《红楼梦》中有些人物是真正的大神，牵一发动全身。贾母就是这样的人。贾家没她难以维持，贾母一死树倒猢狲散，人心散了不抄家也会败落。不过，下文说的不是贾母，而是一位辈分比贾母还高，影响深远之人。此人一死，甄家、贾家都抄家，连北静王和整个四王八公集团都遭了殃。

（第五十五回）且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。

没错，老太妃就是上文所说至关重要之人。关于老太妃，原文资料不多。但有限的线索，却列举的清清楚楚，令老太妃的身份很容易描画出来。

《红楼梦》是个兴衰故事，贾家最后被皇帝抄家。关于皇家描写并不多。除了北静王、忠顺亲王能确认是龙子龙孙外。皇宫内还住着三代最高权力者。

第一是皇帝。皇帝还是新皇帝，北静王与贾家等对他并不完全臣服。从秦可卿葬礼就能看出。最主要是太上皇还在皇宫中，证明皇帝继位不久。

第二是太上皇。太上皇在第十六回出场。贾元春晋升贤德妃后，贾琏与王熙凤赵嬷嬷说起“省亲”就是太上皇下旨。而太上皇还有三次出场。

一，第二回冷子兴演说荣国府，说贾代善死前上本，皇帝令贾赦袭爵，赐给贾政主事一职，这个皇帝就是太上皇。

二，第十三回秦可卿死后，大明宫内相戴权来贾家卖官，戴权就是太上皇的人。

三，第十六回，贾元春晋升贤德妃，贾政听完旨后，去了东宫谢恩。东宫不是太子居所，而是太上皇居住的“大明宫”。大明宫是唐长安皇宫一部分，最初为太上皇李渊住所，随后李旦、李隆基等太上皇都住过。大明宫又叫“东内”，所以被代称“东宫”。

第三是老太妃。老太妃才是皇宫内辈分最高者。

宫中嫔妃要以皇帝论，皇帝妃子是皇妃，太上皇妃子是太妃。老太妃一个老字，证明是太上皇长辈。具体是太上皇的母辈还是奶奶辈就不得而知。

老太妃太重要。她一病，“各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免”，太后也不过如此。而老太妃死后，满朝文武勋贵倾巢而出更是国葬标准无疑。

若问老太妃是谁？可以肯定她身上有一些孝庄皇太后影子。但不能简单对照，因为老太妃的出身分明是江南甄家。这是《红楼梦》的演义笔法。其实贾母身上也有一些孝庄和老太妃的影子，就像“晴为黛影”一般。

老太妃病重后，江南甄家女眷奉旨进京拜见，足以证明老太妃出身甄家无疑。贾母接见甄家四个女人时，释放了很多信息。不光知道甄家有个甄宝玉，还提了甄家二姑娘在京城嫁的好。

贾母说甄家二姑娘“不拿大”，身份比她高的只有王妃。老太妃葬礼中北静王与贾家租院子，竟然奉贾母住上院，北静王妃也不拿大，十有八九就是甄家二姑娘。

老太妃和北静王妃出身甄家，不怪他们比贾家还富贵。可惜老太妃一死，甄家马上就被抄家，随之而来的是贾家与北静王在八十回后的先后“倾覆”。根据第五十四回王熙凤“聋子放炮仗”笑话以及贾元春判词“虎兕相逢大梦归”影射，北静王极可能带着四王八公谋反，争夺皇位不成，连累贾家一起被抄家治罪。

皇帝之所以在老太妃死后露出獠牙，主要是老太妃辈分太高。她是与宁荣二公一辈人，不排除是太上皇祖母一辈。看她死后规模，证明太上皇或者再上一代皇帝很可能由她抚养，确实具备孝庄皇太后的影子。

老太妃是四王八公一个时代的人。见证了四王八公曾经的盖世功勋。他们获得的荣华富贵都是用命换来。有老太妃在，四王八公有功于国的荣耀就在，当初皇家的“同富贵”承诺也在。太上皇和皇帝也不敢背信弃义对他们动手“削藩夺爵”。老太妃一死，甄家、贾家被抄家，北静王谋逆最少也是剥夺王位，四王八公相继覆灭，正因他们这些老功臣与皇家最后一点香火情，随着老太妃一死彻底断了。

老太妃也像贾母是贾家主心骨一样，是四王八公这些功臣的主心骨。她一死，四王八公树倒猢狲散，被皇帝各个击破，毫不手软，也给贾家覆灭拉响了警报。

「文/君笺雅侃红楼」

《周汝昌校订批点本石头记》80回本 ；

《红楼梦》人民文学出版社1982/1990/2018 ；

《红楼梦》程乙本·启功校订；

《红楼梦》绘全本·清·孙温 。