中国古代史就是一部中央集权与君主专制不断加强的一部历史，虽然中央集权与君主专制的加强有助于君王对国家的进一步管控与治理，但是这也加剧了外戚干政的可能性。

在中国古代，吕后和武则天都是在当时的朝政里获得国家的行政大权，吕后是中国封建历史上第一个临朝称制的女性，而武则天则是中国古代历史中第一个也是唯一一个女皇帝，无可厚非，她们的身上都展示出异于常人的能力与手段。

虽然二人都是女中豪杰，但是吕后却在去世之后，其侄子吕产和吕禄相继被杀害，同时整个光辉庞大的吕家也在顷刻间宛如流星一般消失在大汉王朝之中，甚至后世对吕雉的评价大多是残忍，心狠手辣等词汇，同时也没有相应的谥号合封号。

反观武则天，在退位后，武则天的地位并没有因此而受到影响，同时武家在唐朝的地位依旧是举足轻重的地位，同时在唐朝复杂的历史演变中，武家大多数人都最终得以善终。

二人之间造成这样巨大的差异，其实原因无外乎以下两点：

后代导致二人命运不同

熟悉汉朝历史的朋友都清楚，吕雉作为汉高祖刘邦的糟糠之妻，一直以来跟随刘邦从泗水亭亭长最终成为汉朝皇帝同时吕雉则成为大汉帝国母仪天下的皇后。

但是因为命运的缘故，吕雉的儿子刘盈登上皇帝之位后，为了保护儿子皇位的安全，吕雉将刘邦的二夫人戚夫人残忍杀害并做成人彘，向来善良的刘盈却因为吕雉极其残忍的手段，使得这位大汉皇帝被自己的亲身母亲吓死，因此没有了自己亲身骨肉的吕雉只能够重新立皇帝，而吕雉却选择了与自己毫无血缘关系的刘恒。

后来随着吕雉病死去世之后，刘恒的真正机会才得以到来，加之天下对吕雉的外戚干政早已怨言已久，同时刘恒对吕雉也没有任何感情，为了自己的政治利益和巩固自己在朝廷的地位，刘恒便对吕家动手，从而铲除吕家在朝廷的势力，并且通过吕氏家族企图颠覆刘氏政权，从而进一步巩固刘恒本人的继位是具有法理性的。

反观武则天，武则天在通过自己的一步步努力之后，成为了中国古代历史上第一位女皇帝，武则天改国号为周，并且在后来退位的时候，武则天因为被禁军包围在寝宫集仙殿，同时在宰相张柬之的支持下，拥戴唐中宗李显复位，复辟唐朝。

因此在这样的情况之下，武则天不得不被迫将皇位禅位于太子李显手中，经过这一番政变之后，国家政权重新回到了唐朝李氏家族的手中。

在武则天去世之后，因为继位皇位的依旧是武则天的子嗣，因此在中国古代宗法制以及儒家伦理道德兴盛的情况下，唐朝后世的皇帝并未对武则天的篡政进行追责，同时在唐中宗李显继位之时曾这样追加武则天：则天大圣皇帝。

虽然武则天去世之后，失去了武则天庇护的武家却并没有受到朝廷的追责，相反，武家在朝野上下都有着不小的地位，并且武惠妃还成为唐玄宗最为宠爱的妃子之一。

武则天更懂得取舍

武则天和吕雉死后差异巨大的另一个关键原因就是武则天在遭受李显的政变时，武则天在权衡利弊之下，选择主动退位。

并且在李显追加自己母亲武则天为“则天大圣皇帝”的时候，武则天心中深知自己的政治生涯已然走到了尽头，同时眼看大势已去，并要求李显将自己的谥号加谥为则天顺圣皇后。

可以说武则天在自己儿子李显政变之后，便乖乖的将国家大权全部交给了李显手中，这也是为后来武则天死后得到世人尊重，同时保护武家不受朝廷罪责的一个重要的原因之一。

反观吕雉来看，吕雉手握国家大权，甚至一直到自己病死之后，吕家依旧掌握着大汉帝国的军事大权，吕雉为了让吕家在自己去世之后依旧能够掌握国家大权，因此特意让吕雉的两个侄子吕产和吕禄成为禁军的最高首领。

吕雉虽然将一切安排的井井有条，但是在吕雉死后，吕家所拥有的一切权利立刻失去了正当的合法性，在讲究正统的中华民族来说，吕雉显然是不得民心没有合法权益的，因此刘恒巧妙的运用这一点，很快便将吕氏家族铲除干净。

二人之间之所以生前生后会有如此巨大的差距，最大的问题就在于吕雉不懂得取舍，明知事已至此，却依旧不肯放掉手中的权力，因此这必然会受到刘氏后人的报复，乃至于吕雉死后，吕氏家族很快便被满门灭族，成为了历史不复存在。

武则天却因为能够顺势而为，因此得以安度晚年，同时获得后世无限的称赞，同时保护了武家的平安。