公元1368年，明朝灭了元朝以后，元朝的残余力量跑到了北方，明朝这边就把他们称之为北元。老朱很客气啊，名义上承认北元的独立性，但是绝不承认北元是元朝的延续。因为明朝才是正统，是元朝正儿八经的继承者。

可北元的第一代皇帝元顺帝，实际上就是元朝的末代之君。所以你说这事儿闹的，连他们的皇帝都没抓住，又怎么能算是灭了元朝呢？

北元的格局出现以后，大致上分成了3大股势力：鞑靼、瓦剌、兀良哈。这可不是一蹴而就的事情，那么为啥北元会逐渐走向分裂呢？

一、北元的起始点，其实在历史上也有争议。

关于北元的起点，这是毫无争议的。公元1368年，徐达攻入大都，元顺帝带着家眷逃跑，自此元朝灭亡，北元出现。

但是关于北元的终点，其实历史上众说纷纭。大致上有这么几个观点：

第一，公元1388年，天元帝脱古思帖木儿兵败被杀。为啥这是终点呢？因为天元帝是北元第三位皇帝，也是忽必烈的直系子孙，他的死标志着忽必烈集团的首次覆灭。而且他死后北元的大汗弃用“大元”年号和皇帝称号了，一切又回到了蒙古旧俗。第二，公元1402年，天元帝死后，忽必烈的弟弟阿里不哥的后代也速迭儿成为大汗。到了1402年，蒙古大汗坤帖木儿被权臣鬼力赤所杀。这个时候鬼力赤建立了鞑靼。第三，公元1635年，忽必烈的后裔林丹汗，被后金皇太极击败后去世。自此宣告黄金家族对蒙古的统治，彻底终结。

按道理说，第三种说法，比较容易让人接受。毕竟北元中期和后期，一直都有统一的时候，而且都是忽必烈的后代统治着这一地区。

所以说北元拥有267年的历史，也绝对不是危言耸听。只不过，这267年里，北元政局可不是一成不变的。很多时候，北元都处于内乱之中。

二、鞑靼、瓦剌和兀良哈的关系。

很多人对瓦剌有一种误解，认为瓦剌是蒙古旗下的一个部落。其实瓦剌的历史非常悠久，早在唐朝时期，就已经自成一派了。

而且瓦剌人口众多，完全不输蒙古人。等到成吉思汗统一蒙古的时候，瓦剌选择了臣服。因此这才给了大家一种错觉，认为瓦剌是蒙古的一部分。

就算是臣服于成吉思汗，其实瓦剌和蒙古也是并列的。大家都是大蒙古国内的重要组成部分。而且瓦剌与成吉思汗的黄金家族世代通婚，关系非常亲密。就好比大辽的萧氏，长期为皇族耶律家族提供皇后一样。

当元朝变成北元以后，蒙古本部的实力受损，而瓦剌的实力则显得越来越强悍了。这就是为啥元朝时期瓦剌不起眼，到了北元以后，瓦剌频频亮相的原因。

鞑靼，其实这是明朝人对蒙古政权的一种蔑称。当时鬼力赤作为臣子，连续弑杀了两位蒙古大汗。自己在1402年也登上了大汗宝座。

这事儿在明朝来说，那是忤逆大罪。皇帝怎么能容许大臣这么干呢？即使鬼力赤是蒙古第二任大汗窝阔台的庶子合丹的后裔，也不能说明他上位的合法性。

因此明朝便将这一时期开始的北元政权，称之为鞑靼，此后的北元政权，便长期被称之为鞑靼。实际上这个时候，北元内部已经形成了两大派系，而且还是死对头，那就是鞑靼和瓦剌。

至于兀良哈，和鞑靼、瓦剌比起来，它的实力就弱小太多了。因为他们是明朝在蒙古地区设立起来的3个卫所，又被称之为朵颜三卫。

虽然他们都是蒙古人，而且战斗力强悍，可他们实际上只是明朝制衡鞑靼和瓦剌的工具而已。比如朱棣发动靖难之役的时候，朵颜三卫就十分卖力。

三、北元出了哪些枭雄。

搞清楚鞑靼、瓦剌和兀良哈之间的关系，我们再回头来看北元的历史，就自然多了。尤其是对那些枭雄人物的出身，就有了一个大致的了解。

北元初期，忽必烈系以及阿里不哥系的人，都不成气候。黄金家族一度进入了低谷期，即使不断出大汗，也多数都是傀儡。反倒是瓦剌的人才，逐渐浮出水面。

第一位，绰罗斯也先。

瓦剌主要分成四大部落，分别是：绰罗斯部（后来的准噶尔部）、和硕特部、土尔扈特部、杜尔伯特部。这几个都太有名了。

其中绰罗斯部最先崛起，早年瓦剌首领绰罗斯马哈木，与鬼力赤、阿鲁台等人交战，一度夺取了北元的控制权，可惜最后被阿鲁台击败战死。

马哈木死后，他儿子脱欢从阿鲁台那儿逃出来以后，接受明朝册封，继承了顺宁王的爵位。随后脱欢陆续统一了瓦剌，继而迎立脱脱不花为大汗，以太师的身份彻底掌控了北元的政权。

