈赤的大妃，也就是说他们三兄弟才是嫡子，皇太极虽然是哥哥，却是庶子。不过当时后金还比较原始野蛮，没有完善的继承制度，所以最后还是拳头最大的皇太极继承了汗位。

三兄弟中，大哥阿济格身高一丈有余，虎背熊腰，能征善战，是清朝初期有名的将领。他的著名战功有第一次入关时，纵掠京畿地区，56战皆捷，全歼山海关总兵赵率教所部；攻克东江军驻地皮岛，全歼东江总兵沈世魁所部；击溃明监军道张春的四万军队，斩杀大半；与大顺军作战时，俘杀李自成手下大将刘宗敏、军师宋献策，并招降大顺军将领、兵马10万，占领63城。

但他同时又是一个缺少政治智慧，性格粗暴的人。阿济格本来很重兄弟之情，明明自己是哥哥，因为二弟多尔衮足智多谋，他心甘情愿听其驱策。当皇太极驾崩时，阿济格力劝多尔衮即位，令他意外的是，多尔衮为避免发生内讧，把皇太极的幼子福临扶上了皇位。面对自己三兄弟辛辛苦苦打下的江山，转眼间让一个小毛孩给拿去，阿济格心里自然是不舒服的，从而与多尔衮产生了矛盾。

入关后，阿济格一向看不起的三弟多铎因为战功被封为豫亲王。而阿济格因为上奏说李自成已死，可实际上李自成死没死，他自己也不知道，这让多尔衮对他又增加了不满，将其降为郡王，这自然让阿济格更为不满。

多铎同样也是战功彪炳，被乾隆称为“开国诸王战功之最”，阿济格在他死后公然否定其功绩，泼脏水，明显是给自己拉仇恨、败人品

多铎病死后，阿济格上奏要求接替多铎辅政叔王的地位，还趁机贬低多铎：“辅政德豫亲王（多铎）征讨流寇时，在庆都躲到偏僻地方，在潼关、西安时不全歼其众，追剿腾机思时不取其国，功绩并不显著，不该对其子给予优厚待遇，郑亲王（济尔哈朗）是我们叔父的儿子，不应该叫叔王。我是太祖的儿子、皇帝的叔叔，应该叫叔王才是。”

多尔衮生前不准阿济格参政，实际上是为了保护这位四肢发达、头脑简单的哥哥，可他一死，阿济格就开始花样作死了。

说了这么不讲团结的话，多尔衮当然不会同意，下诏斥其狂妄。诸王大臣要求削其爵位，多尔衮没有同意，但禁止阿济格干预朝廷事务及交接汉官。多尔衮深知阿济格太缺乏政治头脑，打仗是一把好手，辅政只会坏事。但是阿济格就此认为多尔衮偏心，与多尔衮彻底闹翻

其实，多尔衮毕竟看重兄弟之情，虽然屡施薄惩，但都隔靴搔痒，确保了阿济格的荣华富贵，更不会要他的命。结果阿济格变本加厉，终于惹出杀身之祸。

多尔衮把顺治当傀儡，阿济格更当面称顺治是“小儿”，可以说顺治是一定会报复的。阿济格的白痴行径让顺治赢得无比轻松。

多尔衮死后，阿济格企图接替多尔衮为摄政王，又干了一件蠢事。他胁迫多尔衮所管两白旗大臣附己，遭到拒绝后又以兵戎相威胁。其实多尔衮去世，又没有儿子，其心腹党羽众多，正在人心惶惶之际，只要稍微晓以情理，接收这批势力并不难，可阿济格只会用刀子说话。于是，两白旗大臣决定往“依皇上为生”，并向郑亲王济尔哈朗告发阿济格乘丧欲谋乱夺政。清廷立即关闭九门，在阿济格回京的必经之路德胜门外派驻重兵，乘阿济格父子护送多尔衮灵柩回京时将其逮捕。

议政王大臣会议阿济格罪，将其幽禁，其子劳亲被革去王爵，降为贝子。阿济格在幽禁期间，不仅没有一丝收敛，反而益加狂暴无礼，在监房内私藏大刀，暗掘地道，声称要放火烧毁监房。 顺治八年（1651年）十月十六日（11月28日），诸王以阿济格悖乱已极，留之恐贻后患，应立即处死。奏入，顺治帝令其自尽，除宗籍，其子劳亲一同被赐死，正是咎由自取、祸福自招。