夏朝，是我国史书记载中第一个世袭制朝代。当年，大禹临终之际，并没有遵循“禅让制”的传统，而是将皇位传给了自己的亲儿子启。从此，“公天下”就变成了“家天下”，国家最高统治权不再属于百姓，而落入了姒氏的手中。

于是，从夏朝开始，历朝历代的皇帝都是从上一任统治者的皇子中选出。然而，皇位只有一个，为了夺嫡，众皇子不惜手足残杀，勾心斗角，只为坐上那万人之上的宝座。

汉惠帝在位时，有6个儿子。将来他退位时，不出意外的话，新皇就在几个儿子之中。然而，人算不如天算，汉惠帝死后，登上皇位的不是他的儿子，竟然是他的庶出弟弟刘恒。胜券在握的皇位为何会拱手他人呢？

吕后专制，惠帝无能

公元前210年，吕雉为刘邦诞下一子，取名为刘盈。彼时，刘邦还未发迹，只是一个区区的泗水亭长。出生富贵人家的吕雉与他结婚，纯粹是下嫁。

婚后几年，即便生下了一儿一女，吕雉仍看不起刘邦，觉得自家夫婿没出息，一辈子也只能做一个亭长。然而，一次相面彻底改变了他的看法。

一日，吕雉带着一双儿女到田地里劳作。一位白发须须的老人前来讨水喝。之后，为了表达谢意，这位老翁给刘盈姐弟看面相。这不看不知道，一看吓一跳，细细端详后，老翁兴奋地告诉吕雉，“夫人尊贵，皆因此男。”

这下子，吕雉心里乐开了花，觉得自己将来一定能母凭子贵，享受数不尽的荣华富贵。果不其然，没过几年，刘邦称帝，建立汉朝，吕雉坐上了皇后之位，刘盈被册封为皇太子。

自从被封为太子以后，刘盈受到了越来越多的关注，众人都用一种殷切的目光看到他，希望他将来能继承大统，带领大汉王朝走向繁荣昌盛。

然而，刘盈本性软弱，没什么大志向。除此以外，他的头脑也不甚聪明，刘邦和吕雉教的治国之道，他总是领悟不了。久而久之，刘邦对他失去了信心，产生了易储的想法。

当时，刘邦偏爱戚夫人。戚夫人容貌艳丽，温柔体贴，还生下一子刘如意，极肖刘邦。看到越长越像自己的刘如意，刘邦欣喜万分，另立太子的想法更加坚定了。

吕后知道以后，心中满是恼火，心想：你一无所有的时候，我下嫁于你。如今你有了新人，就忘了我这个糟糠之妻，甚至要夺走我儿子的太子之位，实在是让我心寒！

为了保住刘盈的皇位，吕后联合朝中大臣精心布局，只为让皇帝打消易储的主意。最后，刘邦去世时，还是将皇位传给了太子刘盈。

相比于心狠手辣，杀伐果断的母亲，刘盈的确资质普通，手腕软弱。如果不是吕后的专制，他的皇位恐怕就要假手于人了。

英年早逝，儿子们不得善终

16岁那年，在吕后的一路护送下，刘盈终于继承皇位，史称汉惠帝。汉惠帝是个心地善良的人。然而，作为一国之君，他的这种善良是不合时宜的，甚至是懦弱的表现。

朝堂之上的各种大事小情，汉惠帝几乎从未自己做过决定，而是依赖于吕后和萧何、曹参等老臣。时间久了，朝廷上下的臣子都默认了一个事情：汉惠帝只是一个傀儡，真正做决定的是他背后的吕后。

在位7年以后，汉惠帝英年早逝，享年24岁。他死以后，吕后悲痛欲绝，但此时朝中无人，她必须坚强起来，从众皇孙中选出一位新皇继承大统。

汉惠帝一共有6个儿子。一开始，吕后先是将刘恭立为皇帝。然而没过多久，因为一些不为人知的原因，刘恭被废黜，并被处以死刑。他死后，吕后又立刘弘为帝。

可他仅有2、3岁，正是牙牙学语的时候，根本无力亲政。于是，吕后又成了真正手握权力的人。此时的吕后，已经从年轻的少妇，成为了年迈的老妇人。

纵然她有摄政之心，也是心有余而力不足。西汉高后8年，吕雉去世，分封地的诸侯王都开始对皇位虎视眈眈，最终，代王刘恒一路披荆斩终于成功登上皇位，史称汉文帝。

皇位断送，刘恒继位

汉惠帝明明有6个儿子，可他死之后，坐上皇位的却是他的弟弟刘恒。这件事背后，其实藏着一个天大的秘密。原来，明面上。汉惠帝确实有6个儿子，但实际上，其中只有2-3位是他所出，其余的则来自吕雉的母族。

原来汉惠帝死后，吕后扶持他的亲生儿子登上皇位，但也许是子肖其父的原因吧，汉惠帝的儿子也像他一般心地仁慈，懦弱无能。用民间的话说，就是“烂泥扶不上墙”。

无奈之下，吕后只能从母族中选出资质出众，聪慧伶俐的男丁，继而悉心教导，等长到一定年龄，就接进宫中，为其安上“汉惠帝之子”的名义。刘恒继位之后，便将这些孩子处以死刑，以绝后患。

皇位落入刘恒一脉，究其原因主要有两点。汉惠帝的懦弱和吕后的专制。如果是普通人，汉惠帝的善良一定会为人称赞。然而，作为皇帝，他的这种仁慈非但不会感化对手，反而让其得寸进尺，贪得无厌。

相比于汉惠帝的软弱，吕后则太过刚硬，他手握各种实权，却从未想过适当放手，锻炼后辈的执政能力，就像是一位过分溺爱孩子的妈妈。总的来说，汉惠帝一脉的没落，就是因为以上几点。

当然，刘恒称帝，并不是因为乘虚而入，而是因为他能力突出，恩威并济，在民间拥有良好的名声。当年，汉高祖去世。刘恒和母亲薄姬远赴封地。为了防止他有僭越之举，吕后派人将他们母子监视起来。

十几年来，他们如履薄冰地活着。表面上，刘恒花天酒地，营造出一副无所事事的模样。暗地里，他谨小慎微，操练兵马，为的就是有朝一日，能登上皇位。

都说，成功是留给有准备的人的。忍辱负重十几年后，长安终于传来吕后去世的消息。薄姬、刘恒母子俩欣喜若狂：他们终于等到了这一天。

所以说，如果不努力，再好的牌也会浪费。只要很努力，再烂的牌也能反败为胜，逆袭成功！