脱欢死后，他儿子也先继承了太师的职位，依旧执掌北元大权。脱脱不花不愿做傀儡，结果被也先给杀害。随后也先自己担任了蒙古大汗。

也先最牛的一件事，那就是在土木堡之战中，击溃了20万明朝大军，还俘虏了明英宗朱祁镇。这使得也先永远留在了明朝的史册之上。

当然了，巅峰过后，也先也瞬间垮塌。他手下的大臣阿剌知院将其杀害，属于瓦剌的时代，悄然消失。

第二位，达延汗。

黄金家族虽然衰败了，可他们对蒙古的影响力远远没有消失。大家还是愿意让一位黄金家族的后裔，带领他们走向光明。毕竟曾经办到过。

脱脱不花的弟弟满都鲁汗去世以后，他的媳妇儿满都海福晋拿到了执政权。不过这位大婶儿比较执拗，她这辈子即使改嫁，也只能嫁给黄金家族的后裔。

因此她选了很长时间，最终选中了7岁的巴图孟克。她不仅与巴图孟克结婚，还扶持他为新任蒙古大汗，史称达延汗。

不得不说，达延汗这个媳妇儿实力强劲，不仅执掌政权，而且还曾经亲自带队出征，击败对手，巩固了达延汗的地位。

达延汗亲政以后，陆续征服了瓦剌、亦思马因、火筛等部，完成了漠南蒙古的统一，史称其为蒙古的中兴之主。

值得一提的是，明朝这边，将其称之为蒙古小王子。达延汗曾经南征明朝，明武宗朱厚照也曾经以大将军朱寿的身份与之交战，双方打了个平手。

第三位，俺答汗。

俺答汗是达延汗的孙子，但是很可惜，他并没有正式成为蒙古大汗。他本身只是蒙古右翼土默特万户的首领。

不过俺答汗的实力强劲，曾多次击败瓦剌、察哈尔，成为了右翼蒙古的首领，掌握着鞑靼的大部分地盘。

在此期间，俺答汗还多次南征明朝，甚至在嘉靖二十九年打到了京城。俺答汗带着部众，在京城周边烧杀抢掠了足足8天，嘉靖皇帝只能躲在城内等他们抢完走人。

此后为了保证俺答汗不再南下，嘉靖不得不重新开放了边境市场。恢复了明朝和北元之间的贸易。

由于俺答汗太猛了，一度占领青海，甚至要打进西藏。所以很多蒙古贵族认为这哥们是成吉思汗的化身，所以公认其为全蒙古的大汗。

第四位，林丹汗。

看过《孝庄秘史》的朋友，对这位林丹汗应该不太陌生。尤其是他有8个貌美如花的妻妾，全都是蒙古各部的贵族之女。

林丹汗本人也比较上进，拿到了察哈尔蒙古的控制权以后，他发现天下大乱，便试图恢复成吉思汗时期的大业。

可这个时候对林丹汗威胁最大的，便是努尔哈赤的后金集团。为了对付后金集团，林丹汗选择与明朝合作，共同对付后金。

比如说科尔沁蒙古与后金关系不错，那林丹汗就专门攻打科尔沁蒙古。结果皇太极恼羞成怒，要想南下，就必须要消灭林丹汗这个肘腋之患。

因此1632年，皇太极起兵征讨林丹汗。林丹汗惨败后逃往青海，不久便病逝了。而他那8个貌美如花的妻妾，全都被皇太极和他的弟弟、儿子们霸占了。

公元1634年，43岁的林丹汗在青海得了天花病逝。1年以后，林丹汗的儿子额哲投降后金，自此，北元帝国就这么彻底消亡了。

总结：明朝对北元，采取了分化政策。

明朝是很鸡贼的，他们没有越过长城，与北元继续交战。毕竟明朝开国初期，国力不够强，不足以支撑长途跋涉的后勤补给。

等到了明朝实力强劲以后，历代君主又失去了北伐取胜的实力。因此这事儿就这么搁浅了，但是明朝对北元的分化工作，一直没有停歇过。

比如最初设立的朵颜三卫，就是为了分化北元。此后又积极册封蒙古首领为明朝的王爵，其目的就是为了让他们内讧。

因此，纵观北元267年历史，其实真正能把蒙古拧成一股绳的枭雄，也就那么三四个而已，而且时间很短。大多数时间，北元都处于内讧之中。值得注意的是，每次他们统一以后，对明朝的伤害，都是巨大的